Я не сразу поняла, что происходит. Мгновение смотрела на витрину, а вот её уже нет. Закричала женщина, затем мужской голос: «Монстр!!!»
Розвернувшись, я ошарашено смотрела по сторонам. Взгляды прохожих устремились на дорогу, где, словно из фильма ужасов, брело чудовище. И не одно, а трое. Среди них я узнала монстр-Кэт, Тревиса и…
От удивления приоткрылся рот. Бабуля Грейс? Что за чертовщина? Сначала Кэт, теперь вот и они. Неужели все те, кого укусила, превратились? Об этом некогда думать. Тогда мне повезло, и я едва отделалась от Кэт.
Сделав шаг назад, услышала хруст битого стекла. Нужно уносить ноги и немедленно. Как загнанный зверь я глазами выискала пути к отступлению.
Улица превратилась в сумасшедший дом. Люди бросались, кто куда. Толкались и падали, кричали.
Подступив в плотную к разбитой витрине, не понимала, как поступить. Вязаться в драку я не могла из-за слабости, да и не хотелось. Струсила? Да, и не стыжусь. Покосилась через плечо на поваленные манекены и разбросанные вещи в магазинчике. Из него можно выбежать через чёрный ход, на другую улицу. Мужской крик привлёк моё внимание. Лучше бы я не смотрела.
Своими острыми клыками Грейс впилась в шею парня. Кэт тоже не теряла времени. Как резиновый человек она подползла к парню и, запрыгнув ему на спину, оторвала зубами часть его шеи.
— Чёрт! Чёрт! — ругалась я, перепрыгивая через острые шипы стекла. Почему они не видели меня? Крутилось в голове, когда пробиралась к чёрному выходу. Ну вот и он. Чья-то такая же холодная рука коснулась моей шеи. Чуть не закричав, отшатнулась приготовившись нанести удар.
— Тень?
Попала. Резко повернувшись к парню лицом, встретилась с ним глазами. Он стал точно таким как и монстр-Кэт. Бледное лицо, рваная рана на шее и глаза цвета вина. Даже став монстром, Тревис оставался привлекательным.
— Мне пора, — сглотнув, я выдохнула.
Склонив голову, он указал рукой на рану и спросил: «Зачем?»
Я с минуту смотрела, куда он указывал, понимая, какую глупость сделала. Сжав сильнее меня за плечо, парень дал понять, что ждёт ответа.
— Я не могу ответить, — виновато опустив взгляд, мне стало стыдно. Кто я такая, чтобы забирать жизни?
— Голод… — прохрипел он.
Встрепенувшись, подняла на него непонимающий взгляд.
— Убей, — продолжил он, тряхнув меня. — Я не могу… голод.
Последнее слово он простонал. Сколько боли отразилось в тот момент в его глазах. Мне захотелось ему помочь. Как? Сама заварила, сама и расхлёбывай.
— Тревис… — начала я.
— Убей меня, — зашипел парень, впившись ногтями в моё плечо.
— Я не знаю как, — честно призналась.
— Врешь! — не унимался Тревис. — Или верни… мою жизнь, как говорит Кэт.
Когда он вспомнил о ней, я глазами уставилась мимо него в темноту коридора. Может, таким способом они решили вовлечь меня в ловушку.
— Тень?
Тревис тряхнул меня. Встретившись с ним глазами, я ответила:
— Меня зовут Карла.
— Ты…
— Да, я исчезнувшая девушка. Мою жизнь не вернуть точно так же как и твою.
— Кэт говорила…
— Ничего она не знает, — произнесла, сбросив его руку. — Ты и я — монстры. Ошибки. Я чья-то, а ты моя. Голод сводит не только тебя, Кэт, но и меня.
Парень, не моргая, смотрел на мои губы, пытаясь понять и осмыслить суть сказанных мною слов.
— Почему? — прошептал он.
— Случайность. Правда, я не хотела…
— Не верю! — оборвал он меня, покачав головой. Из-за этого из его раны засочилась тёмная кровь.
Мне стало жаль Тревиса, и я решилась. Взяв его за руку, спросила: «Что хочешь больше всего?»
— Умереть.
Сморгнув кровавую слезу, я кивнула. Держа его за руку, вела следом. Парень не сопротивлялся и, не задавая лишних вопросов, шёл следом. Остановившись, я, не оборачиваясь, спросила: «Не передумал?»
Обняв меня, парень дал понять, что нет. Его прикосновение не принесло отвращения. Повернувшись к нему лицом, прошептала: «Прости».
— За что?
— За ботинки, — я виновато опустила глаза.
