Остается только ждать, пока Сергей не вернется. Если он, конечно, вернется. Ведь не стал бы он по доброй воле оставлять Вере свой рюкзак с кучей полезных вещей, понимая, что без него она к нему не притронется!
Девушка почувствовала в себе надежду на то, что Сергей не сбежал один. Впрочем, если сбежал, то это в какой-то степени даже хорошо. Если с ним что-нибудь случилось бы, Веру бы до конца жизни потом мучала совесть.
Понимая, что отвлекается сейчас на второстепенные вещи, Вера снова ушла вглубь пещеры, вспомнив, что у нее есть телефон с модулем «Анна». Она достала его и попросила:
– Аня, включи фонарик.
– Включаю фонарик.
Фонарик был достаточно мощный, чтобы увидеть потолок пещеры. Стены и потолок были неравномерными, впрочем, это не удивительно – не человеческая рука ведь сотворила это место! Но на одном участке стена была чересчур гладкой. Это место было в углублении чуть поодаль. На фоне общей массы такая ровная стена сильно бросалась в глаза.
Вера мысленно отругала себя за то, что не догадалась включить фонарик раньше, и направилась изучать странное явление. Подойдя к стене вплотную, попытавшись коснуться ее, она с удивлением наблюдала, как ее рука прошла сквозь, не найдя для себя преграды! Девушка невольно отпрянула, словно пыталась спасти руку, боясь, что та исчезнет там, в стене, и Вера больше никогда ее не увидит. Но рука была на месте и никаких тревожных признаков не показывала.
Немного успокоившись и вновь поругав себя за свои глупые страхи, Вера решила резко шагнуть в странную неосязаемую ровную стену. Но, сделав шаг, больно ударилась лбом, остальное же тело беспрепятственно прошло внутрь. Вера упала, протянув ноги в стену так, что снаружи оставалась только ее голова. Это было странное ощущение – когда лежишь на спине и смотришь на то место, где должна быть твоя шея, но шеи нет, а вместо нее – высокая стена. Кажется, словно у тебя есть только голова, и ничего больше. Или то, что ты стена с головой.
Девушку передернуло от такой мысли, и она быстро заползла внутрь. Тут было гораздо уже, чем снаружи – не больше полутора метра в высоту, и это ответвление постепенно сужалось. Впереди, прямо на земле, что-то темнело. Вера навела туда свой фонарик.
Это были Юлия и Вероника Савичевы! Вроде как живые. Ведь это они так громко дышали? Больше ведь некому?..
С замиранием сердца, Вера поспешила к ним, и чуть снова не ударилась головой об потолок. Дальше ей пришлось идти, низко пригнувшись, а после – чуть ли не ползком.
– Ника? Тетя Юля? Отзовитесь! – громко говорила Вера, надеясь их разбудить, но они молчали. Подойдя к ним вплотную и коснувшись их кожи, она заметила, что у обеих был жар.
– Эй! – тормошила их Вера. – Проснитесь! Пора возвращаться домой!
Но все было впустую.
Возбужденная от волнения, Вера побежала на выход, решив срочно искать Сережу, чтобы помочь двум заблудившимся сударыням. Она уже выбралась из туннеля и почти добралась до выхода, как услышала:
– Доброе утро!
От неожиданности Вера громко вскрикнула и подпрыгнула, попытавшись защититься от внезапной опасности.
– Ты чего?.. – повернув голову набок, спросил Сергей. – Ты, кстати, что там делала?
Он указал пальцем в темноту пещеры. Вера, громко дыша от страха, наполнившего ее с ног до головы, стала сбивчиво рассказывать:
– Там… Я нашла Савичевых… Они спят… Не просыпаются… Ровная стена…
– Ну ты посмотри, а она времени зря не теряла, – словно разговаривая сам с собой, сказал Сережа. – Пойду посмотрю. А ты пока здесь оставайся.
И он ушел. Зато пришел вездесущий волк. На некоторое время он куда-то пропал, и Вера уж успела подумать, что ушел на волю, но он просто прочесывал территорию. Вера, присев на одно колено, обняла волка и тихо сказала:
– Ах ты мой хороший! Ну, раз такое дело, давай я тебя как-нибудь назову, – Вера задумалась. – Только еще не знаю, как…
Думала она долго, но ничего интересного не приходило ей в голову. Потом она снизила свои требования к кличке и назвала его просто – Дружок. Волк, видимо, за короткое время привыкший, что она его так называет, действительно откликался на это имя.
– Вот и хорошо! – довольно произнесла Вера.
Дружок тихо заскулил, опустив морду вниз.
– Что с тобой? – Вера погладила его по носу, но он ей почему-то не отвечал. Просто продолжал скулить. Впрочем, вскоре перестал.
Послышался топот – возвращался Сергей. Он держал на руках девочку.
– Они действительно без сознания, и я не смог привести их в чувство, – Сергей положил Нику на землю рядом с Верой. – Надо срочно возвращать их в деревню, там о них позаботятся! Бери Нику, а я возьму Юлю. А пока попей воды – бутылка у меня в рюкзаке. Можешь взять и чего-нибудь съесть. Правда, там не особо много… Ну да ладно.