Быстро отыскав глазами указанный ориентир и, даже недослушав парня до конца, Милина бегом бросилась к нему. Ей не терпелось увидеться с теми, кто вернулся и выяснить, чем закончился бой, а самое главное - что стало с остальными?
Добравшись до места, она мельком взглянула в изможденные лица сидевших на траве, митрангов, и разочарованно выдохнула. Это произошло не специально. Милина была рада любому выжившему, но к несчастью для неё, тех, кого она хотела видеть в первую очередь, в числе вернувшихся не оказалось.
- Ваше высочество. – Один из митрангов, мужчина с лёгким ранением плеча, попытался подняться и поклониться своей принцессе.
- Сиди, не вставай. – Мягко положив руку на плечо, Милина остановила его. – Где остальные? Рассказывай.
- Лиран и Миди мертвы, миледи. Тарий исчез…
- Как исчез? Когда?
- Не знаю, ваше высочество. Сначала шёл за нами, прикрывал со спины. А потом внезапно отстал. Я даже не сразу заметил его отсутствие. Он просто был, а потом тихо исчез. Надеюсь, с ним всё в порядке и он скоро догонит нас… Простите, миледи, Галию становилось всё хуже, мы не могли долго ждать.
- Ты поступил правильно, не переживай. Вы оба молодцы, что сумели найти нас. У меня остался только один вопрос, Тарий был ранен? Возможно, что ему стало плохо и требуется помощь?
- Не думаю ваше высочество. Насколько я знаю, он был в полном порядке. В голове не укладывается, как так вышло, что мы разминулись…
- А… человек? С ним что?
Митранг потупил взор и ответил не сразу.
- Он пал, миледи. Я собственными глазами видел, как здоровенный ксинх зарубил его.
- Что?! Постой…ты... ты уверен? - Сражённая его словами Милина, часто задышала. Всё, что было вокруг нее в тот момент, резко померкло и отошло на второй план.
- Абсолютно, миледи...мы прикончили гада, но, к сожалению... было слишком поздно.
- Нет… - девушка отчаянно закачала головой, отказываясь слушать, - это невозможно, невозможно... как же так?
Она пристально посмотрела в глаза своему подданному, до последнего сомневаясь в том, что он только что произнёс. Ее остекленевший взгляд умолял его одуматься и рассказать ей правду. Потому как, так неправильно, так не должно было быть...
Митранг виновато опустив голову, молчал.
Слезы навернулись на глаза кронпринцессы, и ей захотелось покинуть, ставшее в один миг ненавистным, место. С трудом переставляя онемевшие ноги, она двинулась наугад. Сдерживая эмоции, рвущиеся наружу, Милина без конца ускоряла шаг. Отчего постоянно спотыкалась, падала, но упрямо поднималась снова. Казалось, она потерялась в пространстве и попросту не видит дороги.
Один из митрангов, оказывавших раненым первую помощь, почувствовал её уязвимость и хотел броситься поддержать, но другие его остановили, схватив за плечо. Благоразумно посчитав, что сейчас кронпринцессу правильнее было оставить в покое.
Сама же Милина, не желая, чтобы её видели в таком состоянии, всеми силами старалась устоять на ногах, продолжая упорно двигаться вперед. Механически, шаг за шагом, она прорывалась сквозь кустарник и высокую траву, пока измученный организм, наконец, не воспротивился и остановился. В тот же миг голова предательски закружилась, а дыхательная смесь окончательно перестала проникать в лёгкие. Милина стала задыхаться. Она инстинктивно потянула за маску, отчаянно надеясь сорвать преграду, мешавшую сделать вдох. Но, вместо этого, лишь снова споткнулась. Не совладав с равновесием, девушка ухватилась за ствол ближайшего дерева и, используя его как опору, медленно осела, прижавшись к нему спиной. Остатки сил покинули её и прикрыв глаза ладонями, кронпринцесса митрангов несколько раз прошептав «всё напрасно», горько расплакалась.
Некоторое время, следившие за ней митранги, застыв в немой позе, с грустью взирали на принцессу, неожиданно для всех, потерявшую выдержку. А затем, предпочитая не мешать, поспешили удалиться, оставив девушку один на один со своими безрадостными мыслями.
* * *
Визуализация карты окружавшей местности, отображаясь на прозрачной части шлема и подсвечиваясь легким фиолетовым свечением, обозначала Халле местоположение Салхи и подсказывала ему, что цель поисков, на которую потрачено три последних часа, наконец-то, совсем рядом.
Поисковый маячок пропавшего воина не двигался и находился в одном и том же месте уже длительное время. Следствием, внутри генерала постепенно нарастало тревожное чувство. Ему совершенно не хотелось верить в возможную потерю очередного бойца на этой убогой планете.
Нервничая из-за неприятных предположений, с самого начала пути он старался гнать прочь тревожные мысли и постоянно увеличивал скорость передвижения, стремясь по мере возможностей двигаться без остановок, рассчитывая как можно скорее найти Салху и тем самым развеять ворох дурных подозрений.