Рассказал он это так:
— Магистр Ферванн считает, что он превратил нашу с тобой победу в первом раунде академических интриг в поражение. Поставил перед ученым советом вопрос: мол, так мол и так, если магистр Бьер такой волшебник, что даже мага Жизни, при их общеизвестной тупости… извини…
— На за что, — пожал я плечами.
— Так вот, мол, если я мага Жизни смог научить, то уж точно справлюсь с отстающими второкурсниками. И сбросил на меня догоняющую группу.
— У нас в Руниале такой не было, — попытался припомнить я.
— Верно, не было. Трау такого не допускал. При нем если человек поступает на первый курс — хотя бы базовую грамоту знает. Читать-писать-считать умеет. Ну и дальше… — Элсин вздохнул.
— Дай угадаю. — предположил я. — Самых недотумков тоже тебе сбрасывали? Вроде Джена и Сева, которые на моей памяти? — я упомянул не самых блестящих студентов, что состояли в личных учениках Бьера одновременно со мной и Рунией, только были на год-два старше.
— Ну, насчет Сева ты зря. Он уродился глуповатым, но очень старался — и в итоге справился с программой. Он большой молодец. А вот Джен… действительно, печальный случай. Лень, отягощенная самомнением. Трау предлагал его летально отсеять, но все-таки удалось дотянуть до принятия Кодекса с пристойными знаниями. Впрочем, не буду сплетничать, — Элсин с легкой улыбкой покачал головой. — Здесь подобных ребят всех собрали в отдельную группу. Там всего пять человек, но это студенты, совершенно лишенные базовой грамотности. Ферванн спихнул на меня «основы алхимии» для них, а потом придирется, что результат обучения так себе.
Элсин улыбнулся почти предвкушающе.
Я представил себе, каково преподавать почти самый важный некромантский предмет группе вчерашних деревенщин, и содрогнулся.
— Что ты собрался делать? — осторожно осведомился я.
— Что потребуется, — довольно зловещим тоном пообещал Элсин. — Конечно, Ферванну следовало бы сразу мне их отдать, уже был бы результат. Но к окончанию семестра они у меня воду в кислоту лить не будут, это я обещаю!
— Они льют воду в кислоту? — ужаснулся я.
— Если бы только это! — Элсин махнул рукой. — Ладно, не буду жаловаться на то, что они делают с алхимическими составами. А то ты, пожалуй, придешь в праведный гнев и отправишься там все жечь. А я пока не готов к долгосрочным последствиям такой ситуации.
— Я тоже не готов, так что лучше ты мне сразу потом похвастайся результатами, — подтвердил я.
Разговор об этом состоялся на прошлой неделе, и я надеялся в этот раз услышать пару-другую анекдотов об этих занимательных студентах. Но разговор сразу пошел не об этом. Обычно я начинаю с вопроса, как там наши подопытные кролики (буквально!). Однако в тот день Элсин сходу умудрился огорошить меня вопросом:
— Что за слухи ходят о твоей драки с рыбаками? Ты их, вроде, запугал страшной некромантской магией, а потом на дегустацию химер пригласил?
— Не просто химер! Маринованных химер! — усмехнулся я, и вывалил на него всю историю разом.
Брови моего наставника так и взлетели вверх.
— Оригинально, — улыбнулся он. — Что ж, Рюдин вечно ворчит, что фондов для поощрения сотрудников у него не хватает. Даже интересно, вцепится он в твою идею, или сходу запорет?
— А ты не знаешь?
— Не успел еще оценить его характер, хотя несколько месяцев уже знаком, — Элсин пожал плечами. — Он немертвый с очень большим стажем, ему лет двести, кажется. Если некромант в таком возрасте живет один, без семьи, а его главная отдушина — работа… Что ж, там могут быть самые заковыристые причуды характера! Рюдин внешне всегда холоден, прагматичен и слегка высокомерен, но при этом способен оценить хорошую работу и поощрить ее, а также имеет высочайшую трудовую этику. При этом он с одной стороны любит смелые идеи, с другой — не терпит, когда сбивают налаженные процессы. Понятия не имею, что в нем возьмет верх в этом случае! Когда там должен твой повар прийти?
— Скоро, — сказал я. — Не мог бы ты привратника на воротах предупредить? А то меня он не послушает.
Мы отправились предупреждать привратника — и наткнулись на самого Розена. Толстячка уже принесли в портшезе четверо носильщиков. Двое, небось, его не доперли бы, хотя вчетвером по здешним узким и крутым улочкам топать неудобно, и носильщики обычно работают парами. Кстати, носильщиков тут можно нанять: у них есть гильдия и собственные конторы. Я лично ни разу не обращался — не то чтобы мне не по статусу, просто своими ногами ходить привычнее и удобнее. А в Южной Крепости постоянно дежурят аж две пары, для нужд коменданта. Хотя Тея Нейгарт редко пользуется их услугами.