А потом в залу вошла Огненная — мэтресса Дагмар Фроссен.
Как ни странно, выглядела она не так роскошно и подавляюще, как на пляже. Подумав, я сообразил: тогда она, должно быть, была в церемониальной «форме», в которой должна быть при открытии портала. А теперь оделась более «по-домашнему», для скромного по ее меркам приема. Всего лишь в золотистое струящееся платье, очень искусно расшитое красной искрящейся нитью. Тоже с открытыми плечами и спиной, как у Игнис, но без декольте — видимо, за отсутствием в этой области выдающихся достижений. Однако осанка и манеры дамы выдавали, что она считает себя неотразимой. Ну что ж… уверенность в себе действительно до некоторой степени скрадывает недостатки внешности, а у Огневички их было не так уж много. Однако красавицей я ее все-таки не назвал бы. Хотя женщина интересная.
Милостиво улыбаясь, она обменялась несколькими словами с присутствующими, затем к нам подошел распорядитель — обычный человек в серо-коричневом наряде — и вежливо пригласил следовать за ним. Служитель подвел к хозяйке приема, возле которой уже ожидал еще один некромант. Его костюм отличался даже большей роскошью, чем тот, который выдали Элсину. И если тяжелой одежды в летнюю жару было мало, то лысая голова, отсутствие растительности на лице (включая брови) и жесткий холодный взгляд надежно выдавали немертвого с немалым стажем.
— А, вот и ты, милочка, — милостиво улыбнулась Глава круга. — А мы тут как раз решаем насчет твоего супруга. Видишь ли, в чем дело… Вакансии для химерологов у нас все такие… с дежурствами на плавучих платформах, вдали от обжитых островов. А вы — молодожены, — она подмигнула. — Так что мы сейчас мы пытаемся организовать для тебя что-нибудь получше.
— Благодарю, мэтресса, — сказала Игнис. — Но мы бы все же предпочли не нарушать условия…
— Слушай, что говорят взрослые, детка, — хмыкнула Огневичка. — Молодость бывает только раз, ты мне нужна работоспособной, а не чтобы волновалась за своего мужчину. Председатель Ковена некромантов и заодно наш главный химеролог Рюдин, — она кивнула на лысого некроманта, — совсем недавно мне жаловался, что у него простаивает вакансия исследователя в центральной столичной лаборатории. Вот, хочу отдать ему твоего мальчика. Думаю, они сработаются.
— При всем уважении, Глава, — очень кисло произнес председатель Ковена. — Вы же сами позволили ректору навесить на эту вакансию часы в Академии. Нужен не только исследователь — но и человек с опытом преподавания. Я не думаю, что выходец с фронтира…
— Так он по документам как раз не только в звании магистра, но и опыт преподавания имеет, — весело сказала Фроссен, — если только мой секретарь мне не соврал. А на него не похоже, он у меня ответственный зайчик… Ну-ка, мальчик, ты язык не проглотил? Есть у тебя опыт преподавания? — это она обратилась к Элсину.
Рюдин также повернулся к нему с подчеркнуто ничего не выражающим лицом.
— Некоторый — есть, — сказал Элсин спокойно. — Около двадцати пяти лет с перерывами.
— С какими такими перерывами? — поинтересовался химеролог. — Разве вы не боевик при мэтрессе Воздушнице?
— Перерывы были связаны с тем, что в нашем мире всем некромантам в возрасте до пятидесяти лет положено раз в пять лет проходить короткую службу на фронтире, — произнес Элсин. — То есть — на линии непосредственного боевого соприкосновения с эльфами.
— И сколько вам лет всего? — уточнил химеролог. — Я было решил… — он нахмурился.
— Пятьдесят шесть, — очень любезно ответил Элсин.
— Вот видите, Рюдин, он уже не ребенок, — заметила благосклонным тоном мэтресса Фроссен. — Уж попробуйте его. Мальчик явно сообразительный, освоится. Пусть даже он преподавал в мире фронтира, но стандарты образования для некромантов везде должны соблюдаться.
— В теории, — вновь поморщился Рюдин и неодобрительно поглядел на Элсина. — А что делает эта ваша некрохимера? — он ткнул пальцем в попугая на плече Элсина.
Зурро попятился от пальца и вскрикнул:
— Выпусти! Элсин, выпусти!
— Спокойно, милый, — Элсин погладил его по спине.
— Он живой⁈ — спросил главный химеролог почти с брезгливостью.
— И я намереваюсь его сохранить в этом виде еще лет сорок-пятьдесят как минимум, — обманчиво мягким тоном, с улыбкой проговорил Элсин. — Или даже дольше, если мастер Шелки, — он кивнул на меня, — мне поможет.