Покопав еще некоторое время, руки ее стали трястись, а на пальцах у основания появились первые признаки трудовых мозолей. Дома физически она не привыкла трудиться, в поле ее пока что не брали, да и то там все на машинах да при помощи всяких инструментов работают.
В ямке уже начинала собираться вода! Вера обрадовалась этому и решила подождать, пока там не накопится воды побольше. Она села, прислонившись спиной к ближайшему хвойному дереву, и закрыла глаза.
Послышался тихий шум неподалеку, а затем кто-то где-то снова закричал, но на этот раз довольно близко. Теперь можно было точно отметить то, что это был мужской голос, и даже то, что он звал Веру. Два волка, игравшие друг с другом, тихо поскуливая и поджав хвосты, убежали восвояси, оставив Веру и своего собрата наедине. А волк, который уже целых два раза лизнул девушку в лицо, громко скуля, остался стоять на месте.
На Веру же этот крик не произвел ни малейшего впечатления. Мало ли кто в лесу зовет какую-то Веру? Разве Вер на свете мало? И уставшая девушка всерьез думала, что это просто разыгралось ее воображение. Конечно же, она надеется, что ее найдут люди! Но чтобы так просто… В это не верилось. Да и сама Вера начала неожиданно для себя самой засыпать, так что соображать уже перестала.
– Берегись, волк!
Это сказала явно не Аня.
Следопыт всегда готов!
Порой думается: столько сложностей пройдено, сейчас точно будет перерыв. Но не тут-то было! Жизнь простой не бывает, но это и не плохо, это достаточно весело.
Вера, мгновенно проснувшись, напряженно развернулась всем телом в сторону знакомого голоса и убедилась, что там стоял не кто иной, как Сережа. Наверное, он действительно умел появляться эффектно, потому что сейчас он, видимо, в попытке защитить Веру от волка, пронзительно закричал. Не как от страха, а, скорее, как когда пытаешься выглядеть большим, сильным и опасным. Но, не посмотрев под ноги, он наступил прямо в выкопанную ямку Веры и, потеряв равновесие, упал лицом в болото. В этом ему очень помог его тяжеленный огромный портфель.
Волк же, подбежав к парню и положив на него обе лапы, словно на обеденный стол, взглянул на Веру, молчаливо спрашивая: «Пообедать ли этим нахалом?». Вера, посмотрев на то, как равномерно распределилась грязь по воде в ямке, смогла лишь огорченно выдавить из себя фразу:
– Моя вода!..
Потом молча подошла к волку и мягко провела ладонью по его спине. Волк успокоился, расслабился и слез с Сережи. Вера помогла парню выбраться из болота, и тот, уже стоя, посмотрел на девушку нездоровым взглядом, словно в первый раз в жизни ее увидел и вообще не понимает, как тут оказался. Он немного отдышался.
– Что?.. – тихо произнес он, указывая на волка пальцем, но не смотря на него.
– А, да это так, – махнула рукой Вера. – У тебя есть с собой вода?
Сережа, все еще не отошедший от потрясений, механическим движением снял свой рюкзак и достал двухлитровую бутылку, воды в которой было уже лишь на половину. Вера, благодарно кивнув, взяла бутылку и, поморщившись (ведь из нее пил мальчик, да к тому же – Сережа!), сделала несколько глотков.
– Стой! – Сергей резко вырвал у нее бутылку, когда она делала четвертый глоток.
– Но… Почему? – пронзительным голосом воскликнула Вера, быстро мигая.
– Воды больше нет, а нас теперь двое.
Девушка, не отводя глаз от бутылки с водой, которую Сергей убирал обратно в рюкзак, жадно облизала потрескавшиеся губы. Сделав дело, Сергей, убрав из-за ушей всю накопившуюся тину, посмотрел на Веру уже осознанным взглядом.
– Ну а теперь рассказывай.
– Что рассказывать?
Сергей кивнул в сторону волка.
– Не знаю, он сам за мной увязался, – пожала плечами Вера.
Волк, повернув голову набок, смотрел на Сережу, как на недоразумение. Сергей же, в свою очередь, недоверчиво поглядывал на волка, боясь, что тот, чего доброго, зайдет сзади и откусит кусочек от его ноги. Но волк не подавал признаков агрессии, и Сережа постепенно успокоился.
– А как ты его назвала?
– Э-э-э-э… – потерялась Вера. – Еще никак. А ты что здесь делаешь?
– Как – что? Тебя спасаю, разумеется, – Сергей горделиво выставил грудь вперед. – А теперь пойдем домой.
Вера замотала головой.
– Нет, я еще не нашла Савичевых.
На секунду Сергей опешил и не смог даже ничего ответить. Но потом взял себя в руки и сердито произнес:
– Да плюнь ты на них, хватит глупить, нам сейчас о своих жизнях думать надо!
Но девушка уверенно мотала головой.
– Да что ты будешь делать! – Сергей психанул и ударил воздух. – Я своей жизнью рискую, чтобы тебя спасти, а ты готова помереть тут!.. Тебе что, плевать на мои усилия? Да ты неблагодарная…