- Все в порядке, мне подтвердили, что вы летите с нами. Судно не пассажирское, так что не обессудьте, самим придется разбираться, где расположиться.
«Мирный» сначала удовлетворенно хмыкнул, как бы намекая: «Я же говорил». А затем отдал приказ своим бойцам размещаться на борту и последним поднялся внутрь «сушки».
К тому времени, Юра уже сидел на положенном ему месте и готовил к запуску необходимые системы корабля. Я тоже удобно расположился в своем кресле и быстро осмотрел приборную панель. Казалось, все было в порядке и работало как нужно. Но на секунду я ощутил какое-то волнение, своего рода предчувствие. Словно мое подсознание хотело мне что-то сказать или предостеречь. Маленький укол, где-то под коркой, заставивший вздрогнуть при зарождении неизвестно откуда появившейся паники...
Интуиция меня подводила редко и, замешкавшись лишь на секунду, я все-таки решил еще раз осмотреться. На всякий случай. Правда, в конечном итоге, ничего подозрительного так и не нашел.
Похлопав себя по щекам и прогоняя тем самым последние остатки сна, набрал на дисплее команду для компьютера загерметизировать судно. Отреагировав, люк кабины и аппарель грузового отсека, скрипя своими старыми механизмами и напоминая мне чем-то ворчание Михалыча, принялись медленно закрываться. А я, чтобы не терять времени даром, параллельно запустил двигатели и включил внешнее освещение. После в иллюминатор дал отмашку дяде Коле, которая означала, что все в порядке и ему пора покинуть отсек.
Кряхтя и, что-то как всегда, недовольно про себя бормоча, он неспешно пересек палубу, скрывшись, в итоге, за створками лифта. Как по команде, автоматически отключилось освещение отсека, за исключением нескольких аварийно-сигнальных ламп. Они, своим мигающим светом были призваны сообщить об опасности, случайно задержавшимся в помещении, зевакам.
Но в этот раз, как, впрочем, и обычно в таких случаях, все было спокойно и на палубе лишних людей не оказалось. На автомате, я бегло осмотрел ангар, чтобы до конца убедиться в этом, и лишь после набрал на дисплее управляющего компьютера следующую команду.
Подчиняясь, две тяжелые металлические панели, выполнявшие функцию ворот грузового шлюза, с жутким грохотом разомкнулись, и нашим взорам предстал вид открытого космоса, со всей его величественной красотой.
О, как же это было восхитительно! Всякий раз, когда я видел темно-синюю картину с золотистым заревом, она словно гипнотизировала меня, завораживая и приводя в неописуемый восторг. Сейчас происходило тоже самое, тоже волнение, те же эмоции, тот же трепет...все, как обычно, все как всегда...
Зрелище, конечно, прекрасное, но время поджимало. И я буквально заставил себя переключиться в рабочее русло. Это не тренировочный вылет в конце концов, а вполне ответственное задание, требующее серьезного отношения.
Крепко сжав штурвал в своих ладонях, я подал знак Юрию, что можно отключить «якоря». Он не заставил себя долго ждать, и вскоре титановые блокираторы разомкнулись, освобождая нашу «птичку» из своих крепких оков. Челнок вздрогнул, будто его толкнули и повис в воздухе, в полуметре от палубы. Двигатели перестали монотонно шуршать и заработали на полную мощность. Набрав необходимый разгон, наше маленькое судно с удовольствием юркнуло в открытые для него, ворота шлюза.
Позже, отойдя от базы на безопасное расстояние, мы развили крейсерскую скорость и только после перевели основные системы в режим автопилотирования. Лететь было недалеко, если измерять космическими масштабами. Каких-то несколько часов, и мы на месте. Поэтому, убедившись, что все оборудование функционирует исправно, я доложил на мостик «Рубежа», что полет проходит в штатном режиме и договорился в следующий раз выйти на связь только по прибытии в заданный сектор.
Поднявшись со своего кресла, сладко потянулся. Все-таки бессонная ночь давала о себе знать. Не раздумывая отправился к кофеварке за тем, о чем начал мечтать еще находясь в лифте. Старый, добрый, бодрящий напиток! Его мне сейчас не хватало в первую очередь.
Выбрав на дисплее забавный ярлычок с подписью «капучино», я терпеливо дождался пока все внутренне пространство нашей «сушки» наполнилось незабываемым ароматом. Улыбнувшись в предвкушении, я поискал глазами сахарозаменитель. Нужный мне флакон отсутствовал на своем обычном месте и пришлось обернуться к Юрцу, чтобы спросить его насчет подсластителя. Но вместо знакомого лица, перед моими глазами неожиданно возник силуэт «Мирного», да так внезапно, что я чуть кружку не выронил.