Пребывание в неконтролируемой полетной зоне — самая неприятная часть доставки. Ощутив твердость под ногами, господин Мин разрешил себе ненадолго расслабиться, позволяя своим безликим сопровождающим доставить его в приветственный зал для гостей.
— Добро пожаловать в Улей, господин Мин, — раздался в наушниках тягучий расслабляющий голос батлера[1], когда они оказались на месте.
Неестественный тембр и монотонные интонации вероятнее всего являлись следствием клонирования голоса, но его узнаваемое постоянство создавало стойкое впечатление, что он имеет дело с одним человеком, если, конечно, это человек, а не программа. Увидеть приставленного к нему батлера господину Мину не довелось ни разу, и он имел все основания подозревать, что данная привилегия недоступна никому из гостей.
— Рад снова вас видеть. Как прошел полет? — вежливо осведомился приятный мужской баритон.
— Благополучно, — сухо резюмировал гость, делая несколько шагов вперед. Вибрация от этого простого действия создала ощущение масштабности окружающего пространства.
— Если сдвинетесь на полметра вправо, то сможете присесть, — гостеприимно продолжил батлер.
— Не стоит, я не задержусь надолго, — снисходительно отозвался господин Мин. — Надеюсь, что вы уже изучили детали моего заказа?
— В ином случае, наша встреча бы не состоялась, — прозвучал утвердительный ответ.
Мужчина удовлетворённо улыбнулся, скрывая свои эмоции под плотной маской. Предвкушение выбросило в кровь бешеную концентрацию адреналина. Триумф омрачало только одно обстоятельство — ему придется набраться терпения и подождать, пока Улей подготовит и запустит разработанный сценарий.
— Сколько времени это займет? — прагматично уточнил гость.
— Точные рамки пока установить сложно. Предварительно я могу озвучить срок от полугода.
— Я заплачу любые деньги, чтобы ускорить процесс, — жестко произнес мужчина.
— Не сомневаюсь, господин Мин, — «неживой» голос в динамиках был все так же невозмутим и спокоен. — Вы — один из самых ценных и постоянных клиентов корпорации, и основатели дали мне полный карт-бланш для реализации поставленной вами задачи. Это будет сложно, но выполнимо. Улей имеет опыт поимки породистых пчёл. Однако вы должны понимать, что для положительного и безопасного достижения цели потребуются дополнительные расходы. Но даже при благополучном стечении обстоятельств я не могу гарантировать скорость.
— Гарантируйте мне результат, я готов ждать и платить, — металлическим тоном отрезал господин Мин.
— Возможности корпорации безграничны. В этом можете быть уверены. Вы готовы подписать контракт?
— Разумеется, — кивнул гость.
— В таком случае вы знаете, что нужно делать, — деловым тоном произнес батлер. Звякнув наручниками, господин Мин, не без раздражения из-за вынужденной скованности действий, протянул руки вперед. — Поднимите вверх оба больших пальца, — мужчина последовал четким инструкциям, и в следующее мгновение ощутил, как к подушечкам пальцев прислонилось что-то холодное и гладкое.
Он уже проходил подобную процедуру, но подробности удивительным образом ускользнули из памяти. Возможно, это не простое совпадение.
— Сейчас вы почувствуете короткий укол и небольшое жжение, похожее на укус пчелы, — в интонации голоса появились живые человеческие эмоции, опровергающие теорию господина Мина.
Его собеседник не программа и не продукт искусственного интеллекта. В пользу этой версии работали усиленные меры для соблюдения анонимности батлера, хотя Мину привычнее считать его менеджером или исполнителем.