- Слушаюсь, господин. – Пробурчала она, разочарованно пнув ногой торчавший из земли корень дерева. Завершая сеанс связи, ксинх набрала нужную комбинацию символов на устройстве, прикреплённом к её запястью и, моментально загерметизировавшись, летательная капсула с легкостью взмыла вверх, возвращаясь на предназначенное ей место с правого борта космического корабля.
Согласно указаниям, полученным от генерала Халлы, диверсант приземлилась непосредственно в лесном массиве, посреди густого кустарника. На достаточном, чтобы остаться незамеченной, расстоянии от высадки основной группы десанта. И если там слышались звуки выстрелов, стоны раненых и ожесточённые возгласы, то здесь, наоборот, царила умиротворённая жизнь нетронутой цивилизацией, природы. Под воздействием легкого ветра шелестели листья и травы. В кронах высоких деревьев щебетали взволнованные птицы. Чьё, ещё недавно безмятежное спокойствие, было вероломно нарушено внезапно появившимся из-за облаков и, шумно опустившимся на землю, металлическим «яйцом». А где-то вдалеке, внутри густорастущего кустарника, мелькнул силуэт испуганного животного. Секунду назад оно заметило странное существо с необычной, блестящей шкурой, не встречавшееся здесь раньше. И предпочитая не попадаться незнакомцу на глаза, разумно скрылось в труднодоступной чаще.
Между тем, проводив взглядом быстро удаляющийся транспорт, Салха тщательно осмотрелась. Не заметив ничего подозрительного, отстегнула от доспехов походный ранец, и стала готовиться к выполнению поставленной задачи.
Первым делом ксинх проверила работоспособность оружия. После удостоверилась в наличии необходимого для вылазки, снаряжения, и как только закончила, активировала скан местности. Миниатюрное устройство, вмонтированное в многофункциональный шлем мгновенно просчитало возможные, а затем подобрало и наиболее подходящий для воина, маршрут. Когда доступная карта, подсвечиваясь тёмным, визуализировалась на прозрачной части шлема, скан подал специфический сигнал. Девушка опытным взглядом оценила представленную схему и запросила расчетное время прибытия. В ответ, в левом нижнем углу запустился таймер обратного отсчета - шесть часов.
Ловким, отточенным движением Салха вытащила из приклада винтовки меч легкого типа и, не желая более тратить драгоценное время, решительно двинулась вперед, резво работая руками, ногами, и острым лезвием.
* * *
Я практически ничего не видел перед собой. С трудом передвигая уставшие ноги, просто шёл и шёл вперёд, словно кто-то невидимый прицепил к моей груди жёсткий трос и постоянно тянул за собой, не позволяя остановиться.
Мои обессиленные руки плетьми висели вдоль тела, а кончики пальцев цепляли верхушки растений, встречавшиеся по пути. В ответ, те, по идее, своими прикосновениями должны были вызывать у меня щекотливые ощущения, но я ничего подобного не чувствовал, так был измотан. Даже распоров ладонь о нелепого вида кустарник, чьи иглы вместо лепестков были острее лезвия, не заметил тоненькую струю крови, бодро засочившуюся тогда из свежей раны.
Вокруг словно выросла стена тумана, сквозь пелену которого я всеми силами пытался прорваться. Настойчиво вырываясь из крепких оков, удерживающих меня в невидимой западне, упорно боролся с измотанным телом, неистово умолявшим позволить ему отдохнуть.
Но стоило хоть на миг прислушаться к нему, как внутри проявлялось нечто, противящееся этой мольбе. Едва заметная частица сознания, прячась очень глубоко, отчаянно требовала не сдаваться. Заставляя продолжать бороться с волной накатившей усталости и идти всё дальше и дальше, шаг за шагом стремясь к свободе. При этом, абсолютно не осознавая куда конкретно, и зачем она ей. Вследствие чего, тупо переставляя ноги, раз за разом, я двигался будто бездушная машина. Словно робот, монотонно выполнявший компьютерную программу...
Не знаю, как далеко я смог бы уйти в таком состоянии, но неожиданно над головой прогремели оглушительные раскаты грома и непроглядную пелену перед глазами расчертили яркие отблески молний. Следом, за многочисленными, ослепляющими вспышками, на поверхность планеты обрушился проливной дождь. Гигантской, прозрачной стеной отгородив меня от окружающего мира. Струи воды с силой забарабанили по бледному лицу и, оказывая благоприятное воздействие, позволив на время забыть обо всём.
На короткое мгновение я замер, подставляя себя под точечные удары влажных капель. Наслаждаясь расслабляющим ощущением, и желанием забыться, выбросить из памяти всё то, что со мной произошло за последние дни. Я просто наплевал на непогоду, и полностью отдался чувству необъяснимой эйфории, внезапно захлестнувшей меня с ног до головы.