Она немедленно воспользовалась этим моментом и подошла к Мадсен, которая наблюдала за швартовкой со слегка отрешенным видом.
Девушка была невысокая, но не совсем уж маленькая — чуть ниже среднего роста для женщины. Симпатичная, но не более того. Довольно коротко стриженая — может, так тут принято? Или это связано с тем, что она носит мужскую одежду? Взгляд — умный, цепкий.
— Доброго дня, — сказала Ройга. — Вы, кажется, чем-то обеспокоены?
— Да, — сказала Мадсен. — Мне не нравятся эти тучи.
— А что с ними? — чуть удивилась Ройга. Она понятия не имела, какие облака должны быть над морем. День казался пасмурным, но светлым.
— Вон та туча очень плотная, — пробормотала Мадсен. — И море волнуется, а ветер не поднимается и шторм не собирается… Такое ощущение, что где-то неподалеку случилось извержение вулкана.
— И что? — Ройга напряглась.
О Владе расспросить, конечно, важно, но…
— И ничего, — улыбнулась Мадсен. — Магистр Рюдин понимает в тревожных признаках побольше моего! Если он считает нужным остаться на платформе, а не эвакуировать ее полностью, значит, вероятно, беспокоиться не о чем.
Вот ять. Ройга совершенно не была уверена в инстинкте самосохранения Рюдина!
— Чем может угрожать извержение платформе? — прямо спросила она.
— Наверное, почти ничем, — нахмурилась Мадсен. — Высокие волны в открытом море не страшны… Разве что, может, если какой-нибудь монстр выберется из глубин? Но страха из моря давненько уже не видали! Разве какую-нибудь мелочь вроде морских крокодилов, но они не водятся на больших глубинах, как здесь.
Ройга вспомнила, что Рюдин говорил о тревожной химере — мол, он придумал эту модификацию с человеческой головой именно потому, что слишком часто платформы стали гибнуть от монстров. И ей снова захотелось выругаться. Три дня разговаривал о техподдержке химер и вариантах продлить срок ныряния — и о такой «мелочи» только в самом начале вскользь упомянул!
И в этот момент неподалеку от корабля из воды этак лениво поднялись красно-фиолетовые бугры. Еще через миг бугры развернулись в щупальца — и столь же лениво (в ускоренном некромантском восприятии Ройги) хлестнули по кораблю, разбивая борт в щепы. Еще два щупальца появились с другой стороны, каждый из них шире кораблика, и атаковали платформу. Кто-то закричал — размазанный, воющий звук.
Ройга не кричала. Ройга действовала на инстинктах, которые вколотили в нее годы и десятилетия работы сыщиком: она бежала. В непонятной ситуации всегда нужно бежать!
Себя она ускорила автоматически — и так же автоматически подхватила на руки Оллу Мадсен, сорвавшись в бег длинными прыжками. «По возможности спасать гражданских» — это была еще одна вбитая в нее максима. Кодекс некромантов не запрещал бездействовать, когда гибнут люди; это запрещал личный кодекс Ройги и, скажем так, цеховые установки городских стражей порядка. Больше одного человека она вряд ли могла спасти — но уж по крайней мере того, кто оказался рядом с ней, попытается! Благо, девчонка совсем легкая — особенно для усиленных мышц немертвеца.
Гигантский осьминог уже успел обхватить корабль щупальцами и потянуть на себя, накренив его так, что палуба стала почти вертикально. Это произошло так быстро, что бочки и мотки каната, ничем не закрепленные, еще скользили вниз. А Ройга уже вспрыгнула на центральную мачту (она понятия не имела, как все эти корабельные штуки называются) с Мадсен на руках — и рванула вперед, накачав себя Смертью под самую завязку. Быстрее, быстрее, еще быстрее! Единственный шанс на спасение — оказаться как можно дальше от этого монстра!
Под нею промелькнул огромный, почти человеческий осьминожий глаз: тварина утягивала корабль под воду, но и сама была вынуждена всплыть. Вокруг пенился водоворот, затягивая обломки уже разнесенной вдребезги платформы — какое хрупкое, оказывается, сооружение, когда по нему колотят щупальцем, шириной и длиной с центральный проспект в Руниале. Еще быстрее!
Прыжок!
Прыгать в воду на такой скорости опасно — вода ударит не хуже твердого камня. Но Ройга успела сгруппироваться, защищая хрупкого живого человека у себя на руках.
Оба женщины ушли с головой под воду. Ройга тут же рванула вверх, не обращая внимание на тревожные сигналы от болевых рецепторов. Ее задача выплыть — и выдернуть Мадсен.
Теперь вперед! Быстрее! Еще быстрее! Эта тварь может их поймать — но, возможно, поленится? Вон там сколько вкусного человеческого мяса плавает…
Через несколько субъективных минут — несколько секунд на самом деле — Ройге пришлось снизить накачку Смертью, она начала адекватно воспринимать звуки. И поняла, что Мадсен что-то вопит.