Напарник внимательно слушал каждое слово солдата, а когда тот закончил, прищурился и, с недовольством, заключил:
- Слушай, чего ты темнишь… Ходишь вокруг, да около. Хочешь рассказать о чём-то конкретном? Давай тогда, в темпе, а то жрать охота, сил нет. Мне совсем не светит, взамен завтрака, всё утро прохлаждаться с тобой, выслушивая нелепые бредни!
Воин опешил. Он не ожидал такой бурной реакции от сослуживца. Но, быстро взяв себя в руки, и, опасливо осмотревшись по сторонам, тихо произнёс:
- Хорошо, как пожелаешь. Вчера во время обхода, - теперь он и вовсе перешёл на шепот, словно собирался поделиться великой тайной, - я случайно услышал разговор двух пилотов с одного из транспортников. Они обсуждали свой последний груз. Ты не поверишь, но речь шла о погибших с поля боя! Один утверждал, что они на Родэну доставили трупы! А еще сказал, будто бы повелитель ставит на них опыты, и что необходимо срочно рассказать кому-нибудь. Второй, наоборот, его отговаривал, опасаясь расправы Мер-хана. Ведь все помнят, что он сделал с Зандером…
Воин, которому предназначался рассказ, даже не дослушав до конца, вдруг резко остановился и серьезно изменился в лице. Схватив напарника за выступающие части доспехов, он с силой прижал ксинха к стене здания, мимо которого они проходили. Бегло осмотревшись по сторонам и, убедившись, что никого нет рядом, он, приблизившись вплотную к лицу сородича, злобно прошипел:
- Ты что несёшь?! Спятил совсем? Интриги вздумал плести против владыки. И меня пытаешься втянуть?! Да от тебя смердит изменой! Запомни! Я открыто присягнул Мер-хану и меня совершенно не интересует, чем он занимается у себя во дворце. Он мой повелитель и знает, что делает. А если ты… при мне… ещё раз хотя бы заикнёшься о чём-то подобном… клянусь, ты пожалеешь!
Закончив, он выпустил перепуганного друга из крепкой хватки и отошёл на шаг назад. Несколько секунд он не сводил с растерявшегося ксинха пристального взгляда, а затем брезгливо поморщился.
- Похоже, ты из тех кто «скучает» по Родасу, - произнёс он уже более спокойным тоном, - что же, дело твоё. Только это означает, что с данного момента нашей дружбе конец. Не желаю тебя больше видеть. Завтра подам прошение о переводе в другой легион. А тебе советую впредь держаться от меня подальше!
- Да я… - попытался оправдаться уже бывший друг, но его сородич не стал слушать, резко развернувшись на каблуках, он быстро зашагал в противоположном направлении.
Воин провожал напарника разочарованным взглядом, пока тот не скрылся за поворотом, но как только это произошло, недовольно покачал головой, и машинально взмахнул рукой от досады. Постоял немного на одном месте и решил, что лучше сегодня идти в казармы другой дорогой. Он даже успел сделать два шага, когда на пути внезапно возникло неизвестное существо. Выставив вперед руку, оно с силой толкнуло солдата в грудь, вынудив снова остановиться.
По первому впечатлению это был ксинх. С той лишь разницей, что тёмно-коричневая кожа запросто обходилась без доспехов, а глаза были чёрными как уголь. Точно такими же, как у Мер-хана. Вот только перед ним сейчас стоял не повелитель, а, очевидно, кто-то другой.
Выглядел незнакомец довольно угрожающе, и солдат рефлекторно, не дожидаясь атаки, попытался схватить оружие, закреплённое на доспехах за спиной. Молниеносно среагировав, существо невидимым глазу движением прервало его рывок, крепко ухватив ксинха за руку. Своей второй рукой сжало его шею мёртвой хваткой и легко оторвало беспомощное тело от земли. Металлические доспехи запросто продавились под воздействием громадной силы. Воин захрипел и ухватился обеими руками за холодную конечность незнакомца, рассчитывая вырваться или хотя бы немного ослабить мощное давление. Но существо, открыто насмехаясь над его бесполезными потугами, словно не замечало сопротивления. Без усилий продолжало удерживать жертву в воздухе, как своего рода игрушку. Пока, наконец, не натешилось и не отбросило в сторону.
От удара о каменные плиты, которыми была выстлана дорога до казарм, прозрачная часть шлема треснула в нескольких местах, и ксинх сразу же почувствовал пагубное влияние воздушной массы на кожу лица. Морщась от боли, он с трудом приподнялся на локтях и, не скрывая вскипающей ярости, уставился на нападавшего. В свою очередь, незнакомец с тёмно-коричневой кожей не двигался и, надменно ухмыляясь, с интересом наблюдал за нелепыми, на его взгляд, действиями.