- В следующий раз, не стоит заставлять искать тебя. – Мрачно произнес Мер-хан. – В противном случае рискуешь заплатить не только своим положением, но и головой.
- Простите, повелитель, этого не повторится больше, – извиняющимся тоном пообещал Халла, – я здесь и готов исполнить любую Вашу волю.
Мер-хан спустился с помоста, на который был водружен трон, и сделал несколько шагов по залу, размышляя над чем-то. Затем повернулся к своему генералу и задал вопрос:
- У нас был пленник. Человек, который смог выжить после инъекции. Сейчас его нет, где он?
- После стыковки с королевским крейсером митрангов, вы приказали перевести его под охрану в одну из кают на вашей палубе.
- И? Где он сейчас?! – раздраженно переспросил Мер-хан, делая акцент на слове «сейчас».
- Боюсь, он сбежал, повелитель. – спокойно ответил Халла. - Мне казалось, Вы в курсе...
- В смысле сбежал?! – злобно процедил сквозь зубы его господин.
- Мы провели расследование, - также невозмутимо продолжил Халла, - на крейсере имело место предательство. Безмозглые охранники уже казнены, а беглецов ищут во всех ближайших системах. Не думаю, что на их поиски уйдет много времени, им негде скрыться. Мы имеем лазутчиков во всех семи галактиках. Будьте уверены, их арест - всего лишь вопрос времени.
Мер-хан недовольно скривился. Сделав несколько шагов вперед, он приблизился к слуге вплотную. Взяв Халлу за часть шлема, закрывающую подбородок, он слегка потянул за нее и, тем самым, заставил слугу приподнять голову, открывая шею.
Одновременно с этим, мизинец Мер-хана приобрел очертания острой металлической спицы. Медленно увеличиваясь в размерах, ее острие, в конце концов, уперлось в твердую пластину, защищавшую горло воина.
- Хочу, чтобы ты уяснил, солдат, – с этими словами спица легко проткнула металл и наружу брызнула защитная жидкость, – если он ускользнет от вас и окажется в руках проклятых митрангов или кого-то ещё, то в следующий раз ты будешь плавать не в бескрайнем океане, а в открытом космосе!
Острый наконечник оцарапал кожу и Халла попытался инстинктивно отстранится, но Мер-хан крепко держал его. Стараясь двигаться осторожно, генерал прошептал:
- Я услышал Вас… повелитель…
- Отправляйся немедленно и разыщи человека любой ценой! – Мер-хан ослабил хватку и, освободив воина, резко развернулся, возвращаясь обратно на трон. Всем своим внешним видом показывая, что разговор окончен.
Халла смиренно поклонился и незамедлительно покинул тронный зал. Уверенным шагом он направился к транспондеру, который должен был перенести его на поверхность Родэны. По пути заменил испорченные доспехи на новые, и распорядился начать приготовления личного крейсера.
Позднее, когда солдаты доложили о готовности всех систем и яркий свет, сопровождающий перемещение в транспондере, рассеялся, Халла предстал перед дремлющим космическим судном. Рядом с металлическим гигантом выстроился отряд отборных воинов, терпеливо ждущих его приказа. Все они были полностью экипированы и готовы выступить по команде немедленно.
Генерал не спеша прошел вдоль строя, внимательно оценивая подготовку каждого из них. И к концу остался доволен. Закончив осмотр, он подал знак командиру начинать погрузку на корабль, а сам решил задержаться на причале ещё немного.
Не спеша Халла приблизился к самому краю рифа, внутри которого располагался дворец и с тоской посмотрел на распростёртую перед ним водную гладь, без конца манившую его в свои объятия. Он долго и внимательно всматривался в горизонт, разделяющий океан с небом, словно старался запомнить каждую мелочь, каждую секунду, проведенную на родной планете. Проведённую дома. Возможно, беспокоясь о том, что может уже больше никогда не вернуться обратно…
Тяжело вздохнув и еле заметно поклонившись родине на прощанье, верный слуга своего господина бодро зашагал к кораблю. К тому моменту, тоска в его глазах окончательно исчезла, оставляя после себя только твердую решительность выполнить приказ повелителя и, во что бы то ни стало, сдержать данное ему обещание.
Глава 20. Ранийцы.
Ранийцы, похоже, были не особо опрятными существами. На их летающей посудине царил беспорядок, и воняло чем-то вроде протухшей рыбы. Те из них, что полетели с нами, вели себя так, словно весь этот хаос был для них в порядке вещей. Более того, по ходу нашего путешествия, они своим поведением, только усиливали его.
Конечно, как они следят за чистотой на своих кораблях было не моим делом, и я изо всех сил старался поменьше обращать на это внимание, но кондиционер то можно было и включить! Жара стояла неимоверная. Я с трудом вдыхал этот теплый, спертый воздух. Если, конечно, это был воздух. Хотя, с другой стороны... Задумавшись, я вспомнил, что в моем носу до сих пор остается устройство митрангов. Возможно, именно благодаря ему все еще мог свободно дышать в новых условиях? Удивительно, но к настоящему моменту, я совершенно перестал его чувствовать. Как будто и не было этого прибора вовсе…