Как ни странно, медведь отпустил ее непослушную и нечувствительную ногу, и та, не подавая никаких признаков жизни, упала прямо на землю. Кажется, медведь уходил. Вера выждала несколько минут, а потом, медленно перевернувшись на спину и привстав, оглянулась по сторонам: медведя поблизости не было. Девушка стала спешно растирать и разрабатывать отмершую ногу. Сделав дело, попыталась встать, но нога словно разучилась ходить.
Вера радовалась своему спасению, но почему-то не сильно удивилась – может потому, что действительно смирилась со своей участью. Но с замиранием сердца осознала, что ее рюкзак остался где-то там, около пенька… Девушке захотелось плакать, но она, сжав руки в кулаки, сдержала слезы.
– Аня, мне страшно! – тихо, но живо воскликнула Вера.
– Не бойся, Вера. Помни, что паника является причиной множества смертей.
Вдобавок ко всему, солнце почти уже село, и лесная прохлада, минуя одежду, обволакивала Верино тело и пробирала до костей. Спички для костра остались в спасательном рюкзаке.
И теперь Вера, чтобы хоть как-то согреться, прыгала и пританцовывала. Хотела провести спасательную операцию в одиночку, а теперь ее саму впору спасать! Замерзшая до глубины души девушка не переставала себя корить за то, как небрежно отнеслась к столь серьезному делу, и тем самым побеспокоила своих родителей. Да еще и никого не спасла!
Что же теперь будет?..
Кусты рядом зашевелились, и оттуда, робко озираясь, вышла олениха. Потом, посмотрев на Веру, затрусила к ней, опустив морду, смотря девушке куда-то в ноги. Подойдя вплотную, своим носом коснулась руки, после чего по ладони стала распространяться столь приятная и желанная теплота. Вера от неожиданности вздрогнула и, задрожав всем телом, обняла олениху, постепенно согреваясь.
Ночная тьма уже полностью заполонила весь лес. Не было видно практически ничего ближе нескольких метров. От усталости, пережитого страха и теплоты, напомнившей ей свой дом, она отошла к широкому дереву с торчащим из земли корнем, и легла на него. Было неудобно, но Вера слишком устала, чтобы обращать на такие мелочи внимание. Олениха, как ни странно, подошла к девушке снова и легла рядом, продолжая согревать ее.
Перед тем, как уснуть, Вера снова услышала чей-то крик, но сейчас почти не обратила на него внимания.
День волка
Человек, переживший доселе неведомый страх, смирившийся с неизбежным концом (который, в итоге, успешно избегает), умеет потом спать, как младенец. Порой ему бывает совершенно не важно – удобно лежать или нет, сыро ли, твердо ли. Ему лишь бы отдохнуть.
И все это при условии, если его не замучили кошмары. Но это не наш случай.
Когда Вера наконец проснулась, оленихи уже не было. Она проспала всю ночь в неудобном положении, не шелохнувшись, и потому все ее тело затекло и сильно ныло. Вдобавок ко всему, болели мышцы, особенно, плечи, спина и ноги. У нее как-то по-новому разболелся ушиб на плече, который оставил ей Александр. И, ко всему прочему, бедняжка хотела еще пить и есть!
А еще ей сильно хотелось домой.
Вера мотнула головой, пытаясь выкинуть из головы все неблагодарные мысли, и с усилием встала. Домой хотеть было абсолютно нормально, но смущало всего две вещи: Вера все еще не спасла двоих, возможно, заблудившихся в лесу людей, и потерялась там сама. В остальном пути домой не препятствовало ничего.
Когда девушка разобралась с вопросом возвращения в деревню, она подумала о еде и воде. Их надо было где-нибудь найти. И неизвестно было, что сложнее: отыскать в тайге то или другое. Потому что мяса она не ела по известной всем причине: ей это мясо было жалко. Она не могла переносить и вида крови, даже своей – ей сразу становилось плохо. Как-то раз она даже хлопнулась в обморок просто от того, что неожиданно увидела на своем пальце капельку крови, вытекающей из маленькой царапины.
Однако в тайге должны быть кусты с ягодами. А разве есть другой вариант? Но не все ягоды были съедобные, и Вера почти в них не разбиралась. Правда она совершенно не знала – сезон сейчас или не сезон для созревания ягод? Но, как говорится, не поищешь – не поймешь.
И Вера стала искать ягоды, с удивлением ловя себя на мысли, что ей в какой-то степени спокойнее в тайге, чем в своей деревне! Наверное, потому, что тут не было компании Сережи. Вера облегченно вздохнула, когда подумала об этом, но ее живот бесцеремонно проворчал, словно отчитав ее за неторопливость в поисках еды и глупые мысли.
Вскоре она набрела на небольшой куст с темными листьями и красными ягодами. Они лежали сверху на листьях как бы вразброс. Веру отталкивал их насыщенный красный цвет. Ей почему-то вспомнилось, как однажды Сергей, бесцеремонно уронив ее в бочку с водой, а после вытащив сушиться на солнце, великодушно рассказал, почему некоторые животные имеют такие яркие цвета. Все дело было в том, что так они предупреждают хищников, что их употребление в качестве пищи карается смертью. И потому умные хищники их трогать не будут, а не очень умные – будут, но лишь один раз в жизни.