— Почему…
— Волк, — говорит Син. — Полнолуние. Пляж.
Ой.
О нет.
Второй вой разрывает небо, и он пронзает моё ухо. У меня волосы встают дыбом. Я выпускаю когти. Я… я реагирую на звук.
— Это Альфа, — говорит Син, принимая боевую стойку.
Каликс кивает. Его клыки обнажаются, а глаза сверкают золотом.
— Где?
Эви и Эрик бегут к нам с противоположной стороны улицы, их мокрые волосы прилипли к лицам. Я почти думаю, что это подозрительно, видеть, как их красные глаза горят в темноте, но они приближаются к нам со сверхъестественной поспешностью, их дыхание становится резким и учащённым.
— Ты слышал… — начинает Эрик.
— Вой, — заканчивает Эви.
Каликс и Син кивают, и Каликс выходит им навстречу на парковку.
— Ты проследил за первым?
— На пляже, — отвечает Эрик, приглаживая волосы бледной рукой. — Мы возвращались, чтобы предупредить вас, когда услышали второй.
Каликс ругается и поворачивается к Сину, который снова кивает.
— Это должен быть убийца инструктора Альвареса или кто-то из его сообщников.
Я мгновенно вспоминаю слова Каликса.
«В нашем мире мы не можем позволить себе роскошь совпадений».
Я вздрагиваю. Убийца Селесты, инструктора, напавший на тех заключённых, они здесь. Прямо сейчас. Дождь холодным шквалом стекает по моим щекам, сначала слабый, а затем усиливающийся вместе с ветром. Я смаргиваю воду, подавляю страх, который клубится в моей груди, как дым.
— Ч-что нам делать? — спрашиваю я, и мои когти отражают свет лампы над нами.
Эви и Эрик смотрят на меня, и впервые за всё время в их взглядах нет ненависти. Эрик выпрямляется, как настоящий принц, а Эви прижимает когти к груди. Королевская особа. Будущее оборотней. Что-то внутри меня хочет подчиниться этому зрелищу.
— Мы идём по следу, — говорит Каликс, и когда Син пытается возразить, Каликс качает головой, обрывая его. — Мы должны.
— Идём по следу, — соглашается Эрик. — Сомневаюсь, что они снова будут выть. Кого бы они ни звали…
— Жертву уже заманили, — говорит Эви.
Жертву.
Ещё одну жертву. О Боже. Я втягиваю воздух, и Каликс улавливает этот прерывистый звук. Его мышцы вздрагивают от предстоящего движения, но он пользуется моментом, чтобы сказать:
— Ты должна остаться здесь, Ванесса. — Затем: — Ты тоже, Эвелин.
— Что? — выплёвывает Эви, и по её телу пробегает дрожь. — Ни за что на свете.
— Ты моя будущая пара, будущая королева, — говорит Син. — Если я не смогу справиться с этим сам, тогда ты считай, что умерла.
— Так ты хочешь, чтобы я нянчилась с ней?
И снова эта ненависть, но я не собираюсь с ней спорить.
— Я могу помочь…
— Нет, — вмешивается Каликс. — Ты не можешь. Мы не знаем, что нас ждёт. Ты просто недостаточно подготовлена. Ты не выживешь. — Каликс указывает на уличный фонарь над нами.
Син соглашается, хотя выражение его лица мрачное. Почти несчастное.
— Ждите здесь и не выключайте свет.
У Эви такой вид, будто она может разнести фонарный столб вдребезги одним ударом когтя, но она всё равно кивает.
— Хорошо, — выдавливает она из себя.
И трое ребят уходят в темноту и уединение пляжа. Я не вижу, как они меняются. Я могу только слышать это — хруст костей, шорох шерсти. Они гонятся за оборотнем-изгоем, ныряя в почерневший мангровый лес, и оставляют нас с Эви наедине.
Она начинает расхаживать вперёд-назад, не покидая безопасного света, её красные глаза становятся тёмно-бордовыми.
— Скажи одно слово, — говорит она мне, — и я вырву тебе горло.
Она, несомненно, говорит правду.
38
Я не подчиняюсь приказу Эви, несмотря на её угрозы… как я могу? Мы остаёмся одни, и нам ничего не остаётся, кроме как ждать. Я шаркаю ногой по гравию, дрожа под ледяными струями декабрьского дождя.
— Может, нам стоит вернуться в замок и предупредить всех?
— Перегрызу тебе глотку, — повторяет Эви, не потрудившись взглянуть на меня.
— Но…
Эви топает каблуком, и мостовая рассыпается на камни и гальку. Она разворачивается.
— Именно поэтому ты не годишься в оборотни. Мы слушаемся нашу стаю. Мы не пренебрегаем правилами и порядком из прихоти. Син сейчас Альфа, и он велел нам ждать. Итак… — Она широко расставляет когти, как злой фокусник в разгар грандиозного шоу. — Мы ждём.