И только немного завидуешь тем,
Другим, у которых вершина еще впереди' (Высоцкий 'Вершина' *прим. Автора)
Крутилось в голове, пока я лез на эту долбанную скалу, да еще и стараясь не шуметь. Клинок в ножнах за спиной хоть не мешал и не цеплялся за каждый выступ - по началу я не сообразил его туда подвесить и полез как был - с мечом на поясе. Вот что значит - привык к полетам. Как бы то ни было, но до цели я таки добрался. Внизу нес вахту всего один часовой. Так, а теперь мне потребуются все вычислительные мощности. Боевой режим.
Цель - устранение противника. Ограничения - нет. Дополнительная цель - сбор информации с биологических носителей. Приступить? Внимание, обнаружено неизвестное излучение. Это что еще за? Так, ладно, потом с этим разберусь. Приступить к выполнению.
В череп ничего не подозревающего часового вонзился клинок. Мозг умер мгновенно, но нападающему и не нужен был мозг жертвы. Черная субстанция потекла по лезвию, заполнила рану. Человек дернулся несколько раз, а потом деревянной походкой направился в пещеру. Внутри был еще один часовой, несколько удивившийся приходу своего коллеги с улицы, но вслух высказать свое удивление он не успел - бывший товарищ все с тем же спокойно-равнодушным лицом воткнул ему в шею свой нож, не забыв поддержать падающее тело, дабы не издавать лишнего шума. А потом была однообразная работа - подойти к спящему и воткнуть ему под челюсть клинок, на всякий случай зажимая рот. Через пару минут банда из пятнадцати человек перестала существовать. Оставалось еще трое магов, но они ночевали отдельно. Поставленная задача была выполнена, хоть и частично, надобности в текущем исполнителе больше не требовалось. Бандит с пробитой головой лег на камни и перестал шевелиться. Из раны вытек симбионт и потихоньку пополз в сторону магов. Через несколько минут он оказался у спящих. Разделившись на три части, проник в организмы людей. Миссия выполнена.
Ну вот и все. В себя и пришел у входа в пещеру. Ох, мозги кипят. Хоть я и помнил, как управлять клетками Симбы, но на практике это оказалось куда сложнее, чем в воспоминаниях. Особенности мира, или просто еще не освоился? Ладно, это потом. А вот что за информация о неизвестном излучении? Явно ведь не радиация - ее бы я опознал. После боевого режима мозг работал со скрипом, но, в тоже время, с моих глаз словно спала некая пелена. То желание бурной деятельности и ощущение энергии - это было не мое, вернее - мое, но навеянное извне. Хорошо хоть в теле парня был большой запас адреналина - пережил он в тот день много, очень много. Но вот если бы этого не было - мог и впасть в кому от истощения или чего похуже. Становится все страньше и страньше, как говаривала одна девочка в кроличьей норе. С другой стороны это могло объяснить некоторые сюжетные повороты анимешки (точнее, ушибленность всех местных магов на голову), если постоянно подвергаться такому, то и мыслить и поступать начнешь... нестандартно. Но опять же - слишком мало данных, может это исключительно меня так накрыло. Да и вроде бы постепенно начал отходить. Мало данных. Стоит пораспрашивать моих новых знакомых. Хотя, чего их расспрашивать. Просто выпотрошу все, что они знают самым болезненным способом, все-таки слово свое нужно держать. Тяжело вздохнув, я отправился в пещеру - работы предстояло много, а времени - не так чтобы очень.
