Ее мысли сейчас занимало странное поведение Александра, потерявшего вчера семью в лесу.
На секунду ей пришла в голову мысль, что нетрезвый отец и муж верил, что его семья все еще жива. И эта мысль толкнула ее на безумное, скорое и необдуманное решение…
Но сначала нужно было во всем разобраться. Вера резко встала, не замечая, что в этот момент на ее колени стала залезать Мурзя, и теперь с ошалелым выражением морды стояла на полу в недоумении.
– Прости, Мурзя, – захлопала глазами Вера и поспешно пошла из дома, вдогонку услышав протяжный «мяв».
Девушка искала компанию друзей.
Они отыскались на сеновале семьи Сережи. Кажется, братья собирались из-за чего-то драться. Женя пыталась аккуратно поджечь сухую траву и тут же ее тушить. Ее способность заключалась в управлении температурой. Сергей же за этим наблюдал, изредка что-то комментируя.
Послышался щелчок: один из братьев сумел извернуться и хлопнуть другого по лбу. Приближающуюся Веру заметила Женя.
– Вера? – удивленно произнесла она, отвлекшись от своего занятия.
– Простите, что отвлекаю, но мне важно знать, что случилось с семьей дяди Саши.
Сергей, сделав важное выражение лица, сказал:
– Никто не знает. Известно только то, что перед их пропажей они уходили в тайгу. А что?
– Почему никто не идет искать тетю Юлю и Веронику?
Братья прекратили драться, Женя и Сергей напряженно переглянулись.
– Ты не поймешь, – сказала Женя, потупив глаза.
– Куда они ходили?
– Так зачем тебе это? – нажимал Сергей, недовольный, что его вопрос снова проигнорировали. Но Вера не ответила.
– Простите, мне надо идти…
И ушла, едва не срываясь на бег. Она спешила домой.
«Почему никто не ищет пропавших жителей? – думала Вера. – Может, они просто боятся похищения?..»
Придя домой, быстро положила в старенький рюкзак полуторалитровую бутылку воды, несколько съедобных вещей, небольшое одеяло, нож, телефон и еще несколько нужных вещей. Скинула с себя порванное платье и надела тонкий джемпер с джинсами. С содроганием сердца, словно в последний раз, посмотрела на свое отражение в зеркале. Написав краткую записку родителям, закинула на спину портфель, обулась в высокие ботинки и выбежала обратно на улицу.
Дик вел себя странно: он тявкал на хозяйку, но в тоне его лая проскальзывали высокие нотки, словно он пытался лаять нежно. Вера прошла мимо него с поспешностью, словно не хотела прощаться и боялась передумать.
Она отправлялась на поиски пропавшей семьи.
Теплая ночь
Начинать новое для тебя дело, особенно, в одиночку, очень страшно. Когда мотивация достаточно сильная, шансы есть и на успешное завершение, но ведь именно на это надеется человек, отважно открывающий для себя новые сферы жизни?
Верина мотивация была чересчур сильной. Настолько, что Вера вместо решительности стала проявлять безрассудство. Однако, когда она об этом думала, ей казалось, что подобные мысли – слабость, и с ней надо бороться. Что она успешно и сделала.
Теперь ей надо было решить, куда пойти. К счастью, тропа, ведущая в лес, была всего одна – она вела до реки, делала петлю и приводила обратно в деревню. Вера уверенно пошла по ней.
Сухие ветки весело трещали под ногами. Воздух был таким чистым, что Вере казалось, что она сможет пробежать много километров перед тем как устать. Однако вскоре она засомневалась в этом, так как у нее началась отдышка, и ей очень захотелось куда-нибудь присесть. Но помнив, что ей не стоит тратить времени понапрасну, она, сжав зубы, твердо пошла дальше.
Далеко она не ушла, так как спустя короткое время у нее заболела спина и плечи – рюкзак оказался слишком тяжелым, а Вера – неприспособленной к физическим нагрузкам. Вера со вздохом сдалась, но муки совести не оставляли ее ни на секунду.
Заметив неподалеку лежащее на земле дерево, она направилась к нему. Сняв свой рюкзак, к этой минуте ставший совсем тяжеленным, она аккуратно села и, размяв спину, достала пакет с огурцами и помидорами. Девушка надеялась подкрепить свои силы, чтобы пройти как можно большее расстояние до следующего привала. Съела огурец и уже, было, решила съесть еще и помидор, но вспомнила важное правило приема пищи: есть до легкого чувства голода. И, убрав помидор обратно в пакет, принялась растирать уставшие от рюкзака плечи.
Как гром среди ясного неба, в ее голову громко ворвалась мысль, что ни что иное как одеяло так сильно увеличивает вес ее походного рюкзака! Нужно от него избавиться, иначе спасательная операция закончится прямо тут, на этом самом поваленном дереве.