Правда, Тея за восемь лет, вроде бы, никого не заразила, но тут может быть другой штамм, например.
— А что это за мелочь в воде? — заинтересованно спросил Элсин.
— Какая мелочь? — удивился я.
— Крошечные живые существа, которые стремительно и хаотично поплыли прочь от издохшего осьминога, — исчерпывающе отчитался наставник.
Ого! Мое зрение этого не улавливало, но улучшенные глаза Элсина справились.
Мы переглянулись.
Что-то же я такое читал про земных моллюсков! Не про всех, но некоторых. Было там про них что-то похожее! Что-то очень похожее! Я даже фильм в детстве смотрел такой, что-то из архива Кусто. Там тоже был дохлый осьминог, точнее, он подыхал в конце.
И тут я как-то разом все понял — мозаика, которую я собирал два месяца, сложилась в непротиворечивую картину. И даже воздействие Жизни, усиливающее симптомы и одновременно помогающее, встало на место кусочком паззла.
Кажется, я знал, как вылечить Тею Нейгарт — причем буквально за пару-тройку сеансов!
Если, конечно, моя догадка подтвердится!
— Ты можешь занавесить окна и закрыть двери так, чтобы снаружи было вообще ничего не видно и никто не мог войти? — спросил я. — Даже если у него есть ключ?
— Хм, — Элсин задумался. — Конкретно эта лаборатория не предназначена для работы с фоточувствительными зельями, так что светоотсекающих штор тут нет, а снимать их в первом корпусе — слишком долго. Но я могу выйти наружу и закрыть ставни. А дверь забаррикадируем столом, проще простого.
Речь шла о тяжелых заслонках, призванных предохранить окна в сезон тайфунов. Который, как я уже знал, должен был наступить на островах еще через два месяца.
— Давай, — сказал я. — Помочь?
— Сам справлюсь. Ты что-то понял?
— Я понял все! — усмехнулся я.
Глава 14
Смертельно серьезная забота о потомстве
Мне пришлось задержаться в лаборатории дольше назначенного времени. Значительно дольше — я еще сбегал домой, в смысле, на плавучий корабль, потом — обратно в лабораторию… Повезло хоть, что у Элсина в тот день не было занятий в Академии, а его обязанности в лаборатории химерологии отличались определенной гибкостью. То есть он мог помочь мне сварить восстановительное зелье на базе «эликсира молодой весны», чтобы получился не усиленный афродизиак, а именно мощное общеукрепляющее средство.
— Ты не возражаешь, если я все потрачу? — уточнил я. — Я спросил бы «вы с Игнис», но заранее уверен, что ей все равно. А вот у тебя могут быть другие планы на дозу или две.
— Какие другие планы? — чуть удивился наставник. — Другого смертельно больного, порученного нашей заботе, на горизонте не просматривается. И я очень сомневаюсь, что вы с Игнис умудритесь заболеть чем-то, с чем твое или мое искусство не справится и без фергиллиса. Ну а если так случится… — Элсин пожал плечами. — Что ж, тогда и будем думать.
Таким образом к воротам Южной Крепости я подходил во всеоружии. На сей раз Олла меня не встретила — только стражники у ворот. Оллу пришлось искать в ее кабинете: как всегда ближе к вечеру, она там убиралась.
— Извини за опоздание, — сказал я, постучав по косяку. — Но когда ты узнаешь о причине…
— Уверена, что причина у тебя стоящая, — нахмурилась Олла. — Только, Эрик…
— Мэтрессе стало хуже? — сердце неприятно дернулось: вот гадость, если у Теи случился кризис именно сейчас. Но потом понял, что будь ее ненаглядной госпоже плохо, Олла не перекладывала бы так спокойно бумажки.
— Нет, — она вздохнула. — Я очень не хочу тебе выговаривать после всего, чего ты уже добился. Но все-таки ты довольно много отлучаешься в последнее время, а у госпожи так давно не было приступа, что я ожидаю его в любой момент! Я знаю, что ты работаешь с некромантами, но ведь часть работ можно делать и в здешней лаборатории?
— Стой, — сказал я. — Не продолжай. Сегодня был последний раз. Потому что я нашел лечение.
Глаза Оллы расширились.
— Серьезно? — тихо спросила она.
— Да, — ответил я. — Не знаю, как быстро поможет, но я уже проверил: оно безвредное.
Действительно, проверил: на кроликах. Потому и провозился так долго. Эликсир-то мы за час доварили, там не так сложно уже было с готовым зельем «молодой весны».
— И… когда будет готово лекарство?.. — продолжила Олла тем же неверящим тоном.