- Слушаюсь, мой генерал!
Проекция исчезла, и ксинх поднял с земли свое устройство. Ловко убрав в скрытый бокс в доспехах. С минуту о чем-то размышлял, а затем подал сигнал остальным следовать за ним и шагнул в плотные заросли. Бряцая снаряжением и доспехами, воины послушно выдвинулись за командиром.
В свою очередь, осторожно, чтобы ненароком не выдать себя, я выбрался из укрытия и медленно подкрался к шалашу. Аккуратно заглянул внутрь, но лишь для того, чтобы самостоятельно убедиться, в отсутствие инопланетной девчонки. Ну, а убедившись, раздраженно выругался. Какова зараза!
И что теперь? Каков план? Я, конечно, и раньше относился к митрангу с опаской, но чтоб вот так откровенно кинуть? Совсем не ожидал. Похоже, теперь только выгляжу старше, а как был наивным юнцом, так им и остался...
Зато теперь точно знал, насколько хреново загнанному в западню зверю. Прочувствовал, так сказать, на собственной шкуре и по полной программе. Занервничал? Вовсе нет. Я прибывал в диком ужасе. Запаниковал. Совершенно не понимал, какой сделать следующий шаг. Остаться здесь и ждать пока меня не прикончит голодный зверь? Или, может, схватить ту часть обшивки, заменившую мне мачете, и перерезать себе горло, дабы не мучиться? Куча возможных вариантов развития дальнейших событий молнией пронеслись в голове, предлагая себя в качестве единственно верного решения.
А какой следовало выбрать? Кто же знал…
Некоторое время я находился в прострации. Не знаю, сколько точно, но в итоге здравый смысл вдруг взял и перехватил инициативу. Начал упрямо твердить, что раскисать сейчас как раз нельзя. Что нужно, наоборот, собраться и решительно действовать. Во что бы то ни стало, из последних сил!
Удивительно, но помогло. Немного.
Объединив, наконец, хаотично метавшиеся мысли в одну сознательную идею, я сделал несколько глубоких вдохов - выдохов, после чего, пораскинув мозгами, прикинул возможные шансы. На одной чаше весов - выживание на чужой планете неопределенное количество времени, а на другой - быстрая смерть от рук самых опасных убийц в галактике. Перспектива так себе. Но выбирать не приходилось.
А потом меня осенило. Пускай совсем дикая, но все же отчасти конструктивная мысль, пронзила сознание и отбросила все лишнее, словно ненужный хлам. Я подумал: а что если проследить за ксинхами до их транспорта и попытаться незаметно проникнуть на борт? Будет непросто, ясно как день. Но, если удастся - уберусь с чертовой планеты, а там как карта ляжет… Безрассудство? Сто процентов. А также шанс покинуть чужой для меня мир. Возможно, даже единственный. Дальше, если повезет, угоню у них какой-нибудь маленький катер и поминай, как звали. Тем более, раз митранг меня бросила, значит, я теперь сам по себе, и разрешения спрашивать не нужно.
После такого умозаключения стало даже немного обидно - я ведь несколько часов тащил ее через джунгли… тупица!
Размышлять было некогда, иначе ксинхи могли далеко уйти. Собравшись с духом, я плюнул на удачу через плечо и стрелой юркнул в густую растительность, помчавшись в том направлении, в котором несколько минут назад скрылись солдаты.
Оказалось, догнать их не составило большого труда. Двигаясь медленно, размеренно, внимательно изучая все на своем пути, они прошли километра два не больше.
Стараясь не привлекать внимания, я держался на расстоянии, осторожно наблюдая издалека. Пока неожиданно для всех, один из них не остановился, устало повернувшись к тому, кого звали Карух.
- Послушай, - сказал он, - мы зря тратим время. В этой части леса уже давно никого не было. Я даже следов животных не вижу.
- Ты прав, Гулон. - Карух остановился рядом с ним, недовольно поморщившись. Не переставая вглядываться перед собой и изучать окружающую обстановку, он продолжил: – Я вообще не понимаю, как они смогли выжить после крушения, а потом еще и незаметно скрыться.
- Вопрос, конечно, интересный... Но, ничего, поймаем - выясним.
- И то верно, - Карух злобно ухмыльнулся, а потом поинтересовался: - Что предлагаешь?
- Считаю, единственным верным решением сейчас будет вернуться на корабль и запустить дроны. От них больше пользы в темноте. Беглецам будут искать ночлег, так что далеко не уйдут. Планетоид небольшой, и завтра мы обязательно найдем их . Вопрос времени всего лишь.
- Вот именно, вопрос времени... - с сомнением в голосе повторил командир. - Рассуждаешь ты верно, но что мне сказать Мер-хану? Ему не понравиться, что мы решились вернуться с пустыми руками.