Вера не ответила.
Сергей дрожащими руками достал свой компас и сказал:
– Идем дальше?
Вера снова промолчала, но многозначительно на него посмотрела и кивнула. Они пошли дальше.
Медведица не отставала. Она то подбегала к ним, то отбегала, словно в страхе. С силой мотала головой, громко ревела – но все было без толку. Она и убежать толком не могла, считая их угрозой для малышей, и атаковать их тоже почему-то не получалось.
Громкий, оглушающий медвежий рык заставил всех, в том числе, медведицу, замереть в страхе. На горизонте появился еще один медведь – очень большой. Если бы не злобный рык, по нему вообще нельзя было определить, как он отнесся к своим незваным гостям.
– Ну все, теперь медвежатам наступает конец, – прошептал Сережа, следя за бегом медведя. Его он уже не боялся, наверное, привык, что Веру никто из зверей по загадочной причине не пытается попробовать на вкус.
На морде медведя Вера заметила длинный шрам, ведущий от челюсти до брови.
– Это же… он! – воскликнула Вера.
– Кто?.. – не понял Сергей.
Вера, выкинув все из головы, положила Нику за собой и, обойдя Дружка, встала между медведицей и медведем. Подбежав к девушке вплотную, медведь остановился и, понюхав ее макушку, грузно вздохнул, развернулся, и медленно пошел в обратную сторону.
От неожиданности происходящего, Сергей резко сел прямо на землю, забыв, что в руках держал женщину. Та упала прямо на него, но он не смог ни сам встать, ни ее поднять. Просто, открыв рот, широко распахнув глаза, смотрел то на Веру, то на убегающую со всех ног медведицу с медвежатами, то на высокого медведя, неспешно уходящего восвояси без добычи.
Теперь, не выдержав, на землю неловко села Вера.
– У меня коленки трясутся, – стуча зубами, тихо сказала она. – Я думала – упаду снова, как в прошлый раз.
– В прошлый раз? – воскликнул Сергей, все еще не замечая лежащей на нем Юлии. – В прошлый раз?! То есть, это еще не первый раз?!
Так они и сидели, не помня себя от страха и шока.
Возвращение в деревню
Можно ли устать от приключений? Вечных переживаний, нескончаемых опасностей? Постоянной физической нагрузки и голода? Да запросто! О чем мы говорим вообще?..
Вера лежала на земле, смотря на небо. Кроны деревьев медленно, словно по единой траектории, качались в такт и приятно шумели. Где-то какое-то дерево усердно долбил своим клювом дятел, но Вера не могла понять, какое именно, да и не хотела она этого. Ей сейчас не хотелось вообще ничего, разве что поскорее прийти домой, упасть в свою уютную, мягкую кровать, проспать как минимум двадцать часов. А потом обнять родителей, и обнимать не меньше часа.
Лежать было крайне неудобно, но ей сейчас было все равно. Она лежала и пыталась прийти в себя, находясь в сознании и даже в своем уме. Она словно надеялась, что силы встать придут откуда-то изнутри и поднимут ее. Но ничего не приходило, и она оставалась на земле.
Дружок сидел рядом с Верой, уткнув ей в колени свой мокрый нос, и громко скулил. Видимо, и он здорово перепугался. Может за свою пока что короткую жизнь еще не успел встретиться с медведем ни разу? Впрочем, и Вера тоже до недавнего времени видела их только на картинках. Сергей же слышал о них от отца – тот постоянно потчевал сына новыми знаниями об этих милых существах.
Сергей, уже положивший Юлию на землю, сидел рядом и терпеливо ждал, когда належится его спутница. Да и когда она вообще вспомнит, что это она организовала спасательную операцию! Не унесет же Сергей всех троих на своих руках! А заставлять ее вставать он не решался, так как рядом с ней был ее верный волк Дружок.
В какой-то момент Вера наконец поняла, что если она себя не заставит встать, то так и пролежит тут до скончания времен. Потому она напрягла все оставшиеся силы и, кряхтя, встала, пошатываясь от минутного головокружения.
– Ну, неужели, – усмехнулся Сережа. – спящая красавица проснулась!
Вера ничего не ответила, просто взяла Нику на руки. Сергей взял Юлию, и они продолжили путь.
– Этот медведь, скорее всего, людоед, – сказал Сергей. – Этот шрам на морде ему оставил папа.
Девушка снова промолчала. И непонятно было, по какой причине – хотела экономить силы или просто не было настроения сейчас разговаривать. Но она активно думала. Сергей же, видя ее состояние, все же пытался ее разговорить, и не сдался после первой попытки.
– Я не знаю, что со мной случится, если мы по пути встретим еще хоть кого-нибудь, – тихо сказал Сергей, страдальчески улыбнувшись. Но его улыбка застыла и быстро сошла на нет, уголки губ опустились вниз, а сам он чуть не выронил женщину из рук. Его взгляд застыл в одном положении. Парень остановился и замер. Казалось, что он даже не дышал.