Вера, не сдержавшись, посмеялась и аккуратно встала, потрепав волчонка по голове. Тот расслабленно зевнул и подставил ей свой живот, перевернувшись на спину. Этот жест она восприняла как доверие – ведь от все того же Сережи она знала (да и по своему опыту тоже), что никакое животное свой живот подставлять кому попало не будет. Ведь там находятся жизненно важные органы, а животные не так глупы, как кажется, чтобы ими понапрасну рисковать. А еще Вера смогла понять, что это был мальчик.
– Ты мой хороший, – умилилась Вера, погладив его по приятному, теплому боку, и выпрямилась во весь рост. Волки волками, а в животе у нее все еще было пусто. Вдобавок ко всему, кончики пальцев на правой руке почему-то стали невыносимо сильно чесаться, и чем больше Вера их чесала, тем сильнее они требовали добавки. Вскоре, посмотрев на раскрасневшиеся пальцы, она дала себе слово терпеть из-за всех сил, но больше не чесать.
Игнорируя все накопившиеся неудобства, девушка пошла бродить в поисках хоть какой-то еды, но вскоре заметила, что все три волчонка идут за ней. Один из них важно расхаживал прямо рядом с ее ногами и внюхивался в окружающий воздух. Вера пожала плечами: раз хотят идти рядом – пусть идут. Главное, чтобы ее не ели.
При мысли о еде желудок снова заурчал, но настойчиво и протяжно. Вера с болью на лице схватилась за свой живот. Руки и щеки от голода начали неметь. Губы обветрились и пересохли. На безымянном пальце левой руки сломался ноготь.
Послышался тихий писк – волк, так быстро полюбивший Веру, решил расслабленно зевнуть.
Вера заметила очень знакомый куст. Она такие же уже видела, когда ходила в тайгу с родителями, и именно за этими ягодами! Это была голубика. Обрадованная девушка поспешила к кусту и, срывая ягоды грязными руками, стала быстро их есть. Она ела и ела, изредка переводя дух, потому что ягоды были мелкие, а руки – уставшие. И сколько бы она не съела, наесться у нее никак не получалось.
Вера остановилась, решив довольствоваться тем, что чувство голода притупилось, и облегченно вскинула голову, посмотрев в небо. Вдохнула воздух полной грудью. Он был необычайно чистый и приятный. Прислушалась.
Птицы. Много птиц. Дыхание волчонка – тихое, спокойное. Звуки борьбы двух зверят и игривое поварчивание. Прохладный, но приятный ветерок, овевающий лицо. Едва заметное журчание воды.
Точно – вода! Девушка оглянулась вокруг и заметила болото неподалеку. Оттуда пить ей не хотелось совсем, но ведь где-то воду найти надо было!
– Аня, как мне найти воду?
– Как я уже говорила, у меня не установлен пак гида по походам и лесным путешествиям.
– Но хоть что-то знаешь? – умоляюще протянула Вера.
– Вода есть под землей.
Поначалу Вера расстроилась и решила искать какую-нибудь реку. Но потом подумала, что это будет не так-то просто! Неизвестно, сколько рек в округе. А вдруг очень мало? Теперь мысль о том, что она нашла болото, казалась ей определенным везением. Огорченная Вера уже почти смирилась с тем, что воды из болота все же придется попить, но вдруг отчаянно зацепилась за слова Ани.
Достав из кармана джинсов свой складной нож, она, подойдя к болоту чуть ближе, начала копать землю. Выглядело это очень забавно – копать землю столь маленьком ножиком, но тут некому было ее критиковать, так что Вера не чувствовала себя глупо ни на одну секунду. Девушка предположила, что раз рядом находится какой-никакой водоем, то и вода под землей чисто теоретически может оказаться неглубоко! Да, шансов мало, но опять же, пока не проверишь – не узнаешь.
Ноготь большого пальца правой руки по неизвестной причине тоже сломался, но Вера даже внимание не обратила – всю свою концентрацию она отдала своему занятию. Вскоре образовалась небольшая сырая ямка, но Веру это не устроило, и она постепенно ее углубляла. В конце концов, Вера устала и села рядом прямо на землю, вытирая рукавом со лба капельки пота. Волчонок вплотную подошел к ней и лизнул в нос.
– Не уходишь? – она ласково потрепала его по голове, но уставшая рука плохо ее слушалась. – Чем же я тебе так приглянулась?
Вера перестала гладить волка, экономя силы для копки, и восторженно воскликнула:
– Аня, представляешь, меня не съели волки! Один даже меня, кажется, полюбил.
– Ничего себе, это удивительное везение. Как ты его назовешь, Вера?
Вера задумалась, но в голову ни шло ничего, кроме жажды.
Другие два волка до сих пор лениво сражались между собой, но теперь практически в полной тишине. Кажется, и они начали уставать, ведь играть бесконечно тоже невозможно. Вера немного посмотрела на них и продолжила копать землю своим ножом.