Причем концентрация этих стихийных магов в Великой Гавани менее плотная, чем в Руниале: Фроссен была вынуждена разослать больше Воздушников и Водников по островам для защиты тамошних поселений. В результате она и физически может контролировать всех, кто остался в столице — и, с другой стороны, вынуждена это делать. В отличие от Хорна, который, по моему ощущению, тех же Воздушников вообще не трогал: Метелица с ним еле пересекалась.
Интересно, какая ситуация в целом для Империи более типична, первая или вторая? Или вообще везде по-разному?
Пока я об этом думал, Олла продолжала рассуждать.
— … Думаю, не составит труда получить разрешение. Что ты думаешь, Эрик?
— О чем? — уточнил я. — Извини, выпал из беседы.
— Ничего, — Олла махнула рукой. — Я рассуждаю, что дегустацию маринованных химер вполне можно провести если не в самой крепости, то на пирсе рядом с ней. Вы же их прямо из воды будете доставать?
— Да зачем, — удивился я, — в бочках привезем.
— Ну, в бочках! А как же зрелище? Я бы, знаешь, как сделала? Чтобы они прямо из моря на сковородку прыгали!
— Да зачем на сковородку, они же уже готовы, — я посмотрел на Оллу другими глазами. У нее, оказывается, есть жилка шоумена-маркетолога! — Можно прямо сразу на разделочную доску.
— Хм. А разделаться сами они не могут?
— Увы, — я покачал головой. — Это надо снабдить химер руками, а такое помешает им плавать.
Олла хихикнула.
— Все равно зрелище будет потрясающее! Полгорода соберется. Ты думал уже в первые ряды билеты продавать? Я обеспечу охрану — только сделай отчисление на нужды гарнизона.
Говорю же, жилка маркетолога. А бочки все равно понадобятся, только с чистой водой. То, что поплавало около городских пирсов, без тщательной промывки я и сам есть побрезгую, и другим не дам. От такого улова не только пронести может — натуральную дизентерию того и гляди подхватишь, если не чего похуже!
Так незаметно получилось, что Олла в дополнение к своим обязанностям в крепости взяла на себя и подготовку нашей маринадной дегустации. И та прошла без сучка без задоринки! День выдался солнечный и ясный, прибыло довольно много портшезов со знатными дамами и господами, а уж когда из крепости выплыло кресло с синими занавесками и оттуда появилась поздоровевшая Тея Нейгарт — это и вовсе произвело фурор! Вряд ли многие знали Тею лично, но слышал о ней весь город.
Выглядела она теперь совсем по-другому. Бледность и худоба до конца не прошли, но девушка теперь гораздо меньше напоминала изможденный призрак. Просто хрупкая, не совсем здоровая — но сияющая радостной улыбкой — барышня. Улыбка действительно преображала ее лицо. Да и манеры Теи полностью изменились. Она по-прежнему ходила и двигалась неторопливо, что резко контрастировало с четкими, быстрыми и экономными движениями Оллы, но теперь в ней появилась некая плавность, которая у меня вызывала ассоциацию чуть ли не с балетом. Кроме того, для этого события она приоделась: нацепила гораздо больше украшений, чем обычно (золото — тяжелое, носить его непросто), убрала волосы в высокую прическу. Когда три химеры, повинуясь сигналу одного из некромантов, выпрыгнули из воды и шлепнулись на разделочную доску, стоящую на пирсе вплотную к воде, Тея зааплодировала, и браслеты на ее тонких запястьях мелодично зазвенели.
Должен, правда, заметить, что для этого представления мы использовали не совсем стандартных химер. За две недели большая, хорошая химера не выработает свой ресурс до того, чтобы ее пора было утилизировать — консервант не успеет превратиться в маринад. Так что мы «считерили» и замариновали тоже лососевых, побольше размером, чем тестовые образцы, но поменьше, чем «боевые» марлины. После чего некроманты уже отработанно велели им непрерывно плавать туда-сюда — и за неделю довели до съедобного состояния.