— Я ничего тебе не сделаю, не бойся.
Даже несмотря на такие нежные и ласковые, как казалось бы, слова, девушка не могла пошевелиться от страха, который намертво ее сковал…
— Елена, если ты не пойдешь сама, я заставлю тебя, — прошептал он, зарываясь лицом в ее волосы и вновь вдыхая аромат сирени.
«Как она изменилась за эти месяцы… Елена…»
Деймон не мог не заметить, что ее взгляд стал более живым, готовым быть открытым любым эмоциям и чувствам. По сравнению с той Еленой, которую он увидел в первый день, это была девушка полная жизни. Ее запах… Теперь к сирени примешался аромат свежей травы, вампирка любила природу и отдыхала среди нее. Ее волосы выросли и теперь были ниже ее лопаток. Прекрасная, умная и жизнерадостная женщина. Но о последнем Деймон мог лишь воображать. Здесь и сейчас девушка была напугана и подавлена…
— Почему… Почему ты не можешь просто оставить меня в покое… Почему? — прошептала девушка, по телу которой уже не раз пробежали мурашки.
Деймон не отвечал. Он просто стоял и обнимал ее. Без издевательств. Без пошлости. Без злобы. Просто потому, что наконец ему есть, что терять.
— Разве я не говорил тебе? Либо со мной, либо в аду, — прошептал он ей на ухо, сжимая ее в своих объятьях еще крепче.
— Либо в нормальной семье, которую ей может дать другой, и тот, кому она и все, что ее касается не безразлично…
После столь неожиданных слов Деймона резко схватили за локоть и отбросили к противоположной стене. Враг отгородил его от девушки. В тихой комнате стало слышно злобное рычание, которое сопровождали звуки разбивающихся о листву, ветки и крышу дома капли дождя. Деймон сразу оценил возможности своего врага. Крепкий, сильный мужчина внушал уважение одним своим видом. Его шрамы могли рассказать о многих сражениях, из которых он вышел победителем. А еще судя по ним, он не редко дрался с вампирами. Характерные места нанесения ударов и их формы… Деймон не мог позволить себе расслабиться рядом с таким человеком.
— Ты кто такой? — разумный вопрос от того, кто казался монстром… Ему было не понятно, почему человек защищает своего природного врага.
— Опекун, — короткий ответ.
— Я имею полное право забрать Елену отсюда. И ты, «опекун», мне не помеха, — рыкнул Деймон прежде, чем нанести ему удар по бедру ногой.
— Ну, заберешь и что дальше-то?
Зака, казалось, вовсе не задел удар принца, так что он просто напросто продолжил стоять и смотреть на того ублюдка, как говорила девушка, который попортил жизнь его племяннице.
— Это уже не твое дело, человек, — прошипел вампир и в этот раз всадил кулаком ему прямо в солнечное сплетение со всей силой вампира. У Зака сперло дыхание, и он согнулся от боли.
— Зак, не надо! — послышался отчаянный и испуганный голос девушки.
Зак, присевший на одно колено, перевел дыхание и, посмотрев на нее через плечо, сказал:
— Не волнуйся, дуреха, тебе нельзя, — и затем он уже с более нахальной улыбкой, которая до этого была нежной и доброй, посмотрел на Деймона, — Да у тебя с эмоциями не все в порядке, малыш.
Вампир был разозлен не на шутку. Если раньше он хотел набить ему рожу только из-за того, что этот «опекун» оторвал его буквально от Елены, так теперь еще и заботился о ней. О Елене. О его вампирке. О Его.
— Давай выйдем, — процедил Деймон сквозь зубы, не отрывая взгляда от Зака.
— У мальчика недержание? Один не можешь? Ну, ладно… пойдем выйдем… — на этих словах Зак кивнул на дверь, при этом, перед тем как выйти, поклонился, наигранно сказав, — После Дам.
— После немощных, — в той же манере ответил Деймон, не двигаясь с места. Опекун только усмехнулся и первым вышел из дому, но был осторожен.
— Зак, пожалуйста, не надо.
Девушка хотела было пойти к нему, но он галантно остановил ее намерение жестом руки. А Деймон захлопнул дверь перед ее носом, как только перешагнул порог дома вслед за противником. Теперь, спустившись на землю, он, разминая кулаки, стал медленно приближаться к Заку, плавной и пружинистой походкой хищника. Здесь у него было преимущество. Тьма.
— Я никуда отсюда не уйду без Елены. Так что либо проваливай, либо готовься к смерти, старик.
— Малыш, у тебя есть два пути. Первый — ты нехило получишь, а второй — уйдешь подобру-поздорову, что выберешь?
— Не выводи меня из себя своей наглостью. Так и хочется тебе вставную челюсть выбить, — в своей нахальной манере ответил принц, доставая свою катану и готовясь к атаке.
— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, на меня не подействует твоя королевская воля.