Она надеялась, что никогда не встретится с султаном. После смерти отца она обрела тихую пристань у Нанка Османа и, если не произойдет ничего ужасного, могла бы оставаться там сколь возможно долго.
Будучи человеком прогрессивным, Нанк Осман хотел, чтобы его дети говорили на нескольких иностранных языках. Начали они с французского, для чего он и нанял Надин. За французским последуют английский, итальянский и некоторые из наиболее употребительных балканских языков.
Несомненным новшеством было то, что всем этим премудростям учили девочку.
Сыновей Нанка Османа от первых двух жен обучали учителя-мужчины. Сам же он души не чаял в своей хорошенькой дочери и внушил себе мысль, что она непременно должна стать королевой среди современных женщин, которые только-только начали появляться в Турции. Они все еще носили паранджу, но в большинстве случаев это был крошечный кусочек газовой ткани.
Впрочем, даже султан решил, что его наложницы могут самостоятельно ходить в магазин, не дожидаясь, пока Им принесут товары.
Надин предпочитала носить паранджу и бурнус, ибо без этих деталей туалета привлекала посторонние взгляды, и ходить в одиночку становилось небезопасно.
К счастью, в Константинополь приезжало все больше европейцев, среди которых было довольно много привлекательных женщин.
«Вскоре меня совсем перестанут замечать», — думала Надин. Этого ей хотелось больше всего.
Убедившись, что Лайл Уэстли ушел, она вернулась в дом.
Как она и предполагала, привратник спал.
Когда девушка приблизилась к двери, он вздрогнул и с большой неохотой встал.
Надин прошла мимо него и стала подниматься по лестнице.
Рами побежала вперед, чтобы в одной из красивых комнат, отведенных ей, разыскать любимую куклу, а Надин подошла к окну.
Отсюда была видна большая часть сада. Среди его буйного цветения Надин никого не заметила.
Лайл Уэстли уже шел по дороге в Константинополь. Наверное, остановит какую-нибудь повозку и попросит, чтобы его подвезли, а по прибытии в город тотчас отправится в британское посольство. Там, быть может, ему удастся сменить одежду.
«Он очень симпатичный», — подумала Надин, сомневаясь, увидит ли его еще когда-нибудь.
Затем ей в голову невольно пришла мысль, которая ее и рассмешила, и озадачила.
Несомненно, Лайл Уэстли в Турции проездом. Он мог приехать только из России, а раз он был в России, то явно занимался не чем иным, как шпионажем.
Но это очень опасно. Русские подозрительно относятся ко всему, включая собственную тень. Их секретные службы действуют повсюду, и никто не может избежать их наблюдения.
«Как хорошо, что я помогла ему укрыться».
Она помолилась о том, чтобы Уэстли оказался в безопасности и никогда больше не попадал в такие ситуации.
Теперь, когда все было позади, она почувствовала слабость. Ведь она могла подвести его.
Если бы русские не стали говорить с ней, а сразу начали шарить вокруг, все могло провалиться.
Она бы не выдержала, увидев, как его волокут и бьют по голове, прежде чем бросить в каик.
Надин с трудом заставила себя успокоиться. Она сделала все, что могла, а в том, что спасенный ею человек никогда не вспомнит о ней, она даже не сомневалась.
Потом Рами позвала ее, и девушка обратила взгляд на свою руку.
Он коснулся ее губами.
Первый поцелуй мужчины.
Глава вторая
— К вам пришел джентльмен, сэр! — доложил слуга.
Британский посол оторвался от бумаг на столе.
— Кто там? — спросил он. — Я очень занят.
— Мистер Уэстли, сэр.
— Уэстли? — воскликнул посол. — Немедленно просите!
Молодой человек вошел в кабинет.
На нем была красная феска и та самая одежда, в которой он покинул Надин.
Уолтер Бэринг уставился на Лайла Уэстли и рассмеялся.
— Я не верю своим глазам! — промолвил он, придя в себя. — Где вы были, черт возьми?
— Я должен немедленно послать в Лондон телеграмму! После этого я вам все расскажу.
— Они справляются о вас весь последний месяц. Надеюсь, у вас есть что порассказать им.
— У меня есть информация для премьер-министра.
Уэстли снял феску, которую надел только для того, чтобы удивить посла, и бросил ее на стул.
Уолтер Бэринг нажал кнопку на столе, и вошел старший помощник.
— Слава Богу, Уэстли вернулся, — сказал посол. — Немедленно проведите его в комнату связи.
— Разумеется, сэр, — ответил помощник и, улыбнувшись Лайлу Уэстли, добавил: — Рады вас видеть. Все уже решили, что удача изменила вам и вы погибли!
— Я был на волосок от смерти. Меня спасло прелестное создание, светловолосое и голубоглазое.