- Да, господин.
- Тогда слушай внимательно мой следующий приказ. Возьмёшь три легиона с базы на Алтахэне. И немедленно отправишься на Талиану. По прибытии подготовишь аванпост для моего войска. Через неделю к вам присоединится корпус с Загардии. Объединившись, вы будете ждать моего возвращения. После чего, ты лично поведешь мои легионы к победе!
- Возвращения? – переспросил один из рядом стоявших офицеров. – Простите, что перебил вас владыка, возвращения откуда? Не поймите меня превратно, вы, конечно, вольны принимать любые решения. Но, должен заметить, вам не стоило скрытно от всех нас, принимать подобное. Особенно не вводя в курс дела личную охрану. Кругом полно врагов желающих вашей смерти…
- Да, - Мер-хан повернулся к нему лицом, – ты, несомненно, прав, Молас. И, наверное, такое поведение было бы безответственно для других ксинхов моего положения. Но не для меня. В отличие от предшественников, я обладаю тем, чего у них никогда не было. Во-первых, и ты это прекрасно знаешь, добиться моей смерти не так уж и просто. Если, вообще, возможно... Ну, а во-вторых, у меня появилось непреодолимое желание посетить нашу базу на Сайрат7. Это дело не терпит отлагательств. И в связи с этим, я попрошу тебя кое о чём. - Он приблизился к воину так близко, что на прозрачном забрале появилась испарина от его холодного дыхания. - Перестань давать мне бесполезные советы и сделай соответствующие распоряжения. Пускай готовят мой корабль. Немедленно!
- Слушаюсь, владыка! – воин покорно кивнул и, потупив глаза, удалился исполнять поручение.
Мер-хан проводил его равнодушным взором, а после, не сказав ни слова, покинул зал также внезапно, как и появился. Оставив своих военачальников в полном недоумении.
Спустя несколько минут, транспондер во дворце переместил владыку ксинхов на капитанский мостик личного крейсера. Там, приняв командование кораблём, он удобно расположился в кресле капитана и не желая затягивать перелёт, сразу отдал приказ запустить двигатели.
Одновременно с этим на борт судна поднялось отделение отборных воинов из корпуса его личной охраны.
Как только последний из них исчез внутри, крейсер вздрогнул и плавно оторвался от земли. Медленно, поднимая клубы дыма и пыли, он поднялся в небо. А после, как только мощность двигателей достигла максимума, крейсер молниеносной вспышкой исчез в облаках.
Спустя сутки Ригал, не сомкнув ночью глаз и проработав до самого утра, сидел за своим рабочим столом и с нетерпением ждал обещанного возвращения господина. Он не смог найти решение для поставленной задачи. Но, в процессе ее изучения обнаружил куда более ценную информацию. В первую очередь, для самого владыки. И сейчас с нетерпением жаждал поделиться с Мер-ханом полученными данными. Рассчитывая одновременно и на то, что взамен, тот позволит продолжить работу над секретным изобретением.
До сегодняшнего дня Мер-хан всегда посещал лабораторию в одно и то же время. И, если верить устоявшемуся правилу, у учёного оставалось около часа до очередной встречи с владыкой. Не желая впустую тратить остаток отведенного ему времени, Ригал посчитал не лишним перепроверить результаты исследований. И с кропотливым усердием принялся за работу.
К своему большому удивлению, учёный не успел добраться и до половины расчётов, когда из коридора послышался шум приближающихся шагов. Судя по их количеству, по направлению к лаборатории двигалось не менее трех воинов. Причём очень быстро. Предчувствие опасности, возникшее в тот момент, заставило Ригала непроизвольно поёжиться. Неужели Мер-хан передумал и его ждет незавидная участь Варды?
Медленно поднявшись на ватных ногах, ксинх приблизился к выходу и взволнованно уставился на дверь. Нет. Он не допустит этого. Он доложит владыке о своём открытии, чего бы ему это не стоило. А когда Мер-хан узнает насколько оно важно в первую очередь для него самого, то в награду наверняка пощадит преданного слугу.
Громкость шагов с другой стороны дверей планомерно росла, и кто бы ни шёл сейчас по коридору, он был уже совсем рядом.
Ригал рефлекторно сглотнул. Пересохшую от волнения слизистую горла противно стягивало, и таким образом он надеялся избавиться от неприятного, колкого чувства. Но это не помогло. Терпкая слюна, наоборот, произвела обжигающий эффект, мгновенно превратившись в пену в уголках рта.
Между тем, топот тяжёлых ног звучал всё ближе и ближе. Каждое новое касание каменного пола металлической подошвой доспехов, глухим эхом отдавалось в висках онемевшего от страха, ксинха.