— Сделка на крови, — говорит Каликс. — Жизнь Сина связана с моей. Если я умираю, то он… — Он ругается. — Мне нужно найти Сина. Мне нужно спасти его.
Спасти его? Нет.
Нет, нет, нет. Если Каликс умирает, то, должно быть, умирает и Син. Моё сердце подскакивает к горлу. Что он нашёл? Во что он вляпался? Нет времени размышлять. Нет времени ждать. Я заправляю волосы за уши, подбираю юбки и спешу к двери. Каликс останавливает меня, положив руку мне на живот.
— Куда это ты собралась, Харт?
Я свирепо смотрю на него.
— Искать Сина. И поскольку ты понятия не имеешь, где он, ты не сможешь меня остановить. — Я поднимаю брови и бросаю ему невысказанный вызов.
Работай со мной или умри.
Каликс вздыхает и проводит обеими руками по лицу. Почерневшая рука каменеет. Она стала пепельного цвета.
— Хорошо, Харт. — Каликс рывком открывает мою дверь и выходит в коридор. — Но если я собираюсь тайком провезти тебя в город, возможно, ты захочешь переодеться в одежду, которая не будет бросаться в глаза, как нарыв на пальце.
Я опускаю взгляд.
Мои плащ и мантия вряд ли подходят для оживлённых улиц Сент-Огастина в пятницу вечером.
— Дай мне пять минут. — Каликс собирается закрыть дверь, но я останавливаю его в последнюю секунду и пристально смотрю на него. — Не уходи без меня, Каликс.
У него сводит челюсти.
— Хорошо.
Это правда.
Я закрываю дверь и быстро раздеваюсь, натягивая спортивные штаны и укороченную белую рубашку. Затем выхожу вслед за Каликсом в коридор. Однако за мной будут наблюдать. Улизнуть будет непросто. Королева Сибилла хочет, чтобы я была у неё под каблуком, а мне даже не показывали, как вернуться в мир смертных.
Прежде чем мы успеваем миновать стражников в фойе, Каликс хватает меня за талию и притягивает к себе. Его мускулы, прижимающиеся к моему мягкому телу, напрягаются, и даже его здоровая рука слишком напряжена, чтобы не казаться крайне недружелюбной. И всё же он обнимает меня так, словно мы любовники.
— Каликс, — шиплю я в знак протеста и замешательства.
— Заткнись, — рычит он, прижимая мою руку к своей груди. Он — стена из твёрдых мускулов, и драка с ним дважды не изменит того, насколько интимным кажется этот момент. Его сердце неровно бьется под моей ладонью. Он нервничает гораздо больше, чем я.
— Но почему…
Охранники косятся на нас, изучая, и я выпрямляюсь. Дерьмо. Они уже наблюдают за нами. Я бросаю встревоженный взгляд на Каликса, мой пульс бешено бьётся быстрее, чем у него, и он смотрит на меня в ответ, в его взгляде бушует буря.
— А твой дар случайно не состоит из магических маскировок? — шепчу я.
На его щеках появляются ямочки, а на губах — улыбка. Всего на секунду. Одно прекрасное, бесконечно короткое мгновение.
— Нет, Харт. Увы.
— Ну, жаль.
— Ну, жаль, — соглашается он. Он направляется к массивным голубым дверям, всё время прикрывая меня локтем. Но охранники это заметят — они всё равно заметят мои волосы. Они всё равно увидят моё лицо. Мы не можем просто так пройти мимо них. Мне нужно обернуться. Мне нужно полностью спрятаться. Мне нужно… Мне нужно притвориться, что мы с Каликсом делаем нечто большее, чем просто гуляем.
Я снова поднимаю на него взгляд, и понимание этого уже мелькает в его взгляде. Но он не делает ни малейшего движения, чтобы прикоснуться ко мне, изменить нашу нынешнюю походку любовников.
— Каликс, — шепчу я, — это ты… ты ждёшь моего согласия?
Он рычит, ещё один глубокий рык разочарования отдаётся во мне, и притягивает меня к себе, так что мы оказываемся лицом к лицу. Грудь к груди. Нос к носу. Его глаза опасно сверкают, и он хватает меня за волосы, запрокидывая мою голову назад, обнажая горло и пряча в ладонях узнаваемые фиолетовые пряди.
— Ты бы предпочла, чтобы я этого не делал?
Он продолжает пятиться от меня, заслоняя меня своим телом. Это блестящий план. И это, безусловно, единственная причина, по которой моё сердце сжимается, а живот трепещет. Его губы приближаются к моему уху, и я втягиваю воздух, изо всех сил стараясь не выгибать спину и не прижиматься к нему.
— Полегче со мной, Харт, — бормочет он. — Ты собираешься сорвать с меня рубашку.
О. О. Я не осознавала, что вцепилась мёртвой хваткой в его грудь. Я сжимаю так, словно могу умереть, если он не прижмёт меня крепче. Нелепо. Это… это всего лишь маскировка. Я проверяю, нет ли вокруг нас стражников, но они стараются не встречаться взглядом с Каликсом. Сыном предательницы крови. Он — единственный оборотень во всём дворе, который мог незаметно ускользнуть со мной.
Я ослабляю хватку, опуская ее к его шее, и он облизывает губы. Клянусь, его язык скользит по моей коже.