Глаза Офелии сфокусировались на лице Данте. Должно быть, за это лицо ему многое прощали. Офелия задумалась: могла ли она провести остаток дней с таким мужчиной, как Данте Гамильтон? Граф был напорист, но вежлив; чтил традиции, но был не прочь обойти условности. Лицо его тоже было собрано из противоречий. Глубоко посаженные глаза имели мягкий небесно-голубой оттенок. Большой нос с заметной горбинкой соседствовал с выдающимися вперед прямыми скулами и пухлыми губами, растянутыми в лукавой улыбке. Офелия представила, как мог выглядеть их ребенок. Унаследовал бы он ее белокурые волосы или густую русую шевелюру Данте? Несомненно, у малыша были бы голубые глаза. Офелия качнула головой: подобные мысли могли далеко завести, а ведь она толком не обдумала странное предложение. К тому же, как проявится характер мужчины в семейной жизни? И что ждет в ней Офелию?
— Мисс Беннет? — Данте не знал, что Офелия думает о его словах, но решил принять за добрый знак то, что она не погнала его прочь, обвинив в отсутствии манер.
— Что я получу взамен? — спросила Офелия спустя несколько минут тишины.
— Прошу прощения? — Данте искренне удивился.
— Что получаю я, соглашаясь стать вашей женой? — Голос Офелии звучал твердо, хотя внутри все трепетало.
— Как я уже сказал, главной задачей моей жены станет рождение наследника…
Офелия выждала несколько мгновений на случай, если граф что-нибудь добавит, но, очевидно, вопрос настолько застал его врасплох, что мужчина не произнес ни слова.
— Что произойдет, если я не смогу родить наследника? — снова атаковала Офелия. — Если вообще не смогу выносить ребенка?
— В этом случае… — Данте снова не нашелся со словами. Часть его была озадачена, натолкнувшись на брешь в плане, который был выверен до мелочей. Другая — только сильней убедилась, насколько удачным оказался выбор невесты, ведь она увидела то, что не увидела бы ни одна юная девица, мечтающая лишь об ухаживаниях и пышной свадьбе. Данте откашлялся и сел удобней. Хватка Офелии не могла не радовать, и мужчина улыбнулся, как улыбался всякий раз, стоило разговору зайти в деловое русло. — Мое почтение, мисс Беннет, вам удалось меня подловить. Признаюсь, я полагал, что план безупречен.
Офелия хотела ухмыльнуться, но голова ее была слишком занята мыслями о предложении. И нет, ее нисколько не отвлекали морщинки, образовавшиеся вокруг глаз Данте, когда он улыбнулся.
— Несмотря на то, что я не учел важную деталь, я готов нести полную ответственность за последствия. Если мой план не сработает, мне придется заняться поисками новой жены. Надеюсь на ваше понимание: ребенок должен родиться в браке. Однако, уверяю вас, вы не останетесь без моей поддержки. Я могу обещать полную секретность, а также отсутствие каких бы то ни было сплетен в обществе.
Офелия улыбнулась уголками губ: граф был не глуп. Она гадала, предложат ли ей деньги в качестве отступных, и была приятно удивлена тем, что Данте этого не сделал. И все же, не слишком ли все это? Брак по расчёту, ребенок с нелюбимым мужчиной… Офелия глотнула остывший чай. Будь отец жив, ей бы не пришлось участвовать в подобном разговоре. Небеса, она бы давно была замужем и, возможно, никогда бы не пересеклась с графом Гамильтоном. Но отец был давно мертв, и Офелия осталась один на один с самым важным решением в ее жизни.
В кабинет продолжал просачиваться запах яблонь. Офелия прикрыла глаза. Допустим, она согласится на брак и не сможет родить ребенка. Граф казался достаточно серьезным мужчиной — сомневаться, что у него хватит влияния замять скандал, не приходилось. Офелия вновь вернется в отчий дом и продолжит жизнь старой девы. Но если… мысль будоражила и манила. Если Офелия сможет родить, у нее будет ребенок. Да, граф ее не полюбит, но точно не лишит возможности быть настоящей матерью. Подобной перспективы ей не предложит никто. Стоил ли риск возможного материнского счастья?
— Если я соглашусь стать вашей женой, вам также потребуется выполнить несколько условий, — сказала Офелия медленно, открывая глаза и направляя серьезный взгляд на Данте. Мужчина приосанился и, заинтригованный, подался вперед. — О помолвке мы объявим не раньше, чем Лотти получит предложение. То же касается свадьбы.