- Тогда, я даю тебе ещё сутки. Затем вернусь за результатом… или за тобой. Надеюсь, что будет ждать тебя в этом случае объяснять не нужно?
- Мне всё предельно ясно, владыка. - Учёный виновато потупил взор и опустил голову.
Удовлетворенный ответом, Мер-хан отступил на несколько шагов назад, но уходить не спешил. Вместо этого, он внимательно осмотрел помещение и, скрестив руки у себя за спиной, принялся медленно обходить небольшую лабораторию по кругу. Периодически поднимая со столов заинтересовавшие его предметы, и внимательно их разглядывая.
- Кроме утерянных данных, есть другие сложности? – спросил он между делом, с любопытством изучая очередную вещицу.
- Да повелитель. Количество частиц минерала быстро снижается, а очередной поставки с Тийдэ до сих пор нет.
- Нет? – для Мер-хана озвученная новость оказалась неожиданной и он недовольно нахмурился. - И по какой причине задержка?
- Докладывают, что последствия диверсии не до конца устранены. Большая часть оборудования все ещё неисправна, что серьезно влияет на эффективность переработки добываемой руды.
- Серьезно влияет, говоришь?! – прищурившись, переспросил Мер-хан и зло усмехнулся. Его кулаки сжались, а на щеках заиграли желваки. – Что же, значит, придется оказать им посильную помощь, раз они в ней так нуждаются…
Совершенно не скрывая захлестнувшей его ярости, владыка ксинхов резко развернулся вокруг своей оси и буквально выскочил из лаборатории. Ригал же остался стоять на своем месте, и не пошевелился, пока шаги господина слышались в коридоре. Только когда звук поступи Мер-хана окончательно удалился и затих, учёный позволил себе облегченно выдохнуть.
В следующую секунду в помещение начали возвращаться его ассистенты. Заметив отрешённость, с которой Ригал взирал на них, учёные осторожно приблизились и обступили его полукругом. Никто не решался спросить, что решил повелитель и как сильно они будут наказаны за нерасторопность. Все дружно молчали, предпочитая терпеливо ждать, пока Ригал сам всё расскажет. Но ксинх по-другому расценил их молчание. Нелепое, на его взгляд, поведение лишь спровоцировало волну раздражения, которая тут же прорвалась наружу.
- Чего уставились? – нервно выпалил Ригал. – Живее принимайтесь за работу! Нам подарили ещё один день…
В тот самый момент Мер-хан уже заходил в зал для военных совещаний. Он мало доверял офицерам, служившим при его отце, и поэтому старался не шуметь, желая услышать разговор высшего командования, оставаясь незамеченным.
Прямо в центре зала, вокруг постоянно движущегося голографического изображения одной из галактик, присутствовало одиннадцать генералов и трое таксиархов высшего совета армии. Все они уже довольно давно спорили между собой, пылко обсуждая предстоящее сражение.
- Я все же настаиваю, - услышал владыка голос одного из них, - что штурмовым отрядам не стоит высаживаться на поверхность Талианы. Эта планета совершенно нам неинтересна. Она не пригодна, ни с точки зрения ресурсов, ни ради колонизации. И, соответственно, потеря воинов в этой бессмысленной бойне, должна считаться не только нецелесообразной, но и преступной. Война с дикарями, только что научившимися кое-как держать палки, мало того, что не прибавит нам чести, но и, скорее всего, станет причиной неоправданных потерь. Если Мер-хан так хочет атаковать этот примитивный мир в дар своему эго, мы легко сможем обойтись несколькими выстрелами из плазменных пушек. Даже не покидая орбиты. Для этого будет достаточно двух крейсеров среднего класса. Более того, оголять действующий фронт, выводя тысячи солдат ради прихоти….
- Гарда-хан, - монотонный голос владыки не позволил ксинху довести мысль до логического конца, но заставил испуганно оглянуться. Мер-хан вышел из укрытия и с угрозой посмотрел на командующего, – ты считаешь ошибочной всю мою военную тактику или только организацию отдельного форпоста?
- Повелитель… - генерал, завидев своего господина, вдруг резко съёжился, моментально потеряв браваду, которой обладал ещё секунду назад и всячески демонстрировал, - конечно же нет. Я всего лишь хотел предложить обсудить некоторые нюансы…
- Мои приказы не обсуждаются! – Мер-хан настолько быстро оказался перед его лицом, что ксинх непроизвольно вздрогнул от неожиданности и накатившего на него в тот момент панического страха.
- Запомни, Гарда-хан, - продолжил владыка, - если я отдаю приказ, то ты исполняешь его беспрекословно. Более того, конечные цели моих распоряжений не должны занимать твою маленькую голову, так как в ней, судя по всему и без того недостаточно места. Тебе всё ясно?