Большинство амфибий в едином эмоциональном порыве выкрикнули боевой клич и с силой лязгнули оружием. От крика тысяч голосов воздух содрогнулся, и громогласное эхо полетело вдоль вод бушующего океана.
Однако нашлись и те, кто не разделил всеобщего восторга. Осторожно переглянувшись друг с другом они, напротив, принялись возмущенно шептаться. Для Халлы, как и для Мер-хана, данное поведение отдельных ксинхов не осталось незамеченным. Слово за слово, реплика за репликой, и вскоре на платформе поднялся гудящий ропот.
Мер-хан, до этого спокойно наблюдавший за их действиями, отвлекся и медленно перевел взгляд на ещё один транспорт с солдатами. Тот только что появился из-за горизонта и уверенно приближался к основному строю.
Поравнявшись с гигантским сооружением, опоздавшая платформа, заскрежетав металлом, пристыковалась к общей конструкции, и из толпы широким шагом решительно вышел вооружённый ксинх.
Он был мощным не только физически, но и значительно превосходил других солдат в росте, что было особенно заметно на фоне стоявшего рядом войска. Позади следовали два серьезно экипированных воина, судя по всему - его телохранители.
Наблюдая за их самоуверенным видом, Халла высокомерно ухмыльнулся.
Солдат, приблизившись к трону владыки, остановился на почтительном расстоянии. Поклонившись, он обратился напрямую к Мер-хану:
- Господин, я Зандер, - командир шестьдесят второго корпуса и командующий семнадцатым легионом, – воин снова поклонился в знак уважения и стал ждать, когда ему разрешат продолжить.
Между тем, Халла сделал несколько шагов в его сторону и преградил путь к своему хозяину, направив на солдата ствол плазменной винтовки. Затем не спеша обернулся и вопросительно посмотрел на Мер-хана. Тот еле заметно кивнул, и Халла покорно отступил.
- Говори! – приказал он.
- Господин, простите, я обязан объяснится. Наш корпус находится в системе Дерао. А там сейчас бушует флерциорный шторм, он и стал причиной нашего опоздания, - начал свою речь прибывший ксинх, но резко замолчал, явно нервничая и пытаясь унять волнение.
Мер-хан и Халла, молча следили за ним, давая время собраться с мыслями.
- Господин, - наконец, заговорил солдат, - вы – сын владыки Родаса, мой генерал! Ваше слово, как для меня лично, так и для всех нас - закон. Но то, что происходит прямо сейчас, многих серьезно тревожит. Дело в том, что сложившаяся за последнее время ситуация грубо нарушает законы и традиции, которые всех нас приучали чтить с детства. Я сам принадлежу к одной из старейших семей, чьи предки непосредственно участвовали в становлении великой расы ксинхов и не понаслышке знают, как важно уважать незыблемые положения. Но ни мой отец, ни отец его отца не припомнят таких внезапных… перемен. Изменений, не имеющих ничего общего с устоявшимися правилами нашего народа. Ещё вчера все считали вас мёртвым и то, что сейчас вы перед нами, не добавляет доверия происходящему. Вы серьезно изменились после возвращения, а что стало тому причиной, никому неизвестно... Исходя из вышесказанного, я и мои воины желаем видеть Родаса! Хотим убедиться в здравии повелителя и услышать его личное мнение по этому поводу. Также, хочу особо отметить господин, мы не пытаемся оскорбить вас, и отдадим жизнь, если прикажете, но в данном случая такая смена власти не мож…
- Какая «такая»? - удивился Мер-хан и угрожающе поднялся со своего трона.
- Подозрительная… – спокойно ответил воин, смело выдержав его холодный, пронизывающий взгляд.
- Подозрительная?! - взорвался Халла. - Да как ты смеешь, солдат?!
- Спокойно, мой друг. – Мер-хан подошел к помощнику и положил руку ему на плечо. Его голос звучал монотонно и мрачно. Халла слегка вздрогнул, ощутив слабое и одновременно неприятное прикосновение. – Пусть продолжит.
- Спасибо, господин. – Ксинх в очередной раз поклонился. - Как я уже сказал, мой легион желает видеть Родаса и слышать его мнение. Прошу, отдайте приказ, чтобы владыку доставили сюда, и он мог говорить с нами.
Мер-хан, до этого не сводивший с солдата взгляда своих чёрных глаз, сделал ещё несколько шагов вперед и вплотную приблизился. Зандер был на голову выше своего господина, от чего тому приходилось смотреть снизу-вверх. Но, похоже, данный факт Мер-хана нисколько не смущал.
Он устремил свой холодный взор на смелого воина и молча наблюдал, пока тот говорил. А когда Зандер закончил, вокруг на время воцарилась зловещая тишина, изредка нарушаемая звонкими всплесками волн и монотонными ударами дождевых капель, бесперебойно барабанящих по металлическим доспехам.