Наличие последнего имело для ученого важное значение ещё и потому, что Ригал нуждался в благосклонности владыки не только для продолжения экспериментов с мёртвыми воинами. Учёный собирался сообщить повелителю и ряд новостей, которые, наверняка, понравятся ему гораздо меньше.
Около шести часов назад, Ригал получил отчёт от поисковых бригад на Сайрат7. Добыча столь важного для них минерала, снижена на треть. По невыясненным причинам, частицы «камня жизни» стали встречаться в горных породах значительно реже, а объемы найденных к тому времени залежей резко сократились. Более того, по прогнозам геологической разведки, недра планеты и вовсе должны были опустеть в течение ближайших нескольких дней. Учитывая бурные события на Талиане, известия были, мягко говоря, не из приятных.
Количества минерала, которым Ригал обладал на сегодняшний день, хватило бы ещё на возрождение от силы двух-трех воинов. Но, в таком случае, ничего не осталось бы для подпитки дальнейшей жизнедеятельности уже имеющихся.
Проанализировав всю полученную информацию и сделав определённые выводы, учённый с нетерпением ждал возвращение Мер-хана, чтобы узнать его личное мнение о дальнейшем использовании последнего резерва источника их жизненной силы...
Наконец, двери в лабораторию распахнулись и, произведенный их створками шум, отвлёк его от размышлений. Ригал резко обернулся, готовясь встретиться лицом к лицу с вернувшимся господином. Но к его удивлению, на пороге оказался совсем другой ксинх.
В лабораторию вошел Касмир, первый обычный воин, если не считать Ригала, удостоившейся чести восстать из мёртвых.
- Ты нашел его? – не приветствуя и, сменив довольно-вальяжное выражение лица на серьезное, поинтересовался учёный.
- Да. Дело сделано. – Касмир подошел ближе и Ригал смог разглядеть рваные раны на его теле, которые хоть и медленно, но затягивались, планомерно восстанавливаясь за счет кропотливой работы миллиардов нанороботов, заполнивших его мёртвый организм. И такое зрелище ему не понравилось.
- Ты серьезно ранен. Как это произошло?
- Ерунда, позволил ублюдку поиграть немного перед смертью. – Самоуверенно отмахнулся Касмир и хотел пройти мимо, но Ригал помешал ему, раздраженно схватив за руку.
- Ты в своем уме, солдат?! Это вовсе не ерунда! – лицо учёного приняло угрожающее выражение, а глаза заискрили яростью и гневом. Буквально шипя от злости, он продолжил :
– Тебе был дан четкий приказ, тихо от него избавиться и незамедлительно вернуться обратно. А ты устроил бесполезную бойню и, ко всему прочему, позволил ранить себя! Разве я не ясно объяснил?! У нас слишком мало «вещества», чтобы позволять себе так никчемно тратить его энергию. Подобное поведение неприемлемо, солдат! Своей выходкой ты не оставляешь мне выбора, Мер-хан обязательно узнает о твоем самоуправстве! И я очень сомневаюсь, что ему понравится то, что он услышит. Владыка не терпит подобного неповиновения среди воинов…
- Перестань! – Касмир впился свирепым взглядом в своего визави и с силой напряг руку, делая попытку вырваться. – Мы оба знаем, что обладаем одинаковой по величине и возможностям, силой. Только ты забываешь о другом, книжный червь. Опыта схватки с реальным противником у меня побольше будет! Так что шансов победить у тебя попросту нет! А значит, и указывать ты мне не можешь!
Два озлобленных взгляда сверлили друг друга, а их хозяева замерли в одном положении. Но, даже после высказанных в его адрес угроз, Ригал не собирался вот так запросто прощать и отпускать зарвавшегося воина.
- Повторяю в последний раз. Отпусти… – теряя терпение, процедил сквозь зубы Касмир и угрожающе надвинулся на него.
