Все пленники обессилено попадали на землю, как только было разрешено остановиться. Мы с Тарием тоже выдохнули с облегчением, аккуратно устроившись за огромным валуном метров за триста от них.
Из-за камня лагерь гринди был как на ладони, и можно было не беспокоиться, что что-нибудь ускользнет от нашего внимания.
Сначала напавшие на митрангов существа вели их вдоль лесного массива, ни разу не углубляясь в чащу. И казалось, делают это специально, стараясь обойти его стороной. Благодаря непонятной нам предосторожности, весь пройденный путь мы проделали исключительно по открытому пространству. И хорошо, что на нашу удачу трава на этой планете повсюду росла достаточно высокая. Этот факт позволил свободно наблюдать за чужаками, не боясь быть обнаруженными.
Одна равнина сменялась другой, словно нескончаемое гигантское зеленое покрывало, и в какой-то момент я даже начал думать, что ему не будет конца. Однако ближе к вечеру вдалеке, наконец, показались горы.
Стало очевидно, что двигаться дальше станет только сложнее. Как им, так и нам. Возможно, поэтому гринди и решили сделать привал именно сейчас.
- Похоже, будут есть, – коротко резюмировал Тарий, украдкой посматривая за аборигенами. – Думаю, у нас есть часа три. Они с этим делом не спешат.
Я осторожно выглянул из укрытия и посмотрел в сторону лагеря. В это время пленных митрангов насильно усаживали на землю и заставляли плотнее прижиматься друг к другу. Гринди что-то выкрикивали на своем языке, то и дело нанося удары древком копья по спинам тех, кто, по их мнению, слишком долго копался.
На лицах измученных митрангов застыла гримаса безнадежности. Бедняги. Сейчас с ними творилось как раз то, что называют «из огня да в полымя». Мне было сложно даже представить, что они чувствовали.
Пытаясь отвлечься от мрачных мыслей, я пробежался глазами по едва знакомым лицам в поисках Милины и, в конце концов, нашел ее в самом центре скопления митрангов. Внешне она выглядела спокойно. С невозмутимым лицом наблюдала за всем, что происходит вокруг, и периодически общаясь с соплеменниками, подбадривающе похлопывала каждого по плечу. «Молодец, - одобрил я про себя, - держится и другим не позволяет пасть духом!»
- Ну, как там? – одернул меня Тарий.
- Пока ничего нового, – ответил я, повернувшись к нему. – А вот нам пора бы уже что-то предпринять. Мысли появились?
- К сожалению, без оружия любой наш план непременно обречен на провал. И это не предположение. Это факт.
- Но мы же не можем просто так сидеть и смотреть? Если продолжим тянуть кота за яйца…
- Подожди. – Тарий непонимающе уставился на меня. – Кого тянуть?
- Хм… да неважно! Я к тому, что если они уйдут в горы, это конец. Сомневаюсь, что в условиях скалистой местности нам удастся что-нибудь предпринять.
- Здесь ты прав... А на таком открытом пространстве наша вылазка больше будет похожа на тир, чем на спасательную операцию. Так что тоже не вариант. Попробуем дождаться темноты. Осталось недолго. Если гринди решаться заночевать, а мы аккуратно завладеем винтовками, тогда, наверное, появится шанс. Дальше по ситуации.
- Ладно, – согласился я, – в таком случае есть смысл и самим передохнуть. Будем спать по очереди. Ты вздремни первым, а я послежу пока. Примерно через час поменяемся, идет?
- Вздре… что?
- Ну как там, по-вашему? Закрываешь глаза… расслабляешься? Недолго спишь?
- Аа… кажется, понял. – Догадался Тарий и легкая улыбка коснулась его губ. Он повернулся набок, поворочался немного, устраиваясь удобнее, и уже через минут пять до моего слуха донеслось тихое посапывание инопланетянина.
В свою очередь, снова выглянув из-за валуна, я возобновил наблюдение за нашими непрошеными гостями. Гринди, собравшись в круг, внутри которого остались все Митранги, расселись прямо на траве, на одинаковом расстоянии друг от друга.
Один из них притащил тушу неизвестного мёртвого животного и, отрывая куски сырого мяса, они начали передавать их друг другу.
Смотреть на то, как они вгрызаются в кровавую плоть, было, мягко говоря, неприятно, и я перевёл взгляд на противоположную сторону лагеря. Там двое караульных дежурили возле вещей, отобранных у митрангов. Среди одежды и прочих ценностей мне удалось разглядеть так нужные нам плазменные винтовки, сваленные в кучу. Три-четыре штуки, которые те успели подобрать в суматохе около погибших ксинхов во время побега с корабля.
От нечего делать я рискнул составить в голове план, который помог бы нам с Тарием завладеть оружием, и мое воображение, живо откликнувшись, в деталях, представило несколько различных вариантов. Каждый из которых, правда, неминуемо заканчивался провалом и, следовательно, нашим обнаружением. Как ни крути, местность здесь открытая, и близко подобраться незамеченными можно было, наверное, лишь под землей.