— Я так и думал, — благосклонно потрепав ее по волосам, Крон начинает медленно огибать по кругу больничную койку. — Только так можно спасти других участников, Кая. Других вариантов нет. Мир поделен между хищниками и их добычей. Сильный пожирает слабого. Этот закон действовал испокон веков. Все утопические россказни о мире, равенстве и братстве — чушь собачья, придуманная для прослойки тупых рабов.
Закусив губу, Кая прикрывает тяжелые веки. Невыносимо слушать безумный бред психопата, ощущать витающую в воздухе разрушительную темную энергию, не проявляя при этом никаких эмоций. Она пытается абстрагироваться, вытеснить омерзительный голос из своего сознания, но Кронос четко улавливает исходящие от нее блокирующие вибрации, и одной фразой снова приковывает внимание пчелки к своей персоне.
— Я могу сделать так, чтобы шоу с твоим участием больше не причиняли тебе физического вреда. Ни публичного секса, ни унижения твоего достоинства. Ты можешь стать королевой среди породистых пчелок, — остановившись с противоположной стороны, Крон вновь поворачивает ее голову к себе. — Не такой, как Медея. Пока не такой, но все в твоих руках, Кая. Я готов проявить благосклонность и великодушие, но взамен потребую абсолютную преданность.
— Чего ты хочешь? — через силу просипела Каталея.
— Во время ежегодного стрима ты убьешь Бута и мою жену, — маньяк бесстрастно озвучивает свое дикое условие.
Небрежный будничный тон повергает Каю в недоумение и шок. Он же не всерьёз? Это невыполнимо. Бут и Медея — организаторы. Она — пешка, точнее пчелка. И все же батлер предупреждал, что подобное предложение поступит (за исключением убийства Медеи). Значит, Кронос не шутит.
— Удивлена?
Не то слово. Кая напряженно кивает, нервно сгребая пальцами простыню. Как он себе это представляет?
— Не ломай свою светлую голову, пчелка, — нараспев произносит Кронос, поглаживая ее по щеке. — Медея сама дала мне лазейку для своего устранения, а Бут, как верный пес, отправится вслед за своей королевой. Улей нуждается в обновлении, и я готов дать тебе шанс стать следующей королевой. Твои задачи на ближайшее время — сблизиться с Бутом и дожить до следующего стрима. С первой задачей придется повозиться, но ты справишься. Батлер крайне редко, но выбирает фавориток среди пчелок тринадцатого уровня. Его прежняя визави временно пришла в негодность и не скоро сможет составить тебе конкуренцию. Воспользуйся этой возможностью. А насчет второй задачи все гораздо проще. Если ты согласна на мои условия, то я помогу тебе продержаться. Времени на обдумывание нет, — жёстким тоном отрезает Крон и подводит к главному вопросу. — Итак, каков будет твой положительный ответ?
— Да, — одними губами выдыхает Кая.
— Умница, я знал, что не ошибся в тебе, — удовлетворённо заключает Кронос, отступая назад.
Девушка переводит дыхание, решив, что он собирается закончить аудиенцию и покинуть соту, но нет. Рано обрадовалась.
— Кстати, твой боец жив и здоров, — обернувшись в проеме, сообщает Крон. — Во время стрима внутренние правила Улья не работают. Его не казнят за то, что он немного порезвился с тобой, доставив нашим гостям незабываемые впечатления. Ты так громко кричала… Неужели, трутень был настолько плох?
Кая быстро отводит взгляд в сторону, чтобы не позволить внимательному ублюдку считать эмоции. Нельзя поддаваться на его манипуляции. Вычислив ее слабость, он непременно использует это против нее.
— И еще один момент, — говорит напоследок Кронос. — Змеи в третьем контейнере были совершенно безобидными. Ни капли яда. Просто длинные мерзкие червяки.
Ублюдок. Какая же он конченая больная мразь. Она сжимает кулаки так, что ногти до крови впиваются в кожу ладоней.
— Хочешь разозлиться еще сильнее? — глумится над ней Крон. Кая пронзает его холодным равнодушным взглядом. — Неужели неинтересно, чтобы случилось, выбери ты аквариум с пираньями? — склонив голову к плечу, он задумчиво поглаживает острый подбородок. — НИ-ЧЕ-ГО, — по слогам произносит дьявол. — Как я и говорил, эти рыбки были абсолютно безопасны для человека. Самый миролюбивый вид из семейства пираньевых.
Глава 20