Сначала Максу показалось, что книга без названия - какая-то белиберда. Никаких данных на форзаце, сразу текст. Поток заумных мыслей, никак не собирающийся в какое-либо вменяемое русло. Как цитатник с элементами оккультизма. Фразы о боли, прощении, исправлении ошибок...
Парень сам не заметил, как его затянуло. Текст начал обретать форму и смысл, и кроме того, в нем стали попадаться некие "магические рецепты".
- Нет, конечно, не суп из жабьих лап и волос девственницы в ночь полнолуния, - улыбнулся парень. - Знаки. Символы. Описание фигур, начертив которые, можно было что-то получить. И слова. Какая-то средневековая магия, что ли... Но меня задело. И я решил попробовать. Хоть сам не до конца верил, да.
- То есть, мы типа в параллельном мире?
- Типа того, похоже на то... - Лорд поднялся. - Поможешь найти дом?
Я тоже поднялась. Помогу, обещала ведь. Хоть душу скребли - нет, рвали в клочья неведомые доселе кошки. Плохой сон.
Вспомнилось, как я еще недавно сравнивала нашу хвостатую компашку с героями романа. Теперь похоже, что автором этого романа был Кафка.
Шли молча. Лорд погрузился в свои мысли и был похож на туго натянутую струну. Я только теперь заметила, насколько он выше меня - почти на голову. Хотя я высоким ростом не отличаюсь, впрочем. Скорее наоборот.
Насколько помню, дом купца должен быть совсем недалеко, буквально через несколько домов. Но то ли память с годами подпортилась, то ли этот сюрреалистический мир отличался от оригинальной топографии, но за несколькими практически одинаковыми двухэтажными домами в свете фонарей появлялись следующие несколько одинаковых и двухэтажных, а за теми - следующие... Тишина и желтый блеск луж. Ни одной машины, только две каких-то фигуры идут навстречу, по-видимому, мужских. Расхлябанная походка, мешковатая одежда - по-видимому, спортивные костюмы. Фигуры приблизились... и мои внутренности сковал холод. О нет. Чертов приставучий поклонничек-гопник! И с ним еще один такой же мерзкий молодой тип. И они нас заметили.
Я вдруг вспомнила, что о Васе (еще и имя характерное, ага, "уася", как любят говорить такие персоналии) рассказывали. Что он загремел в колонию за грабеж. А в колонии... убили его в колонии. Еще один призрак. Только этот вряд ли собирается поить нас чаем.
6
- Оп-па, какая цыпочка, - мерзко осклабившись, прогудел Уася. - А я ее знаю, б..! Сыш, Серый, я ее знаю! А она с подружкой! Подружка, правда, страшненькая и дефективная какая-то, подружка нам не надо. Подружка, иди погуляй, а с цыпочкой Анечкой мы пообщаемся. Нежно, - Уася опять ощерил мерзкие кривые зубы и цапнул грязной лапой меня за руку. Я впала в ступор, потеряв способность двигаться и даже издавать звуки.
- Руки убери, - ледяным тоном проговорил Лорд. Когда гопник не среагировал, он схватил его руку и, по-видимому, провел какой-то болевой прием, так как призрак-поклонничек взвыл и грязно заматерился. А второй гопник выхватил у Лорда трость и пнул его сзади по ногам, и гот упал. Уася, дыша мерзким сигаретно-пивным смрадом и обнажая неполный ряд желтых зубов, потер пострадавшее запястье и схватил меня за обе руки.
Я завизжала. Я не могла ничего больше поделать, только визжала, как дурочка-жертва в самом заштатном боевичке. Паника. Страх за себя, страх за Макса, ощущение полного бессилия в этой железной хватке... Как я всегда презирала сценаристов, пишущих такие сцены. Думала, что уж я-то визжать не стану - укушу, пну, ударю, но не сдамся...
- Че за хрень тут происходит? - прозвучал громкий вопрос. И тут же Уасе прилетело сбоку в челюсть. Две невесть откуда взявшиеся тени набросились на гопников - одна высокая и белобрысая, другая пониже и с чем-то зеленоватым, кажется, на голове. Тени оказались весьма вещественными и бойкими. Все еще оглушенная паникой, я не слишком понимала, что происходит. Удары, рев, мат.
- Ах ты ж с...! Она меня укусила!
- Ай, ай, отпусти, г...!!
Через несколько мгновений или вечностей парочка спортивных костюмов улепетывала со всех ног. А спасшие нас тени, обретя четкие очертания, оказались Настюхой Буренкой и каким-то долговязым парнем в потертой косухе и со светлым непоставленным ирокезом. Оба тяжело дышали, отряхивались, оправляли на себе одежду.
Лорд поднялся на локтях.
- Как ты???
Я подскочила к нему и подала руку, но встретившись с ним взглядом, руку отдернула. В светло-карих глазах блестели злые слезы. Схватив валявшуюся рядом трость с серебряной горгульей на ручке, он поднялся на ноги. Я снова отметила, что этот мир "прописан" не совершенно: на черном одеянии гота не было ни капельки грязи или даже мокрого пятна.