Он кивнул.
— Да, пришел порталом восемь лет назад.
Ага. Значит, все-таки немертвый.
— А что вы делаете, если у вас какая-то задача появилась с которой рыба-химера не справится? — уточнил я.
— Сами ныряем, — чуть улыбнулся он краем рта. — Естественно, только те из нас, кому не требуется дыхание.
— Это же очень опасно, — нахмурился я. — Вам же морская вода кожу разъест! И ткани могут набухнуть, вплоть до мозга!
Вот блин! А Элсина они нырять не заставят, часом⁈
— Ну что ж, — мой собеседник развел руками. — Работа такая. Есть строгие правила, нормативы. Не дольше десяти минут за раз, потом сразу ванна с консервантом. Насчет вашего осьминога можете оставить заявку через главного химеролога Рюдина, если он одобрит, мы поищем.
Тут я сообразил, что говорю с одним из ныряльщиков, и тут же мотнул головой.
— Нет уж, кого там можно поймать за десять минут, — пробормотал я. — А чтобы ради этого еще кто-то рисковал… Не стоит оно того, попробую другие методы.
Выходя из корпуса я все думал — какие такие методы можно попробовать? Собрать супер-химеру из кусков, увеличить ей череп, поставить птичьи мозги? В принципе, можно попробовать, но это долгая работа — я на свою змейку, в разы более простую, целый месяц грохнул! А у меня время ограничено. Лечение Оллы, возможно, пойдет на лад и без точного подбора нейтрализатора для осьминожьего яда, но эффективное лечение Теи невозможно, пока я не пойму, как именно этот яд воздействовал на ее кровь. Может, Игнис создаст воздушную капсулу, и мы в ней занырнем? Ох сомнительно, физика против. А если даже и нырнем, на осьминогов охотиться не сможем.
Эх, был бы у меня акваланг! Но акваланг мне точно не собрать: одни только баллоны высокого давления для воздуха и насос для их заполнения — уже запредельный для Империи хайтек. А ведь к ним еще шланги нужны, редуктор, клапаны, маска. Материалов тут для этого нет, техники нет, магию тоже не приспособишь…
Хм. Или все-таки?..
Глава 9
Мой смертельный диплом
Идея с аквалангом как-то захватила меня и, возвращаясь от некромантов в крепость — Олла ведь меня не на весь день отпустила — я непрерывно крутил ее в голове и так и сяк. Чуйка говорила мне: что-то из этого может получиться!
Из чего вообще состоит акваланг? Помнил я это довольно смутно, так как нырял с этой штукой всего пару раз, когда был с родителями на отдыхе в Египте, в детстве еще. Или это в Турции было? Неважно, важно, что развлекуха была туристическая, не серьезное погружение. Так что об аквалангах я знал только то, что в голову запало из фоновой информации. Но. Зато я отлично знал, как устроен аппарат для подачи наркоза, выполняющий по сути ту же функцию — чтобы человек дышал специальной газовой смесью. Нас на его конструкцию натаскивали два занятия, а потом мы еще зачет сдавали! И поскольку меня живо заинтересовали технические детали, я, к своему удивлению, обнаружил, что в памяти они задержались до сих пор. Все, что мне нужно — заменить все элементы конструкции доступными аналогами. Может, с характеристиками похуже, даже значительно хуже — но это лишь означает, что мне придется чаще всплывать для перезарядки воздушной смеси.
Стальной баллон мне не достать, но это и к лучшему, наверное. Двести атмосфер — очень опасное давление. Недаром эти баллоны регулярно проверяют и при малейших следах коррозии — списывают. Опять же, если подключить баллон к маске, забыв про редуктор — человеку попросту разорвет легкие! Как воздушный шарик, в который надули слишком много воздуха. Поэтому и нужен редуктор, снижающий давление до пригодного для дыхания. К счастью, на Ошибке все равно нет ничего, способного держать пусть даже не двести, хотя бы пятьдесят атмосфер! Значит, в качестве тары нужно что-то, что способно хоть какое-то давление. Может быть, желудок крупного сельскохозяйственного животного? Коровий, скажем, который действительно выдерживает газы, образующиеся при пищеварении у парнокопытных. Кажется, я что-то такое даже видел в каком-то историческом фильме. Надо только это давление в нем создать.
Предположим, насос отчасти может заменить Игнис, пусть не двести и не пятьдесят атмосфер, но две-три она нагнать, я думаю, сумеет. Хотя нет, пожалуй, все же больше. Воздух она разгоняет до охрененной скорости, если человека способна отбросить, возможно, и уплотнить получится. Но тут нужно экспериментировать. Вместо шлангов можно использовать… Пожалуй, в почти неизменном виде — тонкий кишечник от того же крупного рогатого скота, тоже отлично держащего кишечные газы. С соответствующей пропиткой, конечно. Противно, на первый взгляд — но некромант я или где? Ха, тогда зачем мне эрзац-баллоны нужны? Просто сделать длинный шланг, по которому с поверхности с лодки маг Воздуха будет мне этот самый воздух гнать! Одскул так олдскул, именно так первые водолазы работали. А из чего маску сделать — это уже детали. Что-нибудь придумаю.