— Несколько минут назад.
— А это тот самый клан… Весьма надоедливый. И вообще, если можно назвать этот сброд таковым, — продолжил старик, все это время работая. Темная острая иголка была уже накалена. Теперь в ход пошла кровь наследника. — Хозяин мертв?
— Он откупился этой дампиркой. Скорее жив, чем мертв.
— Хах, ничтожество. И как дампир попал к таким? — не без удивления отметил старик, — что с ней было, что она не реагирует на боль от наложения печати? — поинтересовался он, вшивая новую, кровью-нитью принца.
— Это так необходимо для обряда? — недовольно ответил вопросом на вопрос Деймон — его уже начала раздражать болтливость мастера.
— Нет, просто интересно, — так же невозмутимо ответил он, вшивая кровью печать.
«Черт бы тебя побрал. Понятно, почему ты так дружен с отцом», — Деймон хмуро наблюдал за его действиями.
— Сам не догадаешься?
— Все готово, — ответил старик, не обращая внимания на принца. Деймон подошел поближе к Елене и стал осматривать ее.
— Она исполнит любой мой приказ?
— Теперь — да, с этой минуты она — ваш шевалье. На ней печать вашей крови, — ответил старик, собирая инвентарь для обряда. — Вот только не мешало бы ее привести в порядок и дать отдохнуть.
— Это уже не твоя забота, — несмотря на то, что девушка была в ужасном состоянии, Деймон перекинул ее через плечо, как собственность и направился к себе.
«Такая легкая, как она вообще решилась на сражение, да еще и выжила?»
Керин в его комнате уже не было — придя в себя после позорного соблазна, она поспешила удалиться не только из его покоев, но и из самого замка. Она понимала, что больше ей тут делать нечего. Но это пока. Может быть, вскоре она вернется сюда снова.
Деймон небрежно опустил Елену в кресло, а сам позвал прислугу и приказал сменить белье в его постели — на подушке были видны свежие следы слез, а одеяло и простыня пропитались кровью. Пока его приказ выполняли, принц решил принять ванну. Будучи уже в одном халате, проходя мимо дампирки, он задумчиво на нее посмотрел и, взяв на руки, понес с собой — нужно было привести ее в порядок. Стоило принцу ступить на ледяной пол купальни, как он тут же почувствовал чужое присутствие. Этот кто-то был ранен и запах его крови выдавал его с головой.
Кровь дампира. Почувствовав ее, Деймон удивился — она снова была такой, словно он уже «пробовал» ее. Готовая, выдержанная и желанная. Если бы он не насытился кровью ранее, то непременно бы устроил перекус прямо здесь. Но дампиры ценны, и даже этот беглец не исключение.
«Полежи здесь, проблемная дампирка», — он опустил ее на холодный пол, а сам, перешагнув через нее, пошел на встречу своей «засаде».
Схватка была недолгой. Хоть многие вампиры слишком сильно полагались на своих шевалье и не тренировали свое тело, Деймон был не таким. Он не уступал дампирам, изнуряя себя каждодневными тренировками. Обезвредив беглеца захватом, он заметил, как изменилось лицо дампира — лежа на полу, и не имея возможности пошевелиться, он с ужасом и отчаянием смотрел на девушку, лежавшую неподалеку. Точнее не на нее, а на новую печать на ее плече. Деймон видел, что внутри дампира происходит борьба с самим собой — он пришел сюда, только потому что Елена всегда хотела свободы, и это был ее шанс. Но он опоздал.
— Отпусти. Я умею проигрывать, — покорно сказал он, расслабляя свое тело.
Вскоре беглец был передан страже, а Деймон вернулся к своей новой шевалье. Елена, лежавшая на холодном полу продрогла и попыталась пошевелить плечом, которое жгло из-за новой печати. Она пару раз глубоко вздохнула и открыла глаза, но по-прежнему даже это ей далось с трудом. Она, все еще лежа, стала оглядывать комнату весьма замутненным взглядом.
— Проснулась, дампирка? — Деймон наблюдал за ней, стоя неподалеку.
Девушка нахмурилась и повернула голову в сторону источника звука. Она вспомнила его. Тот самый вампир, который недавно разглядывал ее как товар. И, насколько она помнила, он сын лидера того клана, с которым они сражались.
— Встань.
Елена вспомнила тут же последние слова: «Отец ты все слышал? Я хочу ее».
«Значит, обмен все-таки состоялся, — проскользнула мысль. — Новая печать…вот почему так горячо…»
Дождавшись, когда девушка встанет твердо на ноги, Деймон вдруг подошел к ней и, подталкивая ее в спину, повел к горячей воде. Молча. Но даже в его жесте и прикосновении была властность и усмешка. Девушка, не оказывая никакого сопротивления, шла туда, куда было велено.
«Значит, теперь у меня новый хозяин… Что меня ждет дальше?»