После нашего возвращения в лагерь, Милина сразу исчезла из виду. Я немного побродил среди отдыхающих митрангов в надежде найти собеседника. Мне было необходимо с кем-нибудь поговорить. Неважно о чем, лишь бы не сидеть одному. Просто пообщаться на обычные темы, узнать их получше, да и вообще по возможности сблизиться. Однако одни сторонились меня, а другие ограничивались простыми ответами типа «да» или «нет», всем своим видом показывая, что моя компания их совсем не интересует. В конце концов, психанув, я бросил неблагодарное занятие и завалился спать под одиноко-стоявшим на поляне деревом.
Сейчас уже рассвело. Большая часть митрангов проснулась и приводила себя в порядок. А мне ужасно захотелось пить, и я трусцой побежал в сторону леса, где вчера недалеко от чащи заприметил хоть и крохотный, но безумно прозрачный ручей.
Довольно быстро добравшись, я опустился на колени возле воды и, предвкушая удовольствие от утоления жажды, невольно улыбнулся. Затем с наслаждением ополоснул заспанное лицо, набрал полные ладони жидкости, и когда уже собирался отхлебнуть, неожиданно услышал знакомый, но не сказать, что приятный, голос:
- Стой! – как я и предположил, его хозяином оказался тот самый, вечно недовольный инопланетянин. Тарий, кажется. - Пить оттуда нельзя.
- Разве? А по-моему, вода, как вода…
- Вы люди, все такие? Впервые на новом месте и сразу суете нос куда не следует? Этот родник берет свое начало в горах у Длеевых источников. Ты сначала потеряешь зрение, а еще спустя полчаса и вовсе умрешь. При чем, зная вашу анатомию, практически уверен - в страшных мучениях.
- Вот как… - растерянно протянул я, выливая воду и усердно вытирая рукавом лицо и ладони, - тогда спасибо, конечно, что предупредил.
- Не обольщайся. Мне наплевать на тебя. Просто Милина просила присмотреть за тобой, а у нас, видишь ли, не принято отказывать кронпринцессе, хоть я и не до конца понимаю, зачем ты ей.
- За откровенность тоже спасибо! - меня уже порядком напрягала их непонятно на чем основанная ненависть, и мне стоило больших усилий, чтобы не послать его прямо здесь и сейчас. А точнее, прямо отсюда и куда подальше.
Внезапно со стороны лагеря послышались встревоженные крики. Мы оба резко обернулись, а затем, не говоря друг другу ни слова, изо всех сил бросились бежать в обратном направлении.
Перед самым лагерем Тарий подал мне рукой знак пригнуться. На нашу удачу, трава здесь росла довольно высокая и доставала почти до колена. Воспользовавшись этим преимуществом, мы, присев, попытались оценить обстановку.
Оказалось, на митрангов напали неизвестные. Это точно были не ксинхи, но таких существ я видел впервые. Нелепым телосложением они напоминали обезьян-орангутангов, только метра два с половиной ростом, и абсолютно без волосяного покрова. Два коротких хобота, оборачивались вокруг головы, напоминали рога, но скорее всего, являлись обычным носом. Тела прикрывали драные тканевые накидки, а в качестве оружия они использовали что-то вроде копий, сделанные из костей некоего крупного животного.
Выкрикивая фразы на своем языке, они сгоняли испуганных митрангов в кольцо. Внутри которого мы разглядели и Милину. Она кого-то искала в толпе, похоже, нас. Но, не найдя поблизости, принялась осматривать округу, пока случайно не встретилась взглядом с Тарием. На его немой вопрос Милина лишь отрицательно покачала головой, и тут же отвернулась. Очевидно, избегая привлекать к нам внимание.
- Идиот, побежал за тобой с пустыми руками… - процедил он сквозь зубы, - их ни так уж и много.
- Что будем делать? Нападем? – поинтересовался я.
- Бесполезно. Нас всего двое, а это, на минуточку, Гринди. С этими тварями совладать можно лишь оружием, да и то на расстоянии.
- Такие сильные? - искренне удивился я, оценивая хилые тела незваных гостей.
- Нет. Такие быстрые. Ты и на десять шагов не успеешь подойти, а этот кусок палки, - Тарий указал кивком на копье в руках одного из Гринди, - будет уже у тебя в груди. И будь уверен, пробьет её насквозь.
- И что теперь? Просто сидеть и смотреть, прикажешь? Они же поубивают там всех!
Тарий не ответил, продолжая напряженно изучать обстановку. Мне пришлось одернуть его за плечо, напомнив, что я тоже здесь.
- Я спросил, что делать будем?!
- Да не знаю… дай подумать…а кстати, может, твоими возможностями воспользуемся? – он пристально посмотрел на меня и вопросительно выгнул бровь. - Милина рассказала мне про случай в лесу. И про парочку инцидентов в других местах. Так что лично я не против посмотреть, так ли ты хорош, как она думает.