— Отлично понимаю, Трой, мне ведь тоже досталось, — хлопнув мужчину по плечу, я поспешно покидаю процедурную.
К моему удивлению, Кронос принимает меня лично, в просторном кабинете, насквозь пронизанным солнечными светом. Трудно вспомнить, когда он в последний раз говорил со мной без присутствия своей вездесущей пчелиной матки.
Обычно, когда Крон в Улье, эти двое неразлучны. Медея следует за мужем, как тень, рьяно охраняя его от опасных соблазнов. А когда его нет, под пристальный контроль королевы попадаю я. Собственнические инстинкты Дее совсем не чужды, не смотря на ее узаконенное блядство. Поэтому, как бы я не относился к Крону, его визиты в Улей играют мне на руку.
Вальяжно расположившись в огромном кожаном кресле во главе овального стола, Крон жестом приглашает меня присесть напротив.
Без маски и грима его внешность не обладает какими-то выдающимися данными. Светлые коротко подстриженные волосы, удлиненное худое лицо с аристократическими неброскими чертами, бесцветные глаза, тонкие губы, узкий подбородок, и бледная, словно натянутая на череп кожа. Но несмотря на кажущуюся заурядность, он из тех мужчин, которые притягивают к себе внимание. Бешеная энергия власти и жёсткости, скрытая в худощавом длинном теле, заставляет толпу расступаться перед ним и трусливо отводить в сторону взгляд. Везде, где бы он не находился, его подавляющая аура действует на людей одинаково. Я не знаю никого, кто бы хоть раз осмелился возразить Кроносу или подвергнуть сомнению его слова. Если он говорит — все молчат. Если приказывает — исполняют. Если требует — дают.
— Вчера ты позволил себя ранить. Сдаешь позиции, Бут? — без предисловий, снисходительно начинает Крон.
— Я давно не участвовал в стримах. Потерял сноровку, — склонив голову, признаю я. — После восстановления вернусь к активным тренировкам.
— Это необязательно, — откинувшись назад, Кронос несколько секунд скальпирует меня изучающим взглядом. — Наши друзья были рады снова увидеть тебя в деле, но будем считать вчерашнее представление прощальными гастролями.
— Что это значит? — сдержанно уточняю я, стараясь не выдать внутреннего напряжения.
— Гектор Дерби вчера отправился к праотцам, — бесстрастно сообщает Крон, положив на подлокотники тонкие кисти с длинными пальцами.
Известие повергает меня в шок. Не то, чтобы я не ожидал… Черт, я считал дни до этого события. Но старик упорно держался за жизнь и даже в девяносто семь не планировал путешествие в одну сторону на тот свет.
В свете открывшихся фактов вчерашние события теперь видятся мне совершенно иначе. Устранение Науми — не ревнивая блажь Медеи. Решение принимал Кронос, но он здорово облажался. И не только потому, что Науми удалось выжить. Она была ценным игроком, и я выделял ее из числа других элитных пчелок, но Крон явно переоценил мои чувства к африканской принцессе.
— Ты отправляешься на материк. Вертолет прибудет за тобой в течение часа, — приказным тоном оповещает Кронос.
— Надолго? — спрятав триумф за хладнокровной маской, задаю единственный интересующий меня в данный момент вопрос.
— Бюрократические вопросы решатся быстро, но семья не видела тебя много лет… — хищно улыбается Крон. — Развей их тревоги и сомнения, а потом возвращайся домой.
— В каком статусе?
— В прежнем. После ежегодной игры, совет определит твою дальнейшую судьбу. А пока ты отсутствуешь, я с радостью возьму твои обязанности на себя.
Глава 16
Глава 16
Кая
Следующие три дня Бут не появляется. Ни лично, не безликим голосом из динамиков. Вряд ли дело в осложнениях после полученных ранений. Скорее всего, он тестирует на ней свои психологические методы воспитания и укрощения. Приходит, когда вздумается, дозированно дает новую информацию, еще больше запутывает и исчезает с радаров, оставив свою жертву в напряженном ожидании очередного трэша.
Хотелось бы сказать, что на нее его фокусы не действуют, но это не так.
Далеко не так.
К концу третьего дня Кая вся на взводе. Временное затишье пугает неопределённостью, дерьмовое предчувствие стремительно нарастает. Любые попытки отвлечься и переключить внимание не работают.
Единственное светлое пятно во всем этом хаосе — мужественный красавчик Эйнар. На силовых тренировках он выматывает ее так, что во время массажа она тупо отрубается и дрыхнет весь сеанс. Кстати, и в том и другом он оказался настоящим профи. Четкий, жесткий, уверенный. Никаких поблажек и снисхождения. Все разговоры после, если на них остаются силы, но как говорится, языком болтать, не мешки ворочать, и не по живым мишеням стрелять.