Хохотнув, парень спросил: «Так это ты?»
Кивнула. Пользуясь его отвлечённостью, коснулась губами его губ. Прощальный поцелуй перед смертью, пусть он уже не первый. Я надеялась, что на этот раз он умер по-настоящему.
Побоялась уложить его голову рядом с телом очень близко. Опасаясь очередного восстания из мёртвых. Оглядев в последний раз мертвое тело парня, заметила лёгкую улыбку, застывшую на его посиневших губах.
Развернувшись и стараясь не смотреть назад, сначала сделала несколько неспешных шагов, а затем побежала прочь. Даже став вампиром, неудачи продолжали преследовать меня. Они всё добавлялись. Те, у кого я выпила кровь, превращались в монстров. Если откажусь от крови, голод окончательно сведёт с ума. Я не могу вечно сопротивляться. Мне нужна кровь! Ноги привели меня на довольно-таки знакомую улицу. Уже бывала здесь. Остановившись, выдохнула: «Теперь и твой черёд Тони». На это раз церемониться я не собиралась. Прятаться тоже.
Свет в окне парня отсутствовал. На первом этаже находились его родители и сестра. Сжав кулаки, торопливо подошла к двери, забарабанив в неё. Не прошло и минуты, как их распахнула сердитая Марла.
— Ты кто?! — злобным тоном спросила она. Её слова повисли в воздухе. Она, не моргая, смотрела на меня. — Я тебя знаю, — показала на меня пальцем. — Ты…
— Неважно, кто я, — перебив её, протиснувшись между ней и дверным косяком, вошла в дом.
— Эй! Ты что творишь?! — воскликнула она, схватив меня за руку. — Ну и вонь!
Бросив на неё недовольный взгляд, прошипела: «Где Тони?»
— Ушёл, — ответила Марла, потянув снова за руку. — Пошла прочь!
Хлопок. Меня ударной волной отбросило в сторону, и я кубарём вылетела через входную дверь. Упав лицом в землю, охнула.
— Твою мать! — ругнулась Марла. — С тобой всё нормально?
Я не ответила, продолжая лежать ничком.
— Как это произошло? — спросила она, суетясь вокруг меня.
К дому вырулила дорогая машина, с пассажирского тут же выпрыгнул Энтони.
— Что происходит?!
— Я ничего не делала! Она сама вылетела из дома, — ответила обеспокоенно Марла.
— Кто она?
— Не знаю. Назвалась в первый раз Тенью, — сетовала сестра Энтони. — Она хоть жива?
Удар ботинка пришёлся мне в бок. Закусив губу, я сдержалась от стона.
— Ты сказала в первый раз? — вмешался подошедший Энди.
— Угу. Она приходила именно тогда, когда убили пса.
Краем глаза, сквозь спутанные волосы, я увидела белый кроссовок Энди. Он присев, толкнул меня рукой в плечо.
— Вставай давай! Я знаю, ты не мертва, — произнёс он.
Его запах. Тепло, исходящее от тела. Всё напоминало о кошмаре. Боль. Мои зубы удлинились. Как же хотелось, чтобы и он почувствовал то, что чувствовала я.
— Ну же! — воскликнул парень, замахнувшись для очередного удара.
Ойкнув, Марла бросилась к нему, но я опередила её, остановив парня. Взявшись рукой за его щиколотку, сказала: «Зачем так орать? Слышу, не оглохла».
Немного испугавшись, Энди запаниковал, а вот Тони готов был завопить. Отпустив ногу парня, села, глядя на них из-под лба.
— О, Боже! — воскликнул Энтони. — Том говорил правду. Она жива. Жива…
— Закрой рот! — прикрикнул на него Энди.
— Вы что, её знаете? — поинтересовалась Марла, ничего не понимая.
Я рассмеялась.
— Знают. Ещё как знают и даже намного ближе, чем ты думаешь, — ответила я.
— В смысле? — недоумевала сестра Энтони. — Парни, что вы наделали?
Тони, задрожав, испуганно посмотрел на сестру. Один Энди стоял и, вперив в меня свой взгляд, задал вопрос: «Как?»
Пожав плечами, я ответила: «Не знаю. Как-то так получилось».
Убрав с лица мокрые волосы, поднялась на ноги. Вот тут для них увиденное стало шоком. Марла машинально потянулась рукой к губам, прикрыв рот рукой. Её братец вытаращил глаза. Пытался понять, не показалось ли ему. Неотрывно глядя Энди в глаза, я увидела страх. Он догадался. Схватив Энтони за плечи, парень со всей силы толкнул его на меня. Налетев всем своим тучным телом, он повалил на землю.