Он смотрел на рысь, вразвалочку проходящую мимо них.
Вера же, заметив ее, смотрела на нее, скорее, с любопытством и интересом, не зная, что это хищник.
Но рысь, проходя мимо спасательной процессии, практически не обратила на нее внимания. Разве что, мельком взглянув на Сережу, быстро облизнулась. Парень вздрогнул и чуть не упал с бедной Юлией.
– Не лес, а зоопарк, – пробормотал Сергей, успокаиваясь.
Вера едва улыбнулась, но Сережа этого не увидел. Губы ее снова потрескались, кожа побледнела, под глазами сформировались вполне себе хорошие синяки. Девушка, пожалуй, привыкла к такому состоянию и потому уже перестала обращать на него внимание, но Сергей, заметив ее томные, потухшие глаза, решил сделать привал.
Нужна была еще вода, а бутылка снова была пустая!
– Я попробую сделать кое-что… – неуверенно сказал Сергей.
Парень, присев на корточки, протянул руку к земле и сосредоточился. Вера, понимая, что отвлекать его не стоит, сидела молча и внимательно следила за внешним бездействием Сергея.
Спустя какое-то время прямо из земли выскочил родник.
– Пей скорее, воды мало! – воскликнул Сережа, жестами свободной руки приглашая ее поторопиться.
– А как же ты?
– Я – после. Ну же!
Вера вскочила, подбежала к бьющемуся из земли невысокого фонтанчика, встала на колени и, наклонившись, быстро попила. Вода была холодной, чистой и вкусной, с едва различимым привкусом чего-то горьковатого.
После Веры попил и Сергей, а потом, подставив пустую бутылку под струю, набрал ее доверху. Сделав дело, опустил руку вниз. Вода прекратила литься. Из бутылки Сергей аккуратно полил на лицо двум лежащим девушкам, чтобы остудить.
– Давать им пить рискованно, – предупредил Сергей. – Вдруг подавятся еще? Они же без сознания все-таки.
Они пошли дальше. Сил не было совсем, Вера боялась уронить девочку, которую держала на руках. Казалось, что это вот-вот случится, и Вера боязливо останавливалась, перехватывая Нику то так, то сяк. И это еще больше тормозило процессию.
Волк Дружок вдруг остановился и оглянулся назад. Вера заметила это и тоже оглянулась. Там стояло еще два волчонка. Дружок посмотрел на них и, отвернувшись, засеменил к Вере. Волчата громко завыли.
– Ты прощаешься с ними? – со слезами на глазах прошептала Вера. Ей стало стыдно за то, что разлучила волчью семью. Впрочем, специально ли она это сделала?
– Пойдем скорее! – поторопил ее Сережа, разрушая атмосферу грусти и напоминая о суровой реальности. – Может ты и несешь девочку, но у меня на руках, извини, взрослая женщина!
Они пошли дальше.
Со стороны леса вновь послышался очень громкий крик. Разобрать можно было только последнюю букву – а. Предыдущие буквы были другими. Товарищи переглянулись между собой и, не говоря ни слова, продолжили путь дальше.
Вскоре Вера на одном из деревьев увидела знакомую стрелочку – эту она вырезала собственноручно. Неподалеку она нашла и свой рюкзак, но не решилась его взять – вряд ли у нее были на это силы. На секунду испугалась от мысли, что медведь может снова вернуться, но вспомнила, что он ее не трогает, и успокоилась. Девушка зашла немного вперед, показывая, что знает дорогу, Сережа молча пошел за ней.
Через реку она прошла без задержек – ступала ровно и быстро, не боясь упасть и не падая. До тропинки добрались достаточно быстро.
Как это было приятно – возвращаться домой после столь необычного приключения! Увидев тропинку, оба подростка успокоились и даже позволили себе расслабиться. Наскоро остановившись и попив воды, они даже немного поболтали на отвлеченные темы. Вера перестала так напряженно относиться к Сереже, впрочем, напряжение осталось и никуда не делось. До него дошло наконец, что она – человек, такой же, как и он! Это был, определенно, весомый вклад в мирное сосуществование в пределах одной деревни. И его Вера теперь могла называть почти приятелем.
Тропинка незаметно и быстро закончилась, и вдалеке показалась деревня. Двое ребят поспешили туда.
– Куда их нести? – Сергей посмотрел на солнце. – Вечер… Скоро все должны вернуться с работы.
– Я бы не стала сейчас возвращать их Александру, он наверняка сейчас нетрезв, – сказала Вера, вспоминая, как пыталась его успокоить некоторое время назад. Ох, это время казалось таким далеким, таким давним, словно Вера прилетела сейчас с другой планеты, а то, что вспоминала сейчас, происходило много веков назад!
– Тоже верно, – заметил Сергей. – Тогда давай пока их ко мне, за Александром придем позже. Скоро мои должны прийти, они девушкам помогут.