— Там один весьма многообещающий юноша даже нашелся, — подтвердил Элсин. — Интересовался целительством. Увы, без некромантских способностей, и даже не маг Жизни — как он сказал, его проверяли. К сожалению, наша социальная система не слишком благосклонна к талантливым выходцам из низших сословий без магического дара… — он нахмурился. — Впрочем, как раз корабельные костоправы и коновалы — это отдельная гильдия, я сказал пареньку, что напишу ему рекомендацию в ученики, если они возьмут таковую от некроманта.
— Ты сделал, что мог, — пожала плечами Игнис. — Да, милый такой мальчик, лет четырнадцать всего. Может, еще дар и откроется, кстати говоря.
— Может, — согласился Элсин. — Но это не отменяет того факта, что… — он не договорил.
— Понимаю, — хмуро сказал я. — Меня тоже бесит, что тут почти никаких социальных лифтов… в смысле, возможностей выдвинуться нет. Если хоть грамоте выучился — тогда хоть как-то можно пристроиться, и то всю жизнь надо грохнуть, чтобы на ступеньку подняться. А если грамоте выучиться не у кого…
— Так, — пресекла наши ламентации Игнис, — очень печально, я согласна, мне тоже не нравится. Тем более, вы оба знаете, чем кончились попытки моего вполне грамотного папочки как раз всю жизнь грохнуть на то, чтобы выслужиться. Я все-таки спросить хочу. Влад, ты не знаешь, может, можно сделать корабль, который будет ходить по морю быстрее? А то тот, на котором мы плыли, я никак ускорить не могла — ветер-то я могу поднять какой угодно, а толку, если паруса и корпус корабля с ним не справляются!
— Я говорил ей, что вряд ли сможешь, — вставил Элсин. — Я отлично помню наш разговор про двигатели внутреннего сгорания и электродвигатели, но это явно не то, что можно собрать из подручных средств!
Я хотел было уже с ним согласиться, но тут вспомнил лодочку Теи и мои ленивые мыслишки о том, как и что в ней можно было бы улучшить.
— Хм, — сказал я. — А знаете… на самом деле, может, у меня и есть идея такого судна! Если площадь соприкосновения с водой будет минимальна, да поставить хороший плотный парус — пожалуй, Игнис его своим ветром сможет разогнать до приличных скоростей!
— А грузоподъемность? — тут же заинтересовалась Игнис. — Или, как с крылом, ничего нельзя будет с собой взять?
— Как это будет выглядеть? — тоже оживился Элсин.
Я хмыкнул.
— А вот сделаем опытный образец — и проверим!
Так у меня появился новый проект на выходные — раз уж мы с маринованными химерами разобрались!
Следующие два с половиной месяца, до окончания сезона штормов, прошли вполне мирно, я бы даже сказал, размеренно. Тея Нейгарт постепенно выздоравливала, «мои» ветераны тоже потихоньку избавлялись от самых тяжких шрамов — пришлось все-таки несколько раз прибегнуть к операциям. Кроме того, я решился перейти к следующему шагу в разработке процесса омоложения человеческого организма. Даже к двум шагам.
Во-первых, я и Элсин разработали алхимические пилюли, которые воздействовали на соединительную ткань, расположенную вокруг кровеносных сосудов — полный аналог моей мази от морщин, только внутреннего действия, а не наружного. Нужны они были для борьбы с уже начавшимся атеросклерозом и его профилактики. Благо, теперь у меня было достаточно пациентов для выделения рабочей и контрольной групп, а состав примерно соответствовал действующим веществам в уже отработанной мази.
Во-вторых, я рискнул начать опыты по восстановлению вилочковой железы чистым без алхимии воздействием магии Жизни. У людей старше двадцати пяти вилочковая железа полностью перестает работать и перерождается в соединительную ткань. Но не у магов Жизни! Местные об этом и знать не знали, однако я хорошо помнил из университетских лекций по нормальной физиологии человека: пересадка тимуса, той самой вилочковой железы, у мышей и крыс реально откатывает биологический возраст!
Мне повезло, что я сначала попал в училище для белоболохонников, так что у меня этот орган продолжал работать и сейчас, как у других жизнюков: Жизнь не давала ему «уйти в отставку». Видимо, одна из причин, почему маги Жизни медленно стареют и выглядят более молодыми — если заставить сбрить бороду, конечно.
С Игнис я встретился слишком поздно, чтобы что-то изменить, да и за лечение Оллы принялся, когда девушка давно перевалила за двадцать пять. А вот у Теи тимус продолжал работать! И, похоже, причина была в том, что она приняла одну дозу имперского эликсира омоложения.