- Прежде чем ты сделаешь следующий шаг, советую вспомнить кто я такой, солдат. – Не сводя с него своих черных глаз, невозмутимо, чётко выговаривая каждое слово, предупредил Ригал. – В твоём бестолковом теле теплится жизнь только благодаря моим усилиям и твоим основным долгом теперь является лишь беспрекословное подчинение и выполнение приказов! Моих в том числе…
- А мне кажется, освежить память следует тебе. Я повинуюсь только приказам Мер-хана. Прислужливая мразь, вроде тебя, мне не указ!
С этими словами Касмир с силой ударил Ригала ногой в грудь, отчего тот отлетел на несколько метров, разбивая и ломая своим телом всё, что повстречалось на пути.
Не дожидаясь пока противник поднимется, озлобленный ксинх бросился следом. Он намеревался добить Ригала ударом ноги в голову, но, добежав до места падения, обнаружил, что учёного там уже нет. Вместо поверженного врага виднелось только темно-серое пятно, которое быстро исчезло, моментально впитавшись в напольное покрытие.
Касмир не поверил своим глазам и озадаченно огляделся. Рядом по-прежнему никого не было. За исключением отряда невозмутимых воинов, молча стоявших на другой стороне зала и безразлично наблюдавших за происходящим.
С того момента как Касмир очнулся, не прошло и суток. Освоиться со своими новыми возможностями он ещё не успел. Лишь ощущал на подсознательном уровне, что обладает громадной силой. Значительно большей, чем в прошлой жизни, а вот подчинить её полностью у него пока не получалось.
Его глаза бегали из стороны в сторону, судорожно пытаясь обнаружить местоположение намеченной жертвы. Цель была одна - выследить и убить. Он и не заметил, как позади него, переливаясь металлическим блеском, медленно поднимается темный силуэт, постепенно принимающий очертания Ригала.
Выпрямившись в полный рост и открыв глаза, Ригал зло усмехнулся, глядя в спину взбунтовавшегося воина. Озадаченность наивного солдата забавляла его создателя, и он подарил ему ещё несколько секунд жизни. Затем правая рука Ригала напряглась, а пальцы сжались в кулак. Следом, он нанес короткий удар в затылок Касмира, и голова нерасторопного ксинха вмиг разлетелась на мельчайшие частицы. Как если бы состояла из песка. Мерцая на свету, они рассыпались по полу металлическим покрывалом.
Следующий удар Ригал нанес левой рукой в правую ключицу и таким же образом полностью разбил руку воина, превратив и её в песчаное крошево.
Разлетевшись в разные стороны, микрочастицы осыпались на пол и создали на нем узор из темно-коричневых пятен. Через мгновенье, оставшаяся часть тела Касмира, глухо рухнуло на пол.
Ригал бросил на мёртвого ксинха брезгливый взгляд и, высокомерно вздёрнув подбородок, не спеша вернулся к остальным воинам.
- Хочу чтобы то, что сейчас произошло, - обратился он к ним, - послужило уроком каждому из вас. Повелитель подарил вам новую жизнь не ради прихоти. Он дал вам шанс стать родоначальниками великой и непобедимой расы! Стать достойными его! Не смейте даже думать о том, чтобы заставить господина жалеть о своем решении или нарушить приказ. В противном случае, закончите, как и этот безумец! – Ригал указал рукой на труп Касмира. – И другого шанса у вас уже не будет никогда!
Закончив, он ещё раз внимательно осмотрел каждого воина, и, повинуясь внутреннему порыву, яростно воскликнул:
- Да здравствует великая раса ксинхов!
Откликаясь на его призыв, солдаты в один голос выкрикнули боевой клич и вытянулись по струнке.
Сразу после этого двухстворчатые перегородки, закрывавшие вход в лабораторию, плавно разъехались в стороны и на пороге появился Мер-хан. Обернувшись на шум, вызванный его появлением, и встретившись с повелителем взглядом, Ригал еще более восторженно прокричал: «Да здравствует, Мер-хан! Наш повелитель!» И, не дожидаясь когда тот приблизится, опустился на одно колено, чтобы поклониться.
Словно по команде, четырнадцать воинов синхронно последовали его примеру, покорно склоняясь перед своим владыкой.