Прикрыв глаза, девушка мысленно переносится в другое место. Безопасное, уютное, расслабляющее. Она в арт-кафе, пьет любимый ванильный раф за самым отдаленным столиком, незаметно наблюдая за творческими посетителями, с интересом слушает их разговоры о «высоком», изредка делая пометки в блокноте, чтобы потом использовать в своих статьях. Ненадолго, но метод мысленного переноса сознания срабатывает, шипы убираются и больше не ранят нежную кожу.
— Господа, сегодня нас ждет особенное представление, — врезается в голову Каи громогласный бас Кроноса, заставляя вернуться в онемевшее неподвижное тело.
Открыв глаза, Кая видит его самого. Он стоит на границе света и тьмы, упиваясь своей властью и превосходством. Изящный, грациозный Люцифер, с ног до головы запакованный в черный смокинг и дьявольскую маску с мелькающими в прорезях алыми всполохами глаз. Одна рука в кожаной перчатке поднята вверх в приветственном жесте величия, вторая сжимает трость с усыпанным драгоценностями наконечником.
Немного странно наблюдать за ним сверху-вниз, но высота ее трона ничуть не лишает Кроноса его подавляющей смертоносной энергии. Кая внутренне сжимается, ощущая как острые иглы снова жалят окоченевшее тело.
— Почетный гость Улья Господин Мин благосклонно уступил мне роль ведущего на сегодняшнем шоу, и я гарантирую вам незабываемое зрелище, — продолжает он свою дьявольскую речь. — Имя этой пчелки — Каталея Гейден, — Кронос небрежно указывает набалдашником трости в сторону трона. — Многие из вас знакомы с ее отцом или когда-либо слышали о нем. Возможно, кто-то из вас считает его своим другом. И тем не менее — вы присутствуете здесь, как почетные гости корпорации, а эта белокурая пчелка — дочь вашего политического конкурента, союзника или друга, сегодня будет гвоздем нашей программы, и только мы будем решать, как, когда и чем закончится это шоу. Итак, вы готовы начать?
Свое согласие «почетные гости» выражают бурными аплодисментами. Никто из спрятавшихся в темноте зрителей не решается подать голос. Кая съёживается от мысли, что среди них и правда могут оказаться близкие друзья и знакомые отца. Неужели их ни на мгновенье не посещает мысль, что завтра на ее месте может оказаться их ребенок? С чего они взяли, что обладают привилегией неприкосновенности? Полтора миллиарда — цена дочери международного дипломата. Где гарантия, что завтра не купят их самих?
Неспешно поднявшись по ступеням на постамент, Кронос встает справа от трона и опускает свободную руку на плечо оцепеневшей девушки.
— Итак, начинаем, господа, — триумфально объявляет дьявол, и зал озаряют световые вспышки.
В ярких лучах прожекторов с потолка на толстых цепях со скрежетом спускаются три прямоугольные клетки и зависают в двух метрах над полом.
В первой — обнажённая миниатюрная блондинка с распахнутыми в ужасе глазами. Ее рот закрыт кляпом, руки скованы за спиной, ноги свободны. Прижавшись к дальней стенке, девушка трясётся в немых рыданиях, по щекам потоком льются слезы, с подбородка капает слюна. Но даже в таком жалком положении утонченная яркая красота запертой в клетку пчелки не подлежит сомнению. Если бы принадлежность к тому или иному уровню определялась внешними данными, Кая уверенно причислила бы блондинку к тринадцатому.
Во второй подвешенной клетке неподвижно стоит высокая крепкая шатенка с большой грудью и крутыми бедрами. Она не рыдает, не бьется в истерике, не умоляет о помощи, хотя ее рот абсолютно свободен. Крепко схватившись за металлические прутья, девушка безучастно смотрит в пространство. Ее пассивность кажется искусственной, так как ни на руках, ни на ногах пчелки цепей нет. Скорее всего шатенку чем-то накачали, прежде, чем-то засунуть в клетку.
Над третьей клеткой свет гаснет прежде, чем она успевает рассмотреть находящегося внутри узника. Если проводить аналогию с предыдущим стримом, там вполне может оказаться трутень. Эйнар горячо заверял Каю, что трутни служат пчелам, а не убивают их. Это значит, мужчин можно использовать, как союзников. Но будет ли какая-либо польза от трутня (если в третьей клетке все-таки он) в текущем стриме — пока судить сложно. Задание ей до сих пор так и не озвучили.