Уп-с, зря я это сказал: лицо Теи отчетливо побледнело, глаза расширились.
— Не бойтесь, не вынырнет! — пришла мне на помощь Олла. — Ну о чем вы! Все знают, что чудовища выбираются из глубин только после извержений вулканов, а они в основном случаются во время открытий порталов. А портал-то закрыт, Укротитель вулканов еще не явился. Так что едва ли что-то произойдет. Вы успеете выздороветь и следующее цунами встретите во всеоружии!
— Да, как раз к дегустации маринованных химер будете уже полностью здоровы, — подтвердил я, чтобы загладить свою оплошность.
Все-таки в Тее на удивление много детского: она тут же живо отреагировала, что это за химеры такие — и пришлось рассказывать. Водница весело засмеялась: у нее оказался очень приятный, звонкий смех. И сказала:
— А что? Обязательно приду! Если это такой необыкновенный вкус! Где вы будете проводить эту дегустацию?
— Еще не знаю, — сказал я. — Думал, возле лаборатории химерологов, на пирсе. Или, может…
— Где бы ни проводили — приду, — подтвердила Тея. — И закажу несколько для своего стола, можете быть уверены!
Этой ночью Олла живо показала мне, насколько благодарна — все мои уроки применила (она и правда была очень неопытна, мне пришлось ее многому учить), еще и от себя добавила фантазии! Все-таки она очень сообразительная. Мне сразу стало понятно, как дочка обычного фермера смогла сперва обучиться премудростям личной служанки благородной госпожи (насколько я знаю, там тоже тонкостей миллион), а потом и обязанностям, фактически, коменданта крепости.
— Смотри, я подумаю, что ты в меня влюбилась, — в шутку сказал я в какой-то момент, впечатленный ее стараниями.
И тут же подумал: почему я это сказал? Сам, что ли, влюбляюсь?.. Если так, то дело хреново — я не собираюсь оставаться на Ошибке, а Олла едва ли пойдет со мной, бросив «госпожу»!
Но Олла только усмехнулась.
— Ну уж нет! Просто показываю тебе… некоторую часть моей благодарности. А любовь… Знаешь, это все осталось где-то с подростковыми грезами.
Почему-то мне стало почти обидно, хотя часть меня вздохнула с облегчением.
— И о чем грезят в юности девочки на Ошибке-пять? — спросил я, чтобы заглушить эту непонятно откуда вылезшую обиду.
— Да о том же, о чем и везде, наверное… Я лично фантазировала, что вот явится юный и прекрасный маг Огня инкогнито, я окажу ему какую-то услугу, он влюбится — и заберет меня с собой в старшие миры вместе с госпожой.
Я мысленно удивленно хмыкнул. Надо же.
— А сейчас? Согласна на мага Жизни?
Блин, серьезно, что за формулировку я выбрал⁈ Можно подумать, я приглашаю ее с собой в старшие миры! А я ведь не?.. Или да?.. Нет, так-то, я бы и не возражал, пожалуй. С Бьерами Олла бы тоже наверняка поладила. Но все упирается в мэтрессу Нейгарт.
Олла засмеялась.
— Лишь бы не некромант! Фу! — тут ее реально передернуло.
— Серьезно? — удивился я. — Ты реально всех некромантов не любишь? Но ты же не возражаешь, что я с ними работаю?
— Ну… нет, против всех ничего не имею. Твой магистр Бьер, наверное, нормальный… — с сомнением произнесла Олла. — Но он ведь молодой еще, так? В смысле, действительно молодой, а не только молодо выглядит. А вот старые… — тут ее передернуло еще раз. — Или это у меня дурной опыт… Ты знаешь, что у меня главный химеролог много лет тело купить пытается?
— Да, ты говорила, — вспомнил я, — но не говорила, что это главный химеролог. Рюдин, да?
— Ага, он. Ладно бы просто умертвие хотел сделать — может, я бы и написала завещание в его пользу, мне-то что с того? Убить меня он по своему Кодексу не может досрочно, а после моей смерти мне все равно, что будет с моими костями. Почему бы и не подзаработать?.. Если бы семья была, которая могла бы это умертвие потом увидеть, — другое дело, но я-то думала, что все… — Олла нахмурилась, тряхнула головой. — Ладно, дело прошлое! Короче, когда он мне рассказал, для чего именно он хочет меня использовать!.. Ой, нет. Я думала, что я теперь тертая столичная тетка, еще и не к такому привыкла, но… ни в коем случае! И вот тогда я поняла, что от человека, который способен такое придумать, надо держаться подальше!
— Надо же, — я против воли заинтересовался. — И что же там такое?..
— Не сейчас, ладно? — улыбнулась Олла. — Настроение себе испорчу! Лучше сам у некромантов спроси, наверняка кто-то знает, чем их шеф занимается.
— Да я у самого Рюдина спрошу, вообще без проблем. Обычно некроманты любят поговорить о своих проектах.
— Вот так новость! Он с тобой общается? Он же очень высокомерный!