Влажный воздух, помимо того, что постепенно разъедал кожу, вынуждал слезиться глаза, и по этой причине у ксинха заметно ухудшилось зрение. Но даже так он смог разглядеть рядом лежавшую винтовку, которая, судя по всему, отстегнулась от доспехов и отскочила в сторону во время падения.
- Кто ты? – спросил он дрогнувшим голосом, отвлекая внимание, и одновременно протянул руку к оружию. – Что тебе нужно?
- Ничего особенного. - Ответил незнакомец. - Только желание наказать тебя.
- Меня...за что?!
- За то, что суёшь свой никчёмный нос куда не следует, солд…
Закончить существо не смогло. Его размеренную речь грубо прервал выстрел плазменной винтовки, отправившей в тёмно-коричневую грудь сгусток смертельной энергии. Врезаясь в корпус и разрывая плоть, пучок плазмы заставил существо отступить на несколько шагов назад. А последующие два выстрела и вовсе сбили с ног.
Упав на холодные плиты, незнакомец затих и перестал шевелиться.
Тяжело дыша от волнения, ксинх не спеша поднялся на ноги. Не сводя глаз с неподвижного тела, сделал несколько тихих шагов, приблизившись, и осторожно осмотрел его.
Противник не подавал признаков жизни. Казалось, он мертв, но воину в это верилось слабо. Слухи о новых возможностях Мер-хана распространились достаточно быстро. А раз внешне они были схожи друг с другом, то вполне вероятно, могли обладать и одинаковыми способностями.
«Да кто же вы такие?!» - спросил солдат вслух, прекрасно понимая, что ему никто не ответит. Подсознательно ощущая исходящую от незнакомца опасность, он старался действовать максимально предусмотрительно.
Направив ствол плазменного оружия прямо в голову существа, ксинх аккуратно, готовый выстрелить в любую секунду, ткнул того ногой в грудь. Никакой реакции не последовало. Для верности, солдат подождал недолго, и когда удостоверился, что угроза миновала, самодовольно улыбнулся. Убрал винтовку в слот за спиной, и приступил к изучению незнакомца более детально. Приклонив колено, пододвинулся к мёртвому, как ему казалось, существу практически вплотную, и внимательно осмотрел с ног до головы.
Всё это время ксинха не покидало чувство, будто он уже когда-то встречал этого, пускай и значительно изменившегося внешне, но все же представителя общей с ним, расы.
- А ведь я точно тебя знаю… – протянул он вслух, напряжённо всматриваясь в лицо незнакомца, усилием воли напрягая память.
В какой-то момент на глаза случайно попала специфическая отметка, наподобие татуировки, расположенная на правой кисти руки. Рефлекторно воин подтянулся к ней ближе, чтобы рассмотреть более детально. И когда ему это удалось, поражённо воскликнул:
- Не может быть!
В тот же миг тёмно-коричневые пальцы резко удлинились и, легко пробив доспехи, исчезли в груди изумлённой амфибии. А после, также молниеносно вернулись в обычное состояние.
Раненный воин, не осознавая до конца, что произошло, захрипел и, выплюнув сгусток крови, которая под давлением хлынула в легкие, медленно осел. С большим трудом приподняв непонимающие глаза на медленно-встающего противника, он принялся машинально нащупывать потерянную винтовку. Ведь она должна была лежать где-то рядом…
Существо, полностью поднявшись на ноги, угрожающе нависло над своей жертвой. Надменная и, в тоже время, брезгливая улыбка исказила его лицо. Заметив слабые попытки солдата завладеть оружием, незнакомец одной рукой схватил того за горло, и, удерживая в неподвижном положении, нанес хлесткий удар в область забрала. Будучи поврежденной, прозрачная часть шлема моментально разлетелась на куски, оставив лицо хозяина незащищенным. Новый удар разнес череп и, освобожденный от железной хватки, мертвый ксинх распластался на каменных плитах, в луже из собственной крови, мозгов и защитной жидкости.
Глава 32. Плохие новости.
- Ваше высочество! Ваше высочество! - кронпринцесса обернулась на взволнованный голос и увидела паренька лет тринадцати, прорывавшегося к ней через густой кустарник. – Прошу прощения, ваше высочество!
- Успокойся, что случилось? – остановила его Милина, жестко выставив вперед руки. Он так рьяно старался догнать её, что, неловко споткнувшись о корни деревьев, чудом не завалил обоих. Помогая пареньку подняться, она вопросительно приподняла одну бровь. - Так, что произошло?
- Вернулись… - коё-как выговорил Митранг, задыхаясь.
- Ещё раз? Я не поняла тебя, отдышись.
- Вернулись, - повторил юноша, - двое. Один серьёзно ранен, второй в порядке. Чудом наткнулись на одного из наших. Он собирал ягоды к ужину и отстал, а потом привёл их.
- Где они?
- Вон, - парень указал пальцем нужное направление, - около дерева с раздвоенным стволом, видите? Там сейчас раненному оказывают первую помощь.