Добывание сведений варварским способом через принудительное слияние заняло трое суток. Причем часов через десять пришлось прерваться и оттащить тела 'темных' подальше из пещеры - ребята начали попахивать, впрочем, на такой жаре это не удивительно. В пещере, конечно, было по прохладнее, но все-таки не морозилка. М-да, 'маги' в 'Клинках Тьмы' оказались никакими(заметил странную тенденцию - чем пафоснее и громче название гильдии, тем слабее там бойцы. Нет, бывают, конечно исключения, но редкие. Так что на месте рейд боссов, если ко мне приходили бы какие-нибудь 'Пожиратели Миров', я бы только поржал да отправил идиотов на тот свет, а вот всякие на первый взгляд нелепые, типа 'Голубых Пегасов' или 'Хвостов Фей' однозначно заставят покрыться холодным потом), D - ранг, по местным меркам. А если говорить понятным языком только-только стали отличаться от обычных факиров. Один умел 'управлять землей' - на деле это выглядело как кидание камнями. Ни особо больших каменюк он поднять не мог, ни придать снарядам нормального ускорения. Фактически, обычный подросток с пращой мог натворить дел куда больше, чем этот 'маг'. Его компаньоны были примерно на том же уровне. Один мог чуть-чуть вызывать страх, а последний - ослаблять противников, но только вблизи и, опять же - весьма незначительно. Дальше хуже - никаких заклинаний или ритуалов они не знали. Колдовали 'по наитию'. Вот только тогда непонятно, каким образом формировался так называемый 'рунный круг'? Сами они его не составляли и не рассчитывали. Он просто был и почему-то никто не задавался вопросом, а собственно, откуда? Еще из важного удалось почерпнуть интересную деталь - большинство местных магов использовало одну-две школы. А если смотреть боевой аспект - предпочитали ближний бой или средние дистанции, как максимум. Долбануть чем-нибудь за сотню-другую метров могли только используя 'жуткие древние артефакты и знания', во всяком случае, так считали мои пленники, да и аниме это косвенно подтверждало. На этом полезность моих пленников заканчивалась. Во всяком случае, в магическом плане. По социальному статусу ничего особо интересного. Были у них несколько точек с торговцами, не сильно интересующимися происхождением товара, сведения об общаке банды. Да, пожалуй все. С документами в этом мире тоже все было предельно просто - если ты маг, соизволь зарегистрироваться через гильдию или магистрат. Если простой человек - живи, как хочешь и называйся как взбредет в голову. Будешь нарушать безобразия - тебя назовут темным и объявят награду, впрочем, если безобразия небольшие, то можно просто оплатить штраф или отработать, возмещая убытки городу. Не прощают тут только убийц, насильников, садистов, ну и воры-рецидивисты стоят вне закона. Вот такой вот интересный мир. Несколько странный (ладно, очень странный), но такой притягательный.
Это все касается информации. Теперь же перейдем к тому, что всегда греет душу истинного ролевика и неустанно поддерживает боевой дух его внутреннего Зверя - Хомяка, Великого и Ужасного. То бишь к сбору трофеев. Оружие бандюганов я брать не стал - его качество, мягко говоря, оставляло желать лучшего, впрочем, чего еще можно ожидать от такого отребья? Единственное - взял один более-менее прилично выглядящий нож, ну не катаной же мне колбасу резать, в самом деле? С финансами дело обстояло лучше. Банда успела скопить (но не промотать, за что я ей искренне благодарен) примерно 100 тысяч драгоценных. Сумма звучит внушительно, да и для простого крестьянина она действительно велика, но вот по меркам магов - даже не смешно. Как я узнал, самый примитивный артефакт стоил 2-3 тысячи, а что-то чуть посложнее - уже десятки. Представив, сколько Эльза должна была заплатить за весь свой арсенал, я впал в легкий шок. Мой Хомяк - тоже (хотя там скорее священный трепет). Утешало только то, что еще 150 я получу за головы этих 'магов'. Кровь за ними уже была, но все-таки не достаточно, чтобы на 'клинки Тьмы' выдали отдельный заказ - так, напечатали листовки с главарями и успокоились.
Ну и самым главным во всех трофеях была книга с описанием ритуала по определению магии. Провести его может любой, имеющий хотя бы D ранг. Также пройти процедуру можно почти в любом городе, заплатив в магистратуре чисто символически - 500 драгоценных (один обед в кафешке, хоть и весьма скромный). По идее, результаты такого теста узнает только сам подоп... эээ, в смысле проходящий через ритуал, но меня терзают смутные сомнения. Нет, если там будет предрасположенность к Холоду, Воде, Созиданию, то ничего страшного. Но вот я не поверю, что потенциального мага Тьмы или Крови не возьмут на карандаш местные 'органы', и это как минимум. После Зерефа, слово 'темный' вызывает страх, ненависть и прочие радостные чувства. А с моей удачей и прошлым образом жизни, я буду долго удивляться, если такой тест не покажет Тьму (очень не хотелось думать, что тест может показать полное отсутствие способностей). Хм, три мага D ранга у меня все еще есть, пусть и не в лучшей кондиции. Надеюсь на не сильно сложный ритуал их хватит.