В помещении, которое было эталоном великолепия и роскоши, за огромным столом заседало несколько десятков митрангов, каждый из которых имел весомое влияние в обществе. Они громко обсуждали что-то и, судя по эмоциям, мнения серьёзно разделились. Периодически некоторые ораторы даже срывались на крик, и складывалось впечатление, что их вообще не интересует мнение противоположной стороны. С каждой следующей секундой страсти все больше накалялись. Однако, завидев приближающегося Тария, присутствующие резко замолчали. Одновременно, кто с интересом, кто с недоумением, они перевели на него суровые взгляды. Для каждого стало очевидно: раз здесь митранг, не имеющий допуска двенадцатого уровня, значит, для этого должна быть весьма веская причина. Все замерли в ожидании объяснений.
Тарий остановился в нескольких шагах от стола и, преклонив колено, произнёс:
- Уважаемый совет! Ваше высочество! По вашему прямому приказу один из кораблей шестого корпуса был отправлен в секретную экспедицию. Несколько недель назад она была завершена, и мой экипаж вернулся. Я здесь, чтобы доложить Вам ее результаты.
- Тарий, наконец-то! - из-за стола поднялся высокий, крепкого телосложения мужчина. Смуглый, с резкими чертами лица и обаятельной улыбкой. Он был не только чертовски привлекательным, но и физически сильным. И если бы не легкая седина, успевшая посеребрить его виски, никто не дал бы ему больше тридцати восьми лет, хотя на самом деле ему уже было за сорок.
Он был одет в расшитый золотом офицерский мундир, поверх которого накинут плащ из черного шелка - отличительная часть одежды офицеров-митрангов.
Взгляд принца (а это был именно он) во время разговора всегда был устремлен на собеседника. Он умел очень внимательно слушать. Ни одна мелочь не ускользала от его внимания, из-за чего многим казалось, что он обладает способностью видеть своих оппонентов насквозь. По этой причине мало кто осмеливался говорить ему неправду или что-либо утаивать. Обладая от природы хорошими проницательностью и интуицией, принц легко распознавал, когда его пытались обмануть или ввести в заблуждение. За подобные действия наказывал он жестоко. В лучшем случае тюрьма, в худшем - изгнание. В условиях, в которых приходилось существовать его расе, Силай воспринимал ложь также серьезно, как и предательство.
Вот и сейчас, приближаясь к Тарию, он, как всегда, не сводил с него взора своих пытливых глаз.
- Я рад видеть тебя, мой мальчик. Мы так долго ждали вашего возвращения. Надеюсь, не зря. Ты же привез нам хорошие новости, не так ли? - Он подошёл к молодому митрангу вплотную, но, что-то вспомнив, внезапно спросил. - А где, кстати, Карий и Милина? Почему они не с тобой?
Принц мельком посмотрел на дверь, и, довольно улыбаясь, предположил:
- Видимо эта озорница опять болтает с Салиной, а брат, как всегда, нервничает, но послушно дожидается, я угадал?
- К сожалению, нет. Я вернулся один. И новости у меня плохие, милорд.
- Что случилось? - лицо принца помрачнело и моментально приняло серьезное выражение. - Рассказывай все! Немедленно!
- Ваше высочество, - начал доклад Тарий, - несколько месяцев назад по вашему приказу моя команда отправилась в поисковую экспедицию, в звездную систему Клауд с глубоко засекреченным заданием. Мы должны были отыскать планету под названием Сайрат 7. Не буду томить Вас рассказами о том, как проходил наш полет. Он был непростым, случалось разное, но сейчас это не имеет никакого значения. Скажу лишь, что спустя двадцать четыре недели полета, удача улыбнулась нам, и мы отыскали ее. Планета оказалась точно там, где в своих записях, ее обозначили великие Пларги.
Как только мы достигли цели, то не раздумывая спустились на поверхность и приступили к исследованиям. При первичном осмотре планета ничем не отличалась от многих других, подобных ей. Мы подключили наше поисковое оборудование и запустили дронов. В течение следующих пяти дней мой экипаж непрерывно сканировал планету и изучал многочисленные пробы грунта. К сожалению, как выяснилось позже, безрезультатно.
Мы были настойчивы и терпеливы, не прекращали поиски ни на минуту. Даже ночью, каждый из нас по очереди дежурил возле оборудования, лишь бы не пропустить важных данных. И когда к концу шестого дня вернулся последний зонд, нашему разочарованию не было предела. Он, как и все остальные, не смог найти доказательств существования минерала. Первое, что мы тогда подумали – возможно, наши расчеты ошибочны, и это не та планета. Но повторный расчет координат убедил нас в обратном. А дополнительные анализы грунта, что существование подобного вещества не более, чем чья-то злая шутка…