И снова толчок.
Повинуясь инстинкту, все, кто до сих пор оставался на ногах, разом опустились на пол. Крепко зажмурив глаза, они жались друг к другу, в поисках защиты, когда в зал буквально влетела встревоженная кронпринцесса. Мгновенно оценив ситуацию, она окинула присутствующих вопросительным взглядом и, убедившись, что пострадавших нет, воскликнула:
- Что происходит?
- Мы не знаем, ваше высочество! – ответил кто-то из толпы. – Похоже, землетрясение…
- Да нет, причина точно в другом… - тихо прошептала кронпринцесса, но до конца закончить мысль не успела.
Новые толчки прошли волной друг за другом. Нарастая с каждым разом, они источали такую мощь, что стены храма дрожали, словно под натиском десятков орудий. Словно за пределами здания сейчас возникла гигантская сила, вознамерившаяся разнести храм пларгов на куски.
«Нет! – подумала Милина, переводя взгляд с одного перепуганного митранга на другого. – Только не сейчас!» Они едва рискнули поверить, что в безопасности, что все лишения позади. И вот, словно издеваясь, нечто ужасное снова настигло их, с новой силой пробуждая временно-задремавшее чувство животного страха.
Резко развернувшись вокруг своей оси, кронпринцесса бросилась бежать по коридору обратно к транспондеру. Первые толчки застигли её, когда она только покинула комнату управления. Тогда, не раздумывая, девушка бросилась к подданным. Но убедившись, что на данный момент им ничто не угрожает, решила вернуться. Только там, с помощью экранов, можно было выяснить, что же на самом деле происходит снаружи.
Добравшись до пульта, она суетливыми движениями набрала соответствующую команду и на все три экрана спроецировалось изображение внешнего мира за стенами здания.
Дисплей коротко моргнул, сменяя вид бескрайнего космоса, и открыл покрасневшим от напряжения, глазам ужасающую картину.
Пятеро неизвестных ей ранее существ стояли у подножия храма и расстреливали его сгустками разрушительной энергии. Яркие шары, возникая прямо из их рук, снова и снова, на огромной скорости врезаясь в корпус, заставляли строение вздрагивать и пошатываться, гулко воспринимая ударную мощь приходящих импульсов.
Выглядели незнакомцы ужасно. Тёмно–коричневая кожа. Полное отсутствие волосяного покрова и абсолютно безучастные, холодные лица. А самое страшное, у них были чёрные как уголь, глаза. Никогда ещё Милине не доводилось встречать подобных существ и, опешив, она растерянно замерла перед экранами. Но, как оказалось далее, более ужасное открытие ждало её впереди.
Пришельцы были не единственными, кто сейчас стоял возле стен храма. Позади незнакомцев неподвижно высилась особь, чья расовая принадлежность как раз не вызывала сомнений. Более того, безучастно наблюдая за происходящим, левой рукой он придерживал митранга! Судя по всему, раненного, единственного из всех, кто с трудом держался на ногах.
Масштаб изображения не позволял разглядеть его лица и Милина, дрожащим от волнения пальцем, слегка дотронулась до масштабирующей полусферы.
Откликнувшись на полученную команду, картинка принялась плавно увеличиваться. А пока она, медленно приближаясь, становилась крупнее, медленно расширялись и глаза кронпринцессы.
Первые предположения оказались верными. Ксинх! Незнакомец, удерживающий раненного, был ксинхом! А держал он… не может быть… Тарий?!
Милина ахнула от неожиданного открытия и невольно попятилась назад. Сделав несколько неосознанных шагов, девушка споткнулась о кресло, стоявшее рядом, и обессиленно рухнула в его объятия. Прикрыв рот ладонями, она с ужасом смотрела на измученного друга, из-за отсутствия маски, балансирующего на грани сознания. Тарий тяжело дышал. Из носа и ушей тоненькими струйками вытекала кровь, а под глазами виднелись два крупных кровоподтека. Зрачки закатились. И если бы ксинх хотя бы на секунду выпустил из рук измождённое тело, то наверняка тот сразу бы рухнул на землю, попутно теряя окончательную связь с реальностью.
Ещё минуту назад ужасная, ситуация для кронпринцессы мгновенно стала катастрофической. Не в силах продолжать смотреть на мучения Тария, девушка резко выбросила вперёд руку, касаясь сенсора и отключая проекцию изображения.