Деймон сердился, где это видано, чтобы дампир защищал кого-то другого, а не своего хозяина, тем более, если этот кто-то поднял на него руку.
— О-о-о, впервые вижу столь благородного хозяина, который сам даст свободу своему шевалье, — язвительно ответила она, но в ее голосе было столько горечи…
— Да, — Деймон усмехнулся и наклонившись прошептал ей на ухо едкие слова, — свободу на небесах, — затем, как ни в чем не бывало, он развернулся к двери и направился куда-то прочь из комнаты. — Пошли, твое наказание ждет тебя.
Глава 6
— Сперва, наказание будет телесным. Затем моральным. Чтобы ты раз и навсегда усвоила, чья жизнь для тебя приоритет, — говорил принц, идя по коридору.
Они с дампиркой шли довольно долго в направлении зала. Даже если Деймон и не хотел туда — ему пришлось. На пути в башню к ним подбежал какой-то весь растрепанный слуга, со сбившимся дыханием и, поклонившись, обратился к хозяину:
— Мой господин!
Деймон скептично на него посмотрел, остановившись.
«Сейчас начнется…»
— Ваш отец хочет видеть вас на балу снова, — сказал принц одновременно со слугой, который удивленно на него уставился.
— Я что-то не так сказал? — насмешливо осведомился Деймон.
— Нет, мой господин… все верно. Вас ждут! — закончил слуга и, поклонившись, ушел в сторону зала.
Деймон, наконец, объявил часть наказания Елене только перед дверьми зала:
— Ты будешь развлекать гостей весь вечер вместо меня. А именно — танцевать с каждым. Если не приглашают — напрашивайся. Без перерыва и не важно, как сильно тебе будет больно, — на последнем слове он вошел в зал и направился к отцу, оставив Елену одну.
Девушка, выслушав то, что она должна сделать, про себя отметила, что все-таки это не самое страшное, что могло бы быть. Ее не заставляли воровать дорогие магические предметы и прочее у знаменитых шаек воров, не заставляли выслеживать натренированных убийц, которые пытались избавиться от ее хозяина.
«Ладно, это ведь не сложно, просто пригласить на танец… Одна проблема — кто захочет со мной танцевать, если я дампир…»
Желающих нашлось море. В свете полнолуния краски смягчались и единственное, что различало вампиров и их шевалье с первого взгляда — так это одежда последних и цвет их кожи — не помогало, дампиры и вампиры слились в общую массу. Елена была одета простенько, но со вкусом. Это платье делало ее одной из самых красивых среди аристократок зала.
Первый танец, второй… Третий час, четвертый… Ногу свело — ее учтиво поддержали. Ступни стали гореть огнем, но останавливаться было нельзя — печать есть печать. Луна стала тускнеть и небосклон постепенно посветлел. Все в зале чувствовали кровь. Ранена была дампирка. Ее ноги кровоточили в туфлях — ведь нежная кожа ступней, никогда не видавшая неудобную обувь, истерлась подчистую, и становилось только хуже.
Вот оно — начало наказания. Вампиры стали сторониться ее и девушке уже начало казаться, что ее вот-вот отпустят. Но не тут-то было. Один из гостей, с которым она протанцевала целых три раза, снова пригласил ее, даже несмотря на то, что она была явно дампиркой. Он был странным, этот гость. Серебристые волосы зачесаны назад, манеры немного хамоваты и грубоваты… А взгляд просто раздевал девушку каждый раз, как он на нее смотрел.
Как раз когда дампирка и вампир провальсировали в дальний конец зала, музыка закончилась, но этот незнакомец, назвавшийся Хиданом, никак не хотел ее отпускать. Он крепко прижимал девушку к себе за талию, и держал за запястье. Елена, которая уже просто не могла терпеть всего того, что с ней творилось, а именно сейчас она поняла, что за наказание придумал ее хозяин, не выдержала и уже с прямым намеком спросила мужчину:
— Вам не кажется, что расстояние между нами меньше допустимого?
— Ничуть. Ты такая миленькая дампирочка, а принц так жестоко с тобой обращается, — он посмотрел вниз — на ее ноги.
Девушка не стала смотреть туда — и без того было тошно. Нужно было как-то отвязаться от него. Слишком много внимания за весь этот ужасный вечер он ей уделил. Выкрасть древние доспехи и выследить убийц казалось теперь гораздо проще, чем протанцевать весь вечер.
— Со мной все в порядке, не думаю, что вам стоит уделять столько внимания всего лишь… — подчеркнула она, — какой-то дампирке, а то подумают на вас еще чего.