Я сделал себе мысленную пометку, что этот самый Харт тот еще интриган. Оказывается, пропускная способность Игнис достаточно велика, чтобы потенциально открыть ей… хм, видимо, некий редкий сертификационный уровень! А Харт, вместо того, чтобы ее обучать, подсуетился и отослал ее подальше как раз на время визита Укротителя вулканов.
Вот еще одна причина покинуть этот мир и пойти в следующий: Игнис бы пригодился хороший учитель — как и мне.
— Что ж, постараюсь сотворить невозможное, — сказал Ихси. — Как я уже сказал, давайте попробуем до обеда осмотреть хотя бы три-четыре точки. А уж потом проводите меня в вашу резиденцию! И надеюсь, что ваша еда будет не так ужасна, как вся остальная ваша подготовка!
Фроссен и это проглотила!
Она лишь слегка повысила голос и громко проговорила:
— Господа стихийные маги! Займите места в кругу огня! Позаботьтесь о своих слугах и свите — напомните самым пугливым, что мой огонь жжет только тех, кого я хочу.
Тут же вокруг нас вспыхнуло кольцо пламени диаметром метров тридцать. Большая часть присутствующих вокруг портала, в том числе, разумеется, и мы с Теей, оказалась внутри, несколько из тех, что были снаружи, торопливо перешагнули огонь, чтобы оказаться внутри. Я не заметил кого-то особо пугливого: очевидно, совсем неопытных сюда не взяли. Похоже, сейчас будет телепорт. Выходит, тридцать метров — зона контроля Фроссен? Так, надеюсь, мою-то зону контроля внутри своей она не почувствует?
Только подумав так, я постарался уменьшить зону контроля до собственной кожи — ну мало ли.
А как она собирается нас переносить? Вокруг камень да земля, огонь посильнее не разожжешь. Может быть, опытному магу дополнительное пламя не нужно?.. Нет, я четко помню свое ощущение: нужен внешний огонь для переноса, без него никак! Я-то использовал силу вулкана, но сейчас ничего не извергается.
— Что ж, раз все здесь — горим! — властно заявила Фроссен.
И мир вокруг исчез в языках пламени. Пламени, которое, как я почувствовал, пробилось у меня из-под ног, из самого сердца планеты.
Ага, вот почему вулканы реагируют. Ну да, логично.
Глава 17
Милые провинциальные интриги
Когда языки пламени опали, я обнаружил, что Тея прижалась ко мне, обхватила руками за шею и дрожит. Так, ну все. От слухов теперь точно не отмашешься. Что ее так напугало? Неужели она прежде никогда не телепортировалась?
— Мэтресса?.. — осторожно спросил я.
Ее порыв отнюдь не вызвал у меня отторжения! Хотя физическая близость Теи в силу ее нездоровья особой мужской реакции во мне тоже не возбуждала: на мой взгляд, Тея пока была не в том состоянии, чтобы ее вожделеть — а скорее в том, чтобы подкармливать и лечить. Но этот откровенный поиск во мне опоры немало действовал на подсознание! Почти как план Огня по ту сторону моей души.
— Простите, Эрик, — она чуть сконфуженно отпрянула. — Я… не ожидала. Никогда раньше не телепортировалась сама, только со стороны видела. Это страшнее, чем кажется! Вы ведь знаете, что после каждой телепортации остается огромная вспышка огня, и все, что может гореть, сгорает?
— Слышал.
— Ну вот! Я испугалась, что вдруг мэтресса Фроссен именно меня забудет, и я сгорю, даже воду призвать не успею. Глупо, конечно, но… А вы совсем не испугались. Уже доводилось так путешествовать?
— Я же проходил порталом, — напомнил я.
— Ах, ну да!
Между тем я оглянулся. Мы снова стояли на склоне горы, но уже совсем другой. Этакая каменная или галечная россыпь, снизу и сверху — густой лес, практически джунгли. Хотя нет, не совсем джунгли. В одном месте эту густую растительность прорезала даже не тропинка — почти что дорога. Ну так, дорожка. С пятачка, на котором мы стояли, было видно ярко-синее море, квадраты полей ниже по склону и прямоугольники крыш какого-то поселения неподалеку от воды.
В другую сторону довольно круто уходил склон горы. Судя по тому, как скоро гора обрезала горизонт, мы оказались не очень далеко от вершины. Или одной из вершин. Или… края кратера.
— Там дальше кратер, — подтвердила мои слова Фроссен, которая невозмутимо стояла в самом центре галечной осыпи. — Но именно туда я телепортировать нас не рискнула…
— Почему не рискнули? — едко спросил Укротитель вулкана. — Разве там не горел огонь?
— Горел, но… — Фроссен нахмурилась. — Я не поняла, что вам нужно именно туда…
— Именно туда! Мы что, во всех этих разукрашенных тряпках будем топать наверх еще с километр, как в Академические годы? — усмехнулся Укротитель. Ага, значит, есть какое-то учебное заведение для магов Огня, надо же! — Давайте, мэтресса, соберитесь и телепортируйте уже нормально! И смотрите, не подожгите лес кругом… Вам помочь?