И, может быть, благодаря тому, что ей не нужно было привыкать к новому знанию, трюк этот она освоила быстро.
— Да, справляешься, — сказал мэтр Харт без особого восторга, воткнув палочку с красным флажком у ног Игнис. — Значит, это — твой угол.
Двое других мужчин-воздушников уже попытались с Игнис заигрывать на приеме у мэтрессы Фроссен, не обращая ни малейшего внимания на Элсина. Однако этот флиртовать не пытался и с самого начала вел себя враждебно, будто Игнис метила на его место. Игнис не сразу поняла, почему, а потом до нее дошло: у нее же пропускная способность больше!
Ну и что, ведь глава той или иной фракции стихийников обычно выбирается по старшинству и опыту, а не по пропускной способности? У мэтра Лири она тоже была меньше, чем у нее, но Игнис едва ли сумела бы его превзойти! Впрочем… сейчас бы, наверное, смогла. Если мэтр Лири тоже не научился чему-то новому в старших мирах.
Короче говоря, отношение мэтра Харта она понимала умом, но совершенно не понимала сердцем. Опять эти мелкие терки и грызня за призрачную власть! Как будто этот статус дает больше важного. Больше любви или больше свободы, например! Даже по деньгам там выигрыш не так уж велик, хотя обычно старший среди магов распределяет выгодные заказы и дополнительные средства от казны. Но Игнис до сих пор было удивительно, что кто-то с жалованьем стихийников может реально враждовать за этот дополнительный прибыток. Это же насколько нужно быть жадными!..
То есть нет, уже не было, она уже пообтесалась и всякого насмотрелась. Но все еще живо помнила свое первое полудетское удивление и гадливость. Чего это они, им же хватает и еды, и топлива для очага, и даже всяческих примет роскоши?..
Ладно, неважно. Важно, что Игнис освоила новое умение, которое поможет ей в дальнейшем в случае чего. Сейчас созданный ею купол чистого воздуха накрывал довольно обширное пространство на склоне огромного вулкана, ныне уже переставшего извергаться. Примерно здесь по мнению картографов и архитекторов мэтрессы Фроссен прежде находилась портальная арка. Игнис не могла это не подтвердить, не опровергнуть: она очень смутно помнила это место, хотя их троица прошла здесь всего несколько дней назад, неуклюже ковыляя в обнимку.
Ох и страшно же тогда было! Страшно и весело.
К ним с Хартом подошли остальные четверо Воздушников.
— Как у Игнис хорошо получается! — сладко улыбнулась одна из двух друих женщин-воздушниц, бросив на Игнис полный ненависти взгляд. — А нам теперь куда становиться?
— Цепочкой до берега, — сказал Харт. — И передайте мэтрессе Фроссен, что рабочий отряд может подниматься!
Мэтресса Фроссен сама вынуждена была присутствовать на раскопках — на случай, если вулкан проснется опять. Она способна была подавить огонь, охватить всех своей зоной контроля, а в случае необходимости даже эвакуировать телепортацией на соседний остров. В отличие от Влада, ее зона контроля составляла весьма приличные тридцать метров во все стороны. С ней в обнимку ходить не придется!
Но, естественно, мэтресса прибыла не одна: вместе с ней на ее личной яхте явился целый штат, от некромантской охраны и личных магов Жизни (две степенные особы непонятного возраста, но с идеально белыми волосами) до слуги, который держал под рукой госпожи кувшин с соком, стоявший в ведерке со льдом.
Прибыли, конечно же, и копатели — два десятка умертвий под контролем двух сильных некромантов и несколько живых квалифицированных рабочих. Повинуясь кивку секретаря мэтрессы Фроссен, они споро разбежались по квадранту раскопок, очерченному красными флажками.
Игнис сперва с большим интересом наблюдала за их работой. Впрочем, поддержание чистого воздуха от нее не требовало большого внимания, а рабочие очищали обломки колонн и стен от слежавшегося пепла очень медленно. Игнис предложила было свою помощь, чтобы этот пепел сдувать, но быстро обнаружила, что толку особого не было — вулканическая пыль была очень тяжелой, ее частицы упорно цеплялись друг за друга, поднять ее ветром стоило огромных усилий. Впрочем, немного Игнис все же рабочему отряду дело облегчила.
К ней подошли мэтресса Фроссен и мэтр Харт.