Да кто ты такой, вообще?!
Игнорируя его предупреждение, я снова решительно попытался подняться. Но что получил новый удар - в челюсть. Такой же не сильный, но в этот раз более доходчивый…
- Ты тупой что ли?! - Незнакомец с силой надавил мне на грудь, да так, что я не то, что подняться, дышать мог с трудом. - Можешь себя не жалеть. Но то, что внутри, испоганить не дам. По-хорошему прошу в последний раз. Перестань испытывать моё терпение и не вздумай больше рыпаться, уяснил?
Выбора не было. Помедлив, я неохотно согласился, едва заметно кивнув. Судя по грозному выражению офицерской физиономии, очередной протест мог закончиться для меня плохо.
- Вы должны объяснить, что происходит! – выдавил с трудом, потому как мышцы лица почему-то были скованны, и двигаться отказывались. – Кто вы?
- Сейчас не важно, кто я, - офицер уставился на меня сверху вниз. - Гораздо важнее, кто ты и что я могу тебе дать.
Затем он схватил мою руку и, не обращая внимания на слабые попытки сопротивления, сделал укол, одновременно добавив: «Не беспокойся, возможно потом, когда осознаешь, что здесь произошло, даже спасибо мне скажешь. В любом случае, у меня, как и у тебя, похоже, другого пути один фиг уже нет».
Потом он говорил ещё что-то, но я уже не слышал. Его голос зазвенел и стал медленно удаляться... пока я окончательно не отключился.
Глава 2. Где я?
Похоже, офицер вколол мне что-то вроде успокоительного или снотворного. Глаза моментально закрылись, и я заснул. Не знаю, как долго в итоге проспал, но очнулся от дикого грохота. Нехотя разлепил веки и, повернув голову, посмотрел в окно.
Снаружи буквально всё застилал дым от пожара. Пожара, которому не было видно конца. Горело абсолютно всё. Здания, транспорт, даже люди, с отчаянными воплями пробегавшие мимо.
То тут, то там раздавались взрывы, целые здания проседали и рушились на моих глазах, оставляя после себя лишь клубящиеся облака пыли. Откуда-то издалека доносились автоматные очереди.
Поначалу, от увиденного я жутко растерялся. Просто застыл с открытым ртом в одном положении и смотрел на творившийся за окном ужас, словно заворожённый. А затем пришёл страх...
Очевидно, шёл бой. Вот только кого с кем?!
Я в буквальном смысле слова сполз со своей койки и осторожно подкрался к окну. Приподнявшись над подоконником, выглянул наружу. Там творился настоящий кошмар. Осознавая свою беспомощность, я не понимал, что делать? Куда бежать? Звать на помощь или, наоборот, затаиться? В любой момент в палату могли ворваться неизвестные или влететь шальной пучок плазмы, а я не был даже вооружен…
Внезапно, совсем рядом, раздался хлопок. Очень громкий, затем ещё один, от которого в моей палате выбило стекла. Я инстинктивно пригнулся и опрометчиво метнулся искать выход, но сразу же почувствовал резкую боль в ногах. Обмякнув и потеряв равновесие, я тотчас рухнул на пол, зацепив на рядом стоящем столе, медицинские инструменты. Что-то похожее на шприцы, зажимы и ножницы с лязгающим грохотом посыпались следом за мной. Выругавшись, я вновь постарался подняться. Режущая боль в ногах моментально напомнила о себе. Да так сильно, что на лбу маленькими капельками проступила холодная испарина. Пришлось подключить морально-волевые на полную, чтобы тупо не отключиться.
Мучительный стон сорвался с губ, а следом захотелось продолжить отборным матом. Что я в итоге и сделал. Правда моя гневная тирада с лёгкостью потонула в грохоте следующего взрыва. Он прогремел прямо за стеной и будто бумажную, разорвал бетонную перегородку на куски. А меня взрывной волной отбросило в противоположную сторону, щедро осыпав обломками.
От удара головой помутнело в глазах и противно зазвенело в ушах. Сердце застучало так часто, что первичный, с трудом контролируемый, испуг мгновенно сменился диким ужасом. Но не от того, что моей жизни грозила вполне реальная опасность. Нет. Моя собственная кожа на моих глазах стала видоизменяться, переливаясь металлическим блеском. На её поверхности появилось нечто…что-то чуждое и жуткое… инородная субстанция, напоминающая по цвету натёртую до блеска сталь. Бликуя от дневного света, она стремительно увеличивалась в размерах и распространялась по моему телу, обволакивая его, словно кокон.
Практически сразу то, что было ниже пояса, онемело, а позже и вовсе принялось гореть огнём.