"Он говорит о том, что мы... искусственные? Не настоящие?"
- Работы проходили успешно, - продолжал Томб, - и закончились около десяти-двенадцати циклов назад, точно не знаю. Чувствуя приближение успеха, военные разыграли комбинацию по захвату власти. Имитируя нападение из-за пределов галактики на один из ее рукавов, они добились введения чрезвычайного положения в той части Млечного пути... изгнали духовенство и официальные структуры. Чуть более пяти циклов назад брат Императрицы сбежал из Дворца и объявился у военных. Они провозгласили его единственным владыкой Сайлекс - Империя разделилась. Поскольку единоличного властелина больше не было, многие начали называть правителей Сестрой и Братом. Их отношения с каждым днем усложнялись... Пять циклов назад стражи научились производить модифицированный некровитум, который убивает гораздо медленнее. С его помощью они быстро возвратили прежние колонии в своей части галактики. Популярность военных и Брата резко выросла. Стало ясно, что начнется гражданская война, - ящер вздохнул, - и благородная розовая кровь вновь окропит пески бескрайних владений...
- Вы решили выяснить, как военным удалось вас обскакать, - предположил Мирче.
- Информация от шпионов привела к Земле, которую военные к тому моменту покинули. Было принято решение расследовать их деятельность. На Землю отправилась команда оперативников.
- Михал?
- Да, господин. Для выполнения миссии он пошел на чудовищную для священника жертву - пришлось переселить его аномалию в интран и внедрить устройство в имитацию человека... Оказалось, что стражи спровоцировали биологическую войну на Земле. Но часть людей смогла выжить и организоваться. Правда, под воздействием генетических ядов они...
- Изменились.
- Михал работал с помощницей. Они искали исходное вещество, с которого все началось. Исследование его структуры позволило бы решить главную задачу - установить, где производится некровитум. В последней шифровке Михал намекнул, что близок к разгадке, но...
- Но?
- Его кое-кто укокошил, - ящерица укоризненно посмотрела на Селин, - Какая ирония. Вы... были близки к нему, - длинный язык потянулся к Мирче, - и должны что-то знать.
- Хочешь сказать, вы нуждаетесь в нас? - Мирче начал понимать мотивацию ящера.
- Это взаимный интерес... владыка, - язык втянулся обратно, - мы поможем в восстановлении планеты.
Мирче уже успел убедиться, что нелепое существо говорит искренне. По большей части. Он переглянулся с Драгошем.