– Вот они!
Метавшийся по переулку луч выхватил из тумана кучи мусора, сломанный ящик и за ним две черные, топорщащиеся во все стороны лохмотьями и лохмами фигуры. Та что поменьше, пронзительно взвизгнув, бросилась прочь, вторая отскочила, пытаясь заслониться от яростного света и жалобно запищала: – Это не мы… он уже тут лежал.
– Демоны…
Освещенный гоблином покойник выглядел точь-в-точь, как его предшественники. Молодой мужчина, человеческой расы, без каких-либо следов насилия – он даже улыбался, словно видел какой-то приятный сон.
– Глядите, как гусь-то наш вырядился, – пробормотал Симпкинсон, подходя ближе. – Штаны в полоску, пиджачок однобортный, даже с бутоньеркой в петлице. Прическа не рассыпалась, держится, бриолина не пожалели, прямо хоть на фотографию в рамочку. И лаковые туфли, мать моя, так и блестят. Ну и духами щедро полился, чувствуете, вэнда?
– Душистая вода Фарина, апельсин, лимон и бергамот, – подтвердила я. – Дешевый, но модный состав. Примешивается еще что-то химическое и…
– …и баран! – добавил гоблин. – Видите жирные пятна? Ай-ай-ай, как неаккуратно, на праздничном-то наряде…
Думай, Фейри, думай!
Горячее масло и металлический привкус? Это фонарь в руках гоблина. Кошачья моча? Не то! Зола? Запах со стороны оборванца. Столярный клей, лак… стоп, вот оно! Не запах, вовсе не запах…
– Лаковые туфли блестят…
– Ну да, – Симпкинсон вновь посветил на обувь покойника, затем развернул фонарь к нашим собственным ботинкам… измазанным в грязи. – Да уж… своими ногами он сюда точно не пришел. Неужели впрямь по воздуху докинули…
– …или привезли…
– … на тележке! – одновременно выдохнули мы.
Толкавший тележку человек явно торопился уехать подальше. Но в этом были как плюсы, так и минусы – скрежет и грохотание можно было расслышать издалека.
– Стоять! Полиция! Именем…
Бах! Бах! Бах!
Лишь укрывшись за перевернутой бочкой, я осознала, что голове вдруг стало прохладно – и, проведя рукой по волосам, не обнаружила привычного головного убора.
– Удирает, – гоблин, присев рядом на корточки, поднял мой котелок… и поскреб ногтем разлохмаченную сквозную дырку в фетре. – Двадцать восьмой или тридцать первый, карманная модель. У него еще два заряда. Или один, если оставлял пустым камору под курком. В любом случае, на виселицу наш новый приятель себе уже заработал – попытка убийства полицейского, это вам не штуки. Давайте, – Симпкинсон оскалился и на этот раз мне показалось, что из-з под лица гоблина на миг проступила морда хищного зверя, – загоним эту добычу, инспектор Грин.
Топот и сиплое дыхание уже почти пропали вдалеке. Нас выручило, что убегавший даже не пытался путать след – просто несся сломя голову по кратчайшему направлению. Правда, скорость при этом он развил впрямь изрядную…
– Пронесся мимо так, что меня ветром чуть в кусты не сдуло, – пузатый стражник махнул рукой в сторону сирени за низким заборчиком, – и назад таращился, словно за ним вомпер… то есть, сам Темный гонится, с сачком для грешных душ, значицца. Ну я это, за свистком в карман полез, а как оглянулся – его уже и след простыл. На Принцевую аллею свернул, больше некуда.
– Почему свисток в кармане был, – поморщился гоблин, – а не на шее, как положено?
– Так ведь, сэр, холодно же. Ежли на шее таскать, его потом в рот и не взять, враз губы примерзают.
– Глиняных свистулек им выдать, – пробормотал гоблин, – и не в рот, а что бы сразу при заступлении на дежурство… Но ты уверен, – громко спросил он, – что свернул бежавший именно на Принцевую аллею?
– Дык сами гляньте, сэр, – стражник даже сделал шаг в сторону перекрестка, – по ентой улице за перекрестком стены сплошняком, ярдов на двести. Двери на ночь заперты, решетки тож… сам проверял. Быстро их по темноте не отпереть, да и скрипят они знатно. Ну дальше сад у особняка Шпинцев, но и тама забор высокий, с налету-то не сиганешь, перелезать надо. А я глаза всего-то на миг и отвел. Точно говорю, свернул на Принцевую аллею, больше некуда ему тут деться. Вот вправо или влево, тут уж извините…
– Ладно, разберемся, – с досадой буркнул гоблин. – Можешь продолжать обход.
– И что теперь?
– Придется разделиться. Вы предпочтете пойти направо или налево?
– Налево, но… – перспектива искать явно перепуганного и при это вооружённого преступника в одиночку не выглядела вдохновляющей. – Может, стоило приказать этому стражнику остаться с нами? И вообще, не пора ли вызвать подмогу?