– Достаточно. Он безоружен. Выйди, – проходя внутрь, распоряжаюсь я и коротким кивком отправляю батлера за дверь. – Жди снаружи.
Гейб на этот раз не перечит и удаляется из камеры с явным облегчением. Удивительно, только за последние дни он столько раз бесстрашно смотрел в лицо смерти, а прямой взгляд свергнутого короля «Улья» не смог выдержать даже минуту.
– Не сдаешь позиции, – ухмыляюсь я, дождавшись, когда Гейб закроет толстую железную дверь. – Мой батлер убежал отсюда вприпрыжку.
– Мой батлер от меня не бегал. – Уголки тонких губ Кроноса дергаются в ответной усмешке.
Узник расфокусированно смотрит в пространство, медленно потирая друг о друга длинные узловатые пальцы. Непривычно и странно видеть его тонкие кисти с голубыми прожилками вен без черных перчаток, которые в отличие от маски он никогда не снимал. И со своей тростью Кронос практически не расставался. Я никогда не задавался вопросом, зачем ему был нужен весь этот вычурный маскарад, а сейчас мне почему‑то интересно. Наше противостояние длится не одно десятилетие, но он до сих пор остается для меня кладезем неразгаданных секретов.
– Ты просто забыл, Уилл. – Привалившись к стене, я дергаю молнию на камуфляжной куртке.
В камере довольно душно. Наверное, поэтому в прогретом воздухе стоит такая невыносимая вонь.
– В детстве я запирался в комнате, как только ты переступал порог дома, – продолжаю непринужденным тоном. – И не выходил, пока твой кортеж не выезжал за ворота.
Неподвижный взгляд Кроноса замирает на моем лице, и в бесцветных глазах загорается бледная искра любопытства.
– Я списывал твое поведение на подростковый протест. Ты очень сильно любил свою мать и боялся, что я заберу ее у тебя, – он наносит расчетливый удар, намереваясь попасть в слабое место на моей броне. – Но, когда это случилось, ты не спрятался, а стал сильнее. Когда воплощаются наши самые страшные кошмары, мы становимся несокрушимыми, Дэрил.
– Сейчас ты чувствуешь себя несокрушимым? – не сдержавшись, я «стреляю» в ответ.
– Мой самый страшный кошмар еще не воплотился. – Под противный звон цепей он разводит руками. – А это всё не повод для уныния. Я не боюсь тюрьмы, и меня давно не пугает смерть. Лучше расскажи, каково было смотреть, как гроб с телом твоей матери опускают в могилу?
– В этот момент я думал о том, как убью тебя, – бесстрастно отражаю очередную атаку.
Тупая боль расползается под ребрами и окольцовывает грудную клетку, но перед лицом убийцы матери я способен ее выдержать.
– Так сделай это. – Опустив кисти на колени, Кронос подается вперед. Прозрачные глаза лихорадочно вспыхивают. Он всерьез требует, чтобы я его убил? Или меня снова проверяют?
Мой задумчивый взгляд цепляется за стальной обруч на морщинистой шее. Длина цепи не больше метра. Он даже до двери дойти не может. Печальная, незавидная участь…
– Дэрил! – рявкает Кронос, вынуждая восстановить с ним зрительный контакт. – Возьми автомат у своего батлера и выпусти в меня весь заряд. – Между его нахмуренных бровей появляется глубокий залом. Три месяца без употребления Apis mellifera сказались на тонусе его кожи. Еще полгода, и Кронос превратится в старика, коим и является в свои шестьдесят девять лет. Неудивительно, что Кронос хочет умереть, если, конечно, всё так, как кажется на первый взгляд.
– Я вынужден тебе отказать, Уилл, – с искренним сожалением качаю головой, но соблазн подчиниться и сделать то, что он просит, всё еще критически силен.
– Слабак. – Его взгляд теряет эмоциональную окраску, становясь тусклым и безжизненным. На этот плевок я не реагирую. У моей так называемой слабости есть веские причины.
– Мои люди вернутся за тобой, а пока воспользуйся полученной отсрочкой и вдоволь, без уныния, насладись последними днями жизни, – иронизирую я, окинув говорящим взглядом убогий карцер.
– Идиот! – презрительно бросает Кронос. – Ты правда рассчитываешь на то, что вам дадут улететь?
Прищурившись, я пристально смотрю во вновь ожившие глаза, которые теперь горят нескрываемым триумфом. Внутренний голос кричит во всё горло, что я не должен вестись на его провокации, но всегда остается гребаный процент вероятности, что ублюдок не